Мать как тень кружила вокруг, предлагая то одно, то другое, а он злился, потому что никак не мог найти выход. А ещё и звонки и сообщения с волчьего номера, на которые он абсолютно не собирался отвечать. Перебьётся, пусть дикарь побесится. Это унизительное времяпровождение дома со стороны выглядело не как поправка здоровья, а элементарный страх. Самосохранение это важно, но мужское самолюбие задето, это факт. А тут ситуация не в лучшем виде. Если оборотень посчитает, что Курский действительно перешёл ему дорогу, то придётся рвать отсюда когти, а этого делать ой как не хотелось. Он столько труда вложил в свои небольшие предприятия, что просто так, с разбега оставить довольно сложно. А всё из-за неё, Анжелики. Наверняка в качестве благодарности она оставила волка с собой на ночь , признав его героем. Уж этот зверь такой ситуацией точно воспользовался , не проморгал.
Размышляя, злясь, Артём почти пропустил тот момент, когда голова стала опускаться , а руки вцепились в подлокотник кресла, оставив глубокую борозду от когтей… Он постарался взять себя в руки. Проклятье! Из-за бывшей жены одни проблемы, а он вовсе не собирался менять в доме мебель. Последний раз это произошло в тот день, когда первый раз увидел Лику с недоростком Бодровым и зверь возмутился. И вот теперь всё готово повторится. Плохим моментом было то, что если не подводила память, а она так редко поступает, Петровы местные. То есть где-то поблизости их звериное семейство и проживает. А он и в самом деле иногда встречал такой запах в лесу , когда загонял заплутавшего грибника. А зверь, что живет в брате змеюки Катрины , силён, и даже Артём, никогда не встречавшийся с такими экземплярами был в этом уверен. Не каждая особь может похвастаться такими габаритами.
Он открыл оружейный сейф, достал пистолет с глушителем, осмотрел. Оружие придало уверенность и твёрдость руке и настроение медленно пошло в гору. Артем ногтем подцепил крышку картонной коробочки, где лежало всего несколько серебряных пуль, выполненных за приличную сумму по спецзаказу у кустаря, и вставил пару их них в магазин. Кто предупреждён, тот вооружен, и именно сейчас для него это были не пустые слова.
Во второй половине дня прозвенел входной звонок, и видеокамера показала наличие курьерской машины за забором. Мамаша вышла, снедаемая любопытством и лёгкой тревогой, всё-таки недавнее непонятное происшествие с сыном не могло не отразиться на её настроении. Артём наблюдал из окна со второго этажа, видел, как мать, которая расписалась за толстый конверт, повернулась и прислонилась лбом к холодному металлу двери. От ворот Вероника Аркадьевна медленно шла к дому, и казалось, что вся тысячелетняя усталость навалилась на её плечи именно сейчас. Она тяжело дышала, её руки тряслись, а пальцы все никак не могли вскрыть это злополучное послание. Артём осторожно отобрал этот конверт у матери, усадил её на стул, дал воды. Зубы старухи выбивали непривычную дробь, но она смотрела только в одну точку.
На обратный адрес. Екатеринбург.
Место, откуда она бежала после того, как погиб её первый щенок.
Артём затаив дыхание, вскрыл конверт, но руки предательски дрожали, ожидая от этого письма что-то важное. На пол выпала черно-белая фотография. Мать в юном возрасте и тот, в ком оборотень сразу признал отца по той простой причине, что был практически полной копией. Как завороженные они смотрели на снимок , отголосок прошлого. Вероника хотела согнуться, но сын её опередил, поднял и отдал его матери, жадно разглядывая черты отца. Скрюченными пухлыми пальцами она провела по его лицу, стараясь прикоснуться сквозь бумагу и толщу времени к оригиналу. Её нижняя губа некрасиво оттопырилась, но пожилая женщина этого не замечала, не сводя глаз с нагловатого парня, собственнически обнимающего девчонку. Артём отвернулся, стараясь спрятать боль от матери и заглянул в конверт. Там лежал простой тетрадный листок с рваными краями. Размашистым подчерком выведена фраза "Ника, я тебя нашёл ".
Судорожный вздох, после которого мать повалилась на бок, но от падения её спасла только реакция сына.
-Он нашел меня, нас,- шептала старуха , теребя уголок конверта, а сын метался, не зная сем ей помочь.
-Это плохо? Прости его, ведь прошло столько лет,- Артем бесконечно вглядывался в чужие, но такие знакомые брови, нос, губы. Надо же, нашел. Ч ерез столько лет. И признаться, ему было глубоко наплевать на прошлые отношения между матерью и отцом. Семья всегда была неполной, а потому интерес к личности своего родителя никогда не угасал.
-Нен-навиж-жу,- выдавила мать, захлебываясь слюнями от собственной злости, а в глазах поселился страх. Артем еще никогда не видел её, такую затравленную и сгорбившуюся. Ты не должен с ним видеться,- перешла на визг старуха.
-Мам, успокойся. Подумай, чего он нам сделает? Ничего. А увидеться, чем же плохо, молодость вспомните, пообщаетесь.- Ему не хотелось говорить о том, что, по сути, только сейчас осознал, что пошел в отца. Интерес к женщинам, разнообразие.
- Он не простит меня, что не сказала про тебя.
- Переживет,- твердо и уверенно сказал Артем и заботливо накинул на плечи матери шаль,- сам ведь любвеобильным был, не ты.
-Не я,- согласилась Вероника Андреевна, и её сморщенное лицо стало расправляться. Это хорошо, заметил про себя сын. Ведь как ни крути, но ближе и роднее матери до сих пор не было человека. Лика? А что, Лика. Этап жизни, такой же, как мать для отца.
Спустя полчаса матери кто-то позвонил, и она удалилась к себе. Артём слышал, как она плотно прикрыла дверь своей комнаты , произнеся что-то про оплату после выполнения, про заброшенный дачный кооператив, но прислушиваться, а уж тем более подслушивать не хотелось. Он был рад, что мать чем-то отвлеклась , найдя себе другое занятие кроме слёз и обвинений.
Остаток вечера сын решил посвятить старухе-матери, поудобнее устроившись с ней на диване и переключая каналы в поисках сентиментальных фильмов. Он сидел рядом, обнимая, но мысли были далеко. Об отце, которого очень хотелось увидеть, о волке, который наверняка сегодня-завтра нагрянет. Но живя в цивилизованной стране, не приходится ждать открытого нападения, а, значит белым днём да при людях можно чувствовать себя относительно спокойно. Ночью несколько раз включалось освещение около дома, настроенное на движение и мужчина вскакивал, высматривая Петрова, его тень. Но никого существенного не было, и только соседский кастрированный кот, случайно попавший на территорию, намывал свои пятки, развалившись на газоне. Артём осторожно спустился на первый этаж, отключил автоматическое уличное освещение, скинул одежду, открыл боковую дверь и тенью скользнул к наглой животине. В силу своей полноты кот не успел сбежать и даже мякнуть, потому что обрадованный зверь разорвал его напополам, остервенело вымещая на нём вынужденное затворничество и неудачную попытку убийства.
***
Поход в магазин развеселил и даже вернул моё неплохое настроение. Я радовалась возможности выйти на улицу и присутствию рядом конкретного человека. Севы, который нынче исполнял роль прилежного охранника, несущего корзину с продуктами.
- С вас две тысячи сто пять рублей,- пропищала молоденькая кассирша с жидким хвостиком на голове печального мышиного цвета, бросая недвусмысленные взгляды на моего спутника. Так бы оторвала ей совсем такую роскошь, под самый корешок, нечего нормальных людей пугать.
- Секунду,- я тут же потянулась за купюрой, но Всеволод меня опередил, вручив излишне улыбчивой девушке свою банковскую карточку, и вскользь бросив на неё пустой взгляд, как будто не заметил призывных морганий ресничками.
-Послушай,- выдавила я, когда мы вышли из магазина и направились в сторону подъезда. Во мне бурлило праведное возмущение и Петров, похоже, это заметил, изредка посматривая на меня с насмешкой и каким-то непонятным удовольствием,- давай договоримся, за себя платить я буду только сама. И сейчас придём домой, и верну тебе всё, что потратил. Ясно?
