— Тогда не меняйте мою душу и просто замените тело. Сколько времени я смогу прожить в нем до следующей трансформации?
— Мы не знаем точно. Впервые за свою историю мы работаем с объектом, подобным тебе. Но неделю ты продержишься однозначно.
Значит неделю… Это слишком малый срок, чтобы я смог осуществить задуманное. Мне придется снова их просить, но согласятся ли они? Думаю да.
— Мне нужна помощь, — решился я, — Есть одна вещица, которую сделали люди моего мира, не Кастании.
— Это то, что ты принес в той необычной сумке? Мы не знаем, о чем идет речь, ее содержимое сокрыто для нас.
— Я вам покажу.
Мой взгляд упал на все еще горящий ярким светом рисунок. Энергия крови, влитая мной в руну была слишком велика, чтобы я смог ее истратить за один прыжок, пусть и такой далекий.
— Я могу совершить телепортацию? Хаос не вырвется?
— Не стоит так рисковать, — покачал он головой, — Подожди, пока мы не обследуем тебя.
— Тогда приступайте прямо сейчас.
Пробуждение было странным. Мне показалось, что я вновь вернулся в тело того юноши, который только что вырвался из Халифатского плена, и собирался свернуть горы на пути к обретению себя. Юноши, который еще не понимал, кто он на самом деле. Я оглядел свои руки и тело, ощупал лицо. Они были совершенно нормальными.
Глаза немного слепило яркое свечение, и я понял, что снова нахожусь в капсуле гитайя. Свет постепенно исчез, ивскоре мне удалось подняться и покинуть ложе. Огляделся по сторонам. Меня окружали каменные стены, но я знал, что в любой момент одна из них может пропустить сквозь себя очередного Несуществующего
— У тебя неделя, потом Хаос уничтожит тебя. — раздался голос позади.
Я обернулся и увидел своего собеседника. Главный.
— Вы сохранили копию?
— Да. Твои друзья, Истинная и белый маг, ожидают тебя снаружи. Ты захочешь встретиться и с остальными, но я предупреждаю, что этого нельзя делать.
— Почему? — услышанное меня сильно расстроило.
— Потому что Хаос в твоем состоянии чутко реагирует на эмоциональный фон. Если ты не хочешь, чтобы твои близкие погибли — не делай этого. Ты можешь им назначить встречу в наших горах, но сомневаюсь, что у нас есть на это время. Мы хорошо исследовали твою доступную память. Мы знаем что ты принес в этот мир, знаем что хочешь сделать, и мы готовы тебе помочь, поскольку заинтересованы в этом не меньше тебя. Несмотря на то, что мы создали несколько клонов твоей души, у нас всего одна попытка на реализацию твоего замысла. Ошибки быть не должно. Второй раз такое не удастся повторить. По крайней мере в пределах этого Мироздания.
— Вы говорите о предмете, который я забрал с Земли?
— Да. Принеси его нам как можно быстрее. У нас нет полной уверенности, что он сможет работать в Кастании, но мы постараемся изучить и адаптировать его. И возьми вот это, — он протянул мне горсть маленьких металлических амулетов, — Мы не можем работать с душами, которые находятся вне пределов нашей территории. А теперь иди к друзьям.
— Кай! — Сиала вскочила с гладкого камня и подбежала ко мне, едва я прошел сквозь скалу, — Кай! Они спасли тебя!
— Нет. Это моя восстановленная оболочка, которая продержится очень недолго, — я перевел взгляд на Михаила. — Ты выполнишь мою последнюю просьбу? Это важно для меня.
— Еще одна "последняя" помощь? — усмехнулся он, — Говори.
Я вынул из кармана полученные от гитайя амулеты и протянул магу. Ему хватило одного быстрого взгляда, чтобы понять их предназначение.
— Это нужно раздать моим близким людям.
— Ты не вправе решать за них! — возмутился он.
— Они ничего не поймут, Михаил. Если им не понравится мое решение, я всегда готов пойти им навстречу и отказаться от него. Ты ведь знаешь, что это никак не повлияет на их перерождение.
— Нет! Я не буду это делать, — его голос был тверд, и я понял, что мне не удастся переубедить его.
— Тогда прощай. И спасибо за все, что ты для меня сделал. Я этого никогда не забуду!
— Никогда? — он посмотрел на меня сочувствующими глазами, — Никогда — это сколько? Неделя? Ты до сих пор так ничего и не понял, Кай. То что с тобой творится невозможно остановить. Ты можешь продолжать сопротивляться законам мироздания, но конец один. Хаос растворит тебя без остатка.
— И тем не менее, мне хочется попытаться, — при всем своем желании не мог никому в этом мире рассказать об Артерии, даже ему и Сиале, — Ты знаешь, Михаил, что я всегда искал другой путь и шел наперекор. Всегда слушал в первую очередь себя, а не других. И я снова сделаю так, как считаю нужным. Но я уважаю и понимаю твое решение, а потому просто забудь о моей просьбе. Что бы не случилось, ты останешься для меня одним из тех, от кого я никогда не отвернусь.
Он смерил меня задумчивым взглядом и тяжело вздохнул. Правая рука мага взметнулась вверх и перед ним появился портал, в который он вошел и исчез.
— Сиала…, — я повернулся к девушке, но не успел закончить фразу.
— Я сделаю то, о чем ты его попросил, — просто ответила она, — Твои друзья получат эти амулеты. Я передам им, что ты запретил их снимать.
— Хорошо. Не хочешь прогуляться до ближайшего телепорта?
— Идем, — улыбнулась она и взяла меня за руку.
— Давно хотел спросить тебя. Что это за символ на моей голове? Почему даже Высшие не могут преодолеть ее защиту?
— Это долгая история, Кай. Впрочем, у нас есть время.
Весь путь до древнего города эльфов я слушал ее удивительный рассказ.
Когда Хаос создал первосущности, когда только-только формировалось Равновесие, уже тогда между Тьмой и Светом шла непримиримая борьба, в которой использовались все существующие на тот момент средства. Магия в том виде, в котором ее знают сейчас, еще не была создана Хаосом, а первые ее проявления были сложны и неудобны в применении. К таким относилась и Магия Символов. В ней не было каких-то мощных боевых заклинаний, способных разрушать горы или менять ход событий. Она имела лишь защитный характер и использовалась враждующими сторонами для сокрытия своих слуг от взора противника. Сиала, как одна из первенцев своей Матери, тоже умела ей пользоваться.
Позже, когда возникла та магия, что существует и по сей день, когда были введены законы для сил Света и Тьмы, обе стороны потеряли доступ к архаичному колдовству. Да и оно стало просто ненужным. Творить волшебство путем сложного начертания линий в течении нескольких часов не имело смысла, так как в новой магии на это уходили секунды, а заклинания имели куда более сильный эффект. И лишь те сущности, которые отреклись от бесконечной борьбы, от служения Тьме или Свету, не попали под ограничение и время от времени все еще могли прибегать к ней, не имея другой альтернативы.
Я постарался представить, как бы сложилась моя судьба, не произойди той встречи беспризорного изгоя-сироты и Истинной на рынке Танара и вспомнил слова Битаниэля о случайностях, что полностью переворачивают жизнь.
— Мы пришли, — Истинная указала мне на телепорт, неподалеку от древнего города. — Отправишь меня в Халифат? Не хочу туда идти пешком.
— Конечно!
В этот день я навестил забытую пещеру арахов у границ Далийского халифата, откуда забрал сумку из первородного материала. Сиала же отправилась путешествовать по Кастании, чтобы передать ловцы душ моим друзьям, а я за время ее отсутствия перенес свои вещи с Земли на Хаттайский хребет. Гитайя сообщили мне, что им нужно провести исследования, после чего они смогут дать мне ответ, и остаток времени до возвращения Истинной я провел у них в спячке на уже знакомом ложе.
Но Несуществующие разбудили меня раньше. Главный, несмотря на обычное отсутствие эмоций, на этот раз был слегка возбужден.
— Мы сможем запустить твое устройство! Но потребуются просто громадное количество энергии и подготовка. Необходимо найти подходящее место. Хаттайский хребет исключен по понятным причинам.
— Я пока не уверен, но могу попробовать, — ответил я, — Мне нужно еще раз встретиться с моей подругой, после этого я смогу дать точный ответ.
