— Ф-ф-ух! Нет, ну ты даешь, адъютант! Прилипчивый, как банный лист! Хуже самого Абырвалгара, честное слово! Помню, как-то раз он сам за мной точно так же гонялся, правда, тогда еще с цветами, а не с ножом, но да, веселое было время! А я все думала, почему он за мной такого зеленого юнца послал? Я же его на завтрак без соли съем! Знала бы, что ты такой шустрый, поберегла бы силы. Но слушай, ты же тогда наверное в курсе всех дел? Как там мой Грэмиан? С ним все в порядке?
— Да, все хорошо. Собственно, он меня и прислал. Но, наверное, пусть лучше он сам все расскажет.
— Так, стоп, стоп, притормози-ка. Я только начала верить, что не схожу с ума, а ты говоришь мне такие странные вещи. Тебя прислал Грэм?
Вместо ответа я протянул ей "тревожную кнопку" ошейника, в знак моих добрых намерений. Мора округлила глаза. А затем достал из кармана еще одну золотую монетку и щелчком пальца подбросил в воздух. Конечно же, я на всякий случай оставил точно такую же “закладку” в кабинете Абырвалгара, чтобы в случае чего, быстро туда вернуться. И, таким нехитрым способом получил доступ в самое защищенное помещение в этой стране. Там, склонившись над столом, корпел над бумагами наш герой. Ну вот, разбирайтесь теперь сами.
— Мама!?
— Грэмиан! Это ты?
— Мам, ну заходи скорее, портал стынет!
Глава 22. Дела семейные
— Мальчик мой, ты жив! Я так соскучилась! — Мора бросилась на шею сыну.
— Да мам, все в порядке, я тоже рад тебя видеть.
— А что это за восхитительный запах? — она принюхалась, и бросилась к столу, на котором все еще лежала какая-то снедь. — О, боги, это что, кексы? Я миллион леф не ела кекфоф!
Она с жадностью набросилась на еду.
— Твоя мама — та еще беглянка. Мне пришлось гоняться за ней по всей крепости, — недовольно пробурчал я.
— Вот как? Значит ты уже в курсе ее, эм-м-м, способностей.
— В курсе, в курсе, "темнила". А ведь обещал меня больше не подставлять!
— Тфой плиятель плофто невынофим, — перебила меня Мора с набитым ртом, — похуже твоефо фафаши! Он даже пытал меня этим увафным офейником, пледфтавляефь?
— Всего пару секунд. Но если тебе понравилось, то учти, я вполне могу включить его и без всякого кулона, — ехидно ответил я.
— Фудовифще! — она поежилась.
— К вафим фуфлугам! — я передразнил ее с шутливым поклоном, приподняв, вместо шляпы, собственную отрубленную голову.
Грэм удивленно заломил бровь.
— О, ну я вижу, вы уже нашли "общий язык". Вот и замечательно! Слушай, мам, но разве отец заставил тебя потратить все свои Очки Развития?
— Зафтавил. Плофто в подфемелье в пофледнее влемя лазвелифь клыфы.
— Понятно…
— А вот мне пока ничего непонятно! — возмутился я. — Может, все-таки заведешь привычку делиться с союзниками жизненно важной информацией, а, Грэм?
— Ну, как бы это сказать… — он наморщил лоб. — Люди со способностями нефилима немного иначе используют то, что принято называть "опытом" или Очками Развития.
Объяснил! Все-таки никудышный из тебя преподаватель, парниша. Надо бы мне срочно нанять тебе репетитора по ораторскому искусству. Короче говоря, для активации суперспособности Моры нужна амальгама, та самая "эссенция души" которую мы получаем за убийство монстров и разумных. Ну, чего-то подобного я и ожидал. Боги явно "разводят" нас, будто скот в стойлах, не просто ради развлечения. Энергия наших душ для них — это разновидность топлива. Ну, и денег — судя по тому, как работает с Очками Развития ее высочество Система.
Я вгляделся в ауру Моры через рентген. Выглядит вполне обычной. Судя яркости свечения, ее способности где-то на грани между серебряным и золотым уровнем гильдии авантюристов, примерно, как и у меня. Только в центре лба необычайно яркий узелок. Что-то вроде третьего глаза. Вот тебе и царевна-лебедь… "С белой ручки, не стряхнешь, и за пояс не заткнешь". Или это все-таки про меня?
— Так вот в чем дело! — я хлопнул себя по лбу, едва не сбив с плеч Ала его несчастную голову. — А я все гадал, зачем ей понадобилось убивать собачонку.
— Мне фофсем чуть-чуть очкоф офтавалось нафобилать, — Мора, наконец, проглотила последний кусок, и добавила уже нормальным голосом — крысы дают очень мало опыта.
И она с довольным видом развалилась в кресле Абырвалгара, закинув ноги на стол и жадно запивая свой ужасный перекус водой прямо из огромного графина.
— И еще за ее выходку поплатились жизнью полдюжины ни в чем не повинных ребят из тюремной охраны… Прости Грэм, твой скромный гарнизон стал еще чуть-чуть скромнее. Мне удалось спасти только одного.
Парень потупил взгляд. Его первое решение на посту правителя уже стоило кому-то жизни. Если бы я заранее знал о возможностях Моры, то жертв, скорее всего, не было бы вовсе.
— Я не ожидал, что мама найдет способ… Стражники должны были просто привести сюда, без каких-либо осложнений.
— Ладно, забей, я уже привыкла отгребать за твои косяки. Одним больше, одним меньше. Все равно теперь изменить ничего нельзя.
— Вы о чем вообще толкуете? — вмешалась Мора. — И где этот несносный — твой папаша? Настолько увлекся своей войнушкой, что даже любимую жену встретить не удосужился?
— Ах, да, насчет этого… Наверное, будет лучше, если ты увидишь все своими глазами. Пойдем.
— Да что у вас тут происходит!?
Мы вышли из кабинета, и, преодолев несколько массивных дверей, вышли в просторный холл. Там, через широкий овал установленного в стене портала, солдаты переносили тела, укладывая их прямо на полированный мраморный пол. Я сразу же узнал в них погибших генералов. Ну, во всяком случае, их прежние тела. В самом центре лежал бывший Владыка демонов, собственной персоной.
— Дюжину огров мне под одеяло, — ошеломленно выдохнула Мора — это правда он!? — Ее лицо снова расплылось в зловещей улыбке.
— Да, мама. Но все не так просто. Возможно, он сумел каким-то образом избежать окончательной гибели. Правда, об этом еще никто знает, так что мы решили воспользоваться ситуацией…
Но Мора его уже не слушала. С победным “юу-ху”, она подскочила к телу и от души заехала ему ногой по ребрам.
— Это тебе за мою загубленную молодость! А это — за разбитое сердце! За то, что отобрал у меня сына!…
Пинки были увесистыми, и от каждого из них несчастное тело бывшего вождя отбрасывало на несколько метров. Солдаты, ставшие невольными свидетелями этого представления, осмотрительно отступили обратно в портал. Становиться между женщиной и предметом ее жгучей ненависти, дураков не нашлось, тем более что и "предмету" уже, в общем-то, было все равно. Грэм стыдливо прикрыл лицо рукой в классическом жесте капитана Пикара. Боюсь, если дать ей возможность выпустить весь свой "пар", то тело станет совершенно невозможно опознать. А ведь у нас еще похоронная церемония намечается. Да, проблемка…
— Ты знаешь, Грэм, я где-то читала, что иногда к душевнобольным применяют электрошок. В терапевтических целях. Ты ведь не будешь возражать?
Он едва заметно кивнул головой, и через несколько секунд Мора уже болезненно корчилась на полу. На этот раз, правда, почти без ругательств.
— А, это ты, чудовище… В этот раз как будто было слабее обычного. Или я уже просто начинаю привыкать?
Я пожал плечами.
— Это был обычный электрошок. Но если ты все-таки предпочитаешь ошейник, я в любой момент могу удовлетворить этот твой странный фетиш…
Мора хохотнула и, блаженно раскинув руки, развалилась на полу, прямо среди прочих трупов… Не могу ее судить — сам вел себя не лучше после той памятной зачистки гоблинского лагеря.
— Право, не стоит утруждаться! С тех пор как ты вручил мне этот чудесный брелок, все мои самые сокровенные желания стали исполняться сами собой. Я теперь и ошейник-то снимать боюсь — а вдруг вместе с ним испарится и этот мой волшебный сон? Пожалуйста, скажите мне, это ведь правда не сон!?
