…Пойду, проверю сначала третье знакомое присутствие. А дальше уж решу, что делать — если у того и впрямь не окажется катаны и он будет переодет под девчонку, то плюну на конспирацию, и просто буду убивать всех, кто попадется под руку.
Иноске, разозленный тем, что я его не воспринимаю всерьез и даже отвернулся, со вздутой на лбу веной, схватил меня за плечо:
— А ты смелый, да?
— …
Я смерил его взглядом. Он ведь может ощущать опасность, верно? Тогда он понимает, что я демон?
Резко развернувшись, я ударил его кулаком, но он отодвинулся, из-за чего я не попал… Не попал всем кулаком, а вот пальцем дотронулся.
"Дыхание крови: Гидравлический удар"
Через юкату это сработает лишь ослабленный вариант, но мне и не нужно его убивать — это будет слишком скучно, вот так, без клинков его прикончить.
У Иноске перехватило дыхание и посинело лицо. Он отступил на пару шагов, а я тем временем исчез, убравшись из борделя через окно.
— Чёрт… Когда это… этот ублюдок успел стать таким сильным?! А?
Иноске вспомнил, как Танджиро говорил им про то, что Казума стал демоном, и самодовольно усмехнулся:
— Великий Господин Иноске не нуждается в таких низких методах! Но появилась проблема…
— Иноко, ты парень!? — неслись ошеломленные возгласы работниц борделя.
"Надо взять катаны и идти за… этим, Незумой! Или… Надо сначала найти другого демона?.. " — пребывал в нерешительности Иноске.
Я тем временем нёсся по крышам зданий Квартала Красных Фонарей, направляясь к третьему знакомому мне присутствию, тогда как вдруг услышал:
— Ч-что?! Казума!
Остановился, повернулся. На соседней крыше стоял, тяжело дыша, Танджиро Камадо, в черно-зеленой хаори в клетку. За спиной у него висел ящик, а на поясе висела катана.
Я улыбнулся. Наконец-то, кто-то нормально одет и ходит, как Охотник, с клинком у пояса…
— Танджиро! Ты не представляешь, как я рад тебя увидеть! — начал я понемногу обнажать клинок.
— Казума! Т-ты, ты!… Почему?.. — Танджиро, с его превосходным обонянием, наверняка учуял от меня запах демона, и был в ошеломленной нерешительности… Не мог напасть на друга, наверное.
— Почему, спрашиваешь? Ты спрашиваешь, почему я выбрал силу и бессмертие демона? Я и не выбирал, в общем-то. С самого начала, я таким был. — пожал я плечами
Танджиро сжал зубы. Я не помню точно, но, по-моему, он умеет определять, сколько человек съел демон, исходя из его запаха.
Блин. Он что, не хочет меня убивать, из-за того, что мы друзья?
— Казума, но ведь ты мог спокойно жить в кузнице вместе с Когэрасу-сан! Зачем ты выбрал путь крови?!
— Танджиро… Теперь я Кирэй. И это не я выбирал путь крови — путь сам выбрал меня. Я просто не хочу иначе.
Моя улыбка исчезла. Не люблю вспоминать о бессмысленности существования. Разговор с Танджиро заставил меня вспомнить это. Но всё, что мне нужно, чтобы забыть о бессмысленности этого мира — всего лишь убивать.
Я выхватил катану и сделал пару пробных взмахов. Лезвие беззвучно прочертило несколько алых дуг и нацелилось на Танджиро.
Вдох. Выдох.
Дыхание крови.
Черепица крыши подо мной потрескалась.
Танджиро с сожалением сжал зубы:
— Казума… Ты мой друг, но я не могу простить тебе убитых тобой людей.
— Да какое тебе вообще дело до этого расходного материала? — удивился я. — Они ведь просто слабаки, живущие без всякого смысла. Всё, меня достало болтать.
Танджиро обнажил свою черную катану и встал в стойку.
— Как ты можешь называть их "материалом"!?
Я недовольно скривился. Могу и называю. Я демон, вообще-то, для меня именно так всё и есть.
"Дыхание крови, ката пятая: Леденящий всплеск крови"
Моя фигура размылась в красноватую тень, метнувшись к Танджиро. Тот успел только подставить катану и наши клинки с лязгом столкнулись, но мой удар был настолько силен, что Танджиро просто отбросило мощным импульсом.
— Эй… Ты чего это… — я с недоверием смотрел на него, ударившегося об крышу соседнего дома и перекувыркнувшегося от мощи удара несколько раз, разбивая черепицу.
С расширенными глазами он пытался вдохнуть воздух, но у него получилось только с третьей попытки.
Я пустил кислород дыханием в ноги и прыжком оказался перед ним, недоверчиво глядя на лежащего подо мной Танджиро.
— Что с тобой? Ты… Ты какой-то слабенький…
Замахнувшись ногой, я пнул его в солнечное сплетение. Танджиро еле успел изогнуться телом, минимизировав ущерб, но даже так, его отбросило с крыши на землю.
Он медленно поднялся на ноги и сжал рукоять клинка. Я появился прямо перед ним, расколов землю приземлением и отбросив его волной воздуха с пылью.
— Эй, Танджиро, если ты будешь и дальше таким, то мне останется только… Убить тебя. — я улыбнулся. Понемногу мне это начинало нравиться — это всё-таки было не одностороннее избиение, как с моими учениками, Танджиро хотя бы успевал реагировать на мои движения. Жажда крови начинала заполнять меня, а вместе с ней уходили мысли о бессмысленности и скуке.
Я внезапно услышал неподалеку звук взрыва. Это со стороны Даки. Хм, Кокушибо отвел Акиру на большое расстояние. Видимо, решил не вмешиваться в битву и поставить приказ Музана важнее всего.
"Дыхание воды, второй стиль: Водное кольцо"
Я заблокировал удар Танджиро и продолжил думать. По ощущению присутствия ясно, что Даки и Охотник, отчасти похожий почему-то на меня своим присутствием, столкнулись в бою. А Иноске каким-то образом пролез в хранилище, где Даки консервировала еду… Неплохо. Осталось только понять, где второй Столп — Узуй Тенген.
Я заблокировал еще одну водную кату Танджиро и понял — пора заканчивать этот фарс. Повеселился, и надо идти дальше. Вон, у Иноске клинки в руках ощущаются, может, он посильнее Танджиро будет…
"Дыхание крови, ката первая: Коготь, расплескивающий сакэ"
Это хоть и простая ката, однако, один из моих мощнейших ударов. Танджиро, ощутив это, побледнел и поставил блок.
Я усмехнулся. Серьёзно, блокировать такой удар?
Но тут же я нахмурился, потому что он вовсе не собирался блокировать атаку, а словно волна, отклонил ее в сторону и тут же устремился в контратаку, используя мой же импульс удара.
"Дыхание воды, шестой стиль: Вращающийся водоворот"
Его размах, ускоренный моим же ударом, стремительно пронесся мимо моей шеи, оставив на ней неглубокую царапину. Отступив, я вытер пальцем кровь, и, посмотрев не неё, усмехнулся. Танджиро тяжело дышал.
Я облизал окровавленный палец и стал в стойку. На этот раз я не дам ему шанса провести такую контратаку.
"Дыхание крови, ката четвертая: Шквал кровавой резни"
Сейчас я не использовал эту кату для создания дистанционных атак, а всю мощь сосредоточил в молниеносных множественных разрезах.
Я ощущал частое сердцебиение Танджиро. Он сейчас точно понимает опасность моей атаки, и что для него она будет смертельна. У него даже от применения дыхания температура поднялась, хех. Стоп, поднялась температура?
Его меч окутался ярким огнем и раздался звон столкновений клинков, затем еще и еще.
"Дыхание солнца, ката третья: Обжигающее багряное отражение"
Молниеносная череда моих атак была встречено несколькими защитными взмахами
Я нахмурился. Он смог отразить мою кату… Хотя и его отбросило мощью ударов на пол, а остаточные режущие волны оставили пару царапин на его лице и разрезов на стенах окружающих домов.
— Хах, Танджиро, это новый стиль дыхания? Неплохо!
— …Кгх… — скорчился он.
Кажется… Это дыхание слишком мощное для него самого. Он ещё не привык?..
А я только подумал, что с ним можно сразиться. Хотя, может, если постоянно держать его под угрозой смерти, то он и сражаться будет?
Я перехватил катану и начал наносить простые, но очень быстрые атаки — с поспеванием за моей скоростью у Танджиро явно проблемы. Но реакция самого тела впечатляла — он успешно оборонялся от ударов… От несильных ударов.
