В человеческих Местах силы роль ядра выполняли Кристаллы, с заключенной в них концентрированной энергией Сияния. Архитектурно все стихийные (Вода-Земля-Огонь-Воздух) человеческие Места силы напоминали маяки – высокая башня, с постоянным светом на вершине. Исключением были только Места силы созданные богами или природой – как то лесное озеро в Фегерваре, в котором мы беседовали с царицей Верой.
В Инферно я видел множество Мест Силы демонов, и все они были похожи – башни, созданные словно из застывшей лавы; оплавленные формы, как будто у замков из песка, которые так любят делать дети на линии прибоя. Это Место силы ледяной Стужи внешне очень походило на создания демонов Инферно – только роль застывшей лавы выполнял лед, а адское пламя на вершине конуса заменяло пламя ледяное, бледно-голубого оттенка.
Люди при создании собственных Мест сил всегда пользовались заемной силой – концентрируя энергию в кристаллах. Адское пламя, как предполагаю и ледяное, было частью демонов, их первичной сущностью. В этом различия между нашими цивилизациями – демоны подчиняются силе, люди же эту силу укрощают, собирают и учатся использовать.
Времени проводить аналогии и так пристально рассматривать поднимающийся вверх ледяной столп обелиска у меня было много потому, что рядом с Местом силы никого рядом не было. Ни охраны, ни демонов, ни даже парочки ледяных гончих. Вообще никого. Абсолютно пустое место без единого живого организма – ну, не считая нас, конечно. Только ветер стыло воет, периодически шибая порывами так, что приходится прикладывать усилия для того, чтобы оставаться на ногах.
Здесь никого нет, и это означает, что нам просто удивительно повезло. Только сейчас, получив небольшую передышку, я начал понимать весь масштаб нашего везения. Шанс на миллион, как его называют в лотереях.
Жестом показав бойцам-варгам рассредоточиться, я двинулся вперед. Варгрийцы разошлись по сторонам, занимая оборонительные позиции и выжидательно поглядывая на нас с Никласом. Мы же, оба, подходя к обелиску ближе все также молча наблюдали за неохраняемым Местом силы. Вот так – только что собирались врываться на вершину горы самоубийственной стремительной атакой, а сейчас… Удивительная удача. Мы словно шли на бой с драконом, а оказались в пещере, где дракона нет, зато есть его сокровища.
Магическая буря, которая неделю назад надвигалась со стороны материка, отсекла возможность попасть из Северного Круга в Септиколию, как на Запад, так и на Восток. Стужа двигалась от ледяных разломов широким охватом – не сомневаюсь, что где-то южнее, возможно даже ближе к Большому шраму, происходило нечто подобное. Очаги сопротивления людей и демонов Инферно по всему Варгрийскому хребту были уничтожены или, как минимум, блокированы, после чего орда вторжения двинулась от гор дальше на Восток, в Варгрию. Мы же, на гребне магической бури добравшись до материка, словно прошли по лезвию бритвы, оказавшись в глубоком тылу ледяной орды. Нас здесь просто никто не ждал, никто не опасался возможного появления подобной пусть небольшой, но могущественной диверсионной группы.
Это если понимать наше везение в масштабе, если же брать частности – колдун, атаковавший нас в порту, не воспринял наше появление изначально серьезно. Он просто не ожидал присутствия на рыболовном траулере мага такой силы как Никлас, и группы бойцов подобных варгрийским адским всадникам. И колдун нарушил главную заповедь (человеческую, уж не знаю в какой системе координат демонический сущности Стужи обитают) о том, что в случае чрезвычайного происшествия на вверенном участке ответственный дежурный прежде всего должен о ЧП доложить, прежде чем пытаться самостоятельно его устранить.
Так что получается – мы мало того, что находимся в глубоком тылу противника, так наше появление до сих пор никем не замечено. Иначе отсутствие охраны в этом месте не объяснишь.
Варгрийцы рассредоточились по площадке вокруг метеостанции, я же, думая о нашей невероятной и даже немыслимой удаче, наблюдал сейчас как ледяное пламя, сгустком парящее в энергетическом коконе, живо пульсирует. Равномерно сокращаясь, а после увеличиваясь, оно походило на бьющееся человеческое сердце. Причем поток энергии, который проходил через него сейчас, был невероятно силен – подобное я видел впервые. Такую концентрацию можно было встретить только ближе к центру Разлома – где я был всего один раз. И это был Разлом Инферно, там было адское пламя, и там было очень жарко. Здесь же, глядя на ледяное пламя, я чувствовал обжигающий холод.
Татуировка на моей левой руке, созданная Ливией, уже отреагировала на близость враждебной сущности – сияла так, что алый отсвет можно было видеть даже сквозь ткань. Вокруг вдруг отсекло все звуки – нас с Никласом накрыл защитный купол. Не такой серьезный как недавно, но для защиты от ветра хватило. От неожиданности я вздрогнул – Никлас явно желал что-то обсудить.
– Рейнар. Ты догадываешься, что это? – напряженным голосом поинтересовался он.
– Истинное дыхание Стужи? – мгновенно ответил я.
– Дыхание из самого, мать его, сердца ледяного разлома. Прямой поток энергии другого мира. А ты знаешь, что это значит?
– Выброс? – использовал я термин, который до этого применялся только к теоретическим выкладкам, на практике никто ничего подобного не видел.
– Не только. Да, это и выброс… – Никлас махнул рукой, явно думая не об этом. – Дыхание Стужи здесь настолько сильное, что, когда мы разрушим Место силы, откатом в Разлом вернется гораздо сильнее, чем твоему мальчику, у которого в руках порвалась резинка рогатки. Но я…
Никлас замолчал и явно глубоко и крепко задумался.
– Как его лучше разрушить? – спросил я, заполняя паузу.
– У тебя есть фламберж адского пламени, можешь сформировать плеть и стегануть по энергетическому кокону. Этого хватит.
Никлас ответил мне заметно раздраженно и даже отстраненно. Судя по реакции, он думал сейчас не о том, как разрушить Место силы. Ну, или не только об этом. Но свое направление мыслей не пояснял.
«Ты хочешь сказать, что долбанет не только назад, но и по нам?», – примерно так высказался я, оценив последствия разрушения Места силы, через которого проходит столь сильный поток энергии.
«Долбанет», – согласился со мной Никлас, причем вновь крайне отстраненно. И вдруг он, видимо приняв решение, заговорил уже деловым тоном: – Но ты не сбивай меня с мысли, пожалуйста. Итак, я хочу тебе сказать о том, что есть у нас такой вариант действий: когда…
Никлас сделал паузу и глубоко вздохнул.
– Вариант действий, что когда Место силы будет уничтожено, я смогу оседлать ментальным импульсом отдачу после взрыва. И я полагаю, что смогу отследить нахождение всех мест силы как минимум в регионе Варгрийского хребта – отдача стеганет по всем, и я могу считать их месторасположение с точностью до нескольких метров, ретранслировав это на магическую проекцию.
То, что говорил Никлас – механика процесса, виделась мне невероятным. Знания моих двух жизней не позволяли даже представить, как это возможно сделать. Но уточнять детали я не стал – не то место, и не то время. Никласу я поверил – если говорит может, значит может.
Тем более что предложенный им вариант манил перспективой. Объяснять, что это может дать, лишний раз не требовалось – это возможность, за которую необходимо хвататься руками и ногами. И эта возможность, опять же, появилась оттого, что мы сейчас в глубоком тылу ледяного вторжения – пограничные Места силы адского пламени, да и ледяные полагаю, подобного при разрушении не позволяют. Система предохранителей присутствует. Здесь же… сокровища удалившегося куда-то дракона блестели все ярче.
– Но? – спросил я, почувствовал в словах Никласа некоторую недоговоренность.
– Для того, чтобы сохранить разум и восприятие, пока я скользну в сканировании по отдаче возвращающейся энергии, мне нужны трое. И для них это приговор – шансов выжить нет.
– А ты?
– Я не уверен, что созданный мною демпфер… не уверен, что трое твоих варгрийцев, – быстро исправился Никлас, – смогут полноценно сдержать отзвук удара и откат. Так что я… не уверен даже, что смогу полностью передать всю картинку распределения потоков энергии, не говоря уже о том, чтобы самому выжить. Но большую часть мест силы, по северу Варгрийского хребта – я засеку точно. Вот если бы было еще шесть человек, и создать треугольный круг из четырех звезд, то… неважно, шестерых у нас нет. Как там ваша поговорка: «Если бы у бабушки были хрен да борода, то это был бы уже дедушка?»
