— Сколько среди моих братьев и сестёр Высших? — спокойно уточнил я.
— Старшая Принцесса, Второй Принц и Третий Принц. Трое. Всего живых детей я насчитала десять, вместе с тобой. Несколько лет назад в Жаркой кассете сгинул один из сыновей Бессмертного, про это в газетах писали.
— Вот, значит, как.
Я вспомнил беседу с Шахматистом. Он велел изучать историю. Несомненно, он прекрасно знает, что ему грозит опасность. Я думаю, что все дети Бессмертного рано или поздно осознают свою участь — как только они станут Высшими Демонами, их время начнёт стремительно утекать сквозь пальцы.
— В Мифах Вор убил Чистоту, — тихо сказала Карри. — Он украл Дух Пески Времени, а после этого — и время. А всё потому, что Хаос наказал Вора и запретил ему спать целую тысячу лет. Вору была сильно не по душе отцовская кара, поэтому он украл время у Чистоты, чтобы наказание прошло быстрее. Если Бессмертный — это потомок и наследник Вора, то…
— Он может воровать время своих детей, — продолжил я за неё. — Тогда можно объяснить его долголетие.
— И… Что делать? — Карри выглядела растерянной.
— Больше пятисот тысяч лет Бессмертный обчищает своих детишек. И те про это знали. Но Бессмертный до сих пор жив, а они мертвы, — я пожал плечами.
— Есть и хорошие случаи! — Карри встрепенулась. — Среди детей Бессмертного были те, кто не обладал талантом. Их развитие останавливалось, когда они прорывались к Фараону. И такие Демоны умирали от старости. Они жили долго, были уважаемы среди остальных.
— Вот и выход, — кивнул я. — Слабаки Отца не интересуют. Хочешь жить — перестань развиваться.
— А ты…
— Не переживай, — я усмехнулся. — У меня есть свои мысли на этот счёт.
Не говорить же Карри, что одно из моих первоочередных стремлений — убийство отца. И если я погибну на пути к цели — пусть. Но я не сдамся.
— Можешь выяснить направленность детей Бессмертного? Тех, кто стал Высшими. Они выбирали направленность времени? Или бывали случаи, когда шли по другому пути развития?
— Я узнаю, — твёрдо кивнула Карри. Кончики её губ опустились, она выглядела встревоженной.
— Пойдём отсюда, — я поднялся. — Мне нужно купить много ресурсов. И где бы узнать о питании Духов? Мои Духи скоро взвоют от голода…
Вместе с Карри я посетил различные торговые дома и приобрёл нужные мне ресурсы. Не забыл я и о корме для своих Духов — Барабана, Призрачного Ножа, Фантомного Образа и Пространственного Кармана. Без еды остался Дух Красная Таблетка — всё равно скоро планирую его использовать.
Я был неприятно удивлён тратами. Почти половина моих кубиков — около четырехсот двадцати штук — ушла на еду для Духов. И хватит этих ресурсов на месяца два-три. А ведь у меня всего четыре Духа!
На остальные кубики я купил ресурсы для создания Духа Тонкого Ножа. После этого, попрощавшись с Карри, я вернулся к себе и принялся за творение. Мне не хотелось отдыхать. Разговор с Карри чётко показал, насколько сложно будет добиться своих целей. Мне противостоит Демон, которому более пятисот тысяч лет. Что я ему вообще могу противопоставить? Но вести о моём будущем не сломали меня. Наоборот, я хотел быстрее усилиться. Вдобавок я тревожился о маме. Как она там? Жива? Поможет ли ей Света?
Я решил, что через неделю снова посещу Жаркую кассету. Необходимо как можно скорее стать Муми и посмотреть, как изменится моя Зед-Атма. Сила. Сила. Сила. Это слово стучало в моём сознании, пока я творил Духа.
Сила.
* * *
Планета Земля, Санкт-Ивансбург. Особняк семьи Черновых.
Просторная светлая комната с большими окнами. У одной стены — гигантская кровать, в которой свободно улягутся три-четыре человека. А у другой — рабочий стол, шкафы из белого дерева, полки. На полу — чёрно-белый квадратный ковёр, похожий на шахматную доску. Несколько бежевых уютных кресел, в углу комнаты — огромная игрушка-Эльфчар.
Сёстры Черновы занимались своими делами. Ира лежала на кровати, раскинув руки и ноги, а Света сидела в кресле и изучала древний на вид свиток.
— Что ты читаешь? — вяло спросила Ира, чуть повернув голову к сестре.
— Исторические хроники, — рассеянно ответила Света. — Бойня за Звёзды, столкновение армии генерала Роберта и Демонов из Аде-Эгиптос.
Ира перевернулась на живот и подложила ладони под подбородок. Она была одета в пижаму — бежевые штаны и такого же цвета пушистую кофточку. Без броского макияжа, вызывающей одежды и пирсинга Ира выглядела как обычная симпатичная девушка-подросток. Её короткие чёрные волосы были аккуратно уложены и закреплены на боку заколкой в виде розовой бабочки. Единственное, что выдавало девушку — её глаза. Яркие, синие и очень глубокие. Глаза той, кто познал боль.
— И кто победил?! — Ира облизнулась.
— Никто, — Света вздохнула. — В таких войнах не бывает победителей. Генерал Роберт взорвал свой корабль и убил лидера вражеской армии.
Она была одета в белое простое платье. На лице — такого же цвета тряпичная маска. Несмотря на очень простой наряд, Света выглядела чудесно. Казалось, что сам свет рядом с ней становится светлее и нежнее.
Ира снова перевернулась на спину и спросила:
— А когда он придёт?
Света печально вздохнула и отложила свиток.
— Этот Демон чуть не убил тебя. Он сломал тебе руку и хотел задушить. А ты целыми днями о нём думаешь.
— И что? — Ира хмыкнула. — Ты не понимаешь. Он другой. Ни один из моих знакомых и рядом с ним не стоял.
— Ну да. Он же Демон, — заметила Света.
— Да нет же, — отмахнулась Ира. — Его глаза. Ты видела их? Такие холодные, безразличные… Как будто он смотрит на кусок мяса, а не на красивую девушку. Никогда я не встречала у парней такого взгляда. Даже у стариков, и у тех похоть проглядывает.
— Ты одевалась как девушка из борделя. Реакция мужчин вполне естественна, — спокойно парировала Света. — И почему тебе нравятся всякие отморозки? Ты сама сказала, что он смотрел на тебя, как на кусок мяса.
— А тебе разве он не понравился? — Ира прищурилась. — Ты же рядом с ним как кукла становишься. Шевелиться не можешь.
Света не ответила, сделав вид, что не услышала сестру. Однако ярко-красные уши выдавали её смущение.
— Ты слишком маленькая и наивная, — Ира поправила пижаму в районе груди. — Тебя если парень поцелует, ты в обморок упадёшь. Да что там, даже если за руку возьмёт — у тебя сердце остановится.
— Неправда, — тихо возразила Света, вспомнив, как Эскобар чмокнул её в нос. Её уши стали ещё алее.
— Я же была с мужчинами, — продолжила Ира. — И они все… слабые, понимаешь? Готовы выполнить любое моё желание, клянутся в любви и верности, дарят подарки. А в глазах скрыты похоть и желание. Противно. Я встречалась с таким парнем — он тоже был начинающим Охотником на Демонов. И когда в подземелье на нас неожиданно выскочила толпа бесов — он даже не вспомнил обо мне. Убегал так, что за ним столб пыли поднялся.
Света молчала, но внимательно ловила каждое слово сестры.
— Я с ним рассталась, конечно. Но были и другие. И знаешь… Я всегда понимала, что человек рядом со мной может уйти. Если вдруг мне оттяпают ногу бесы или я просто перестану быть такой красивой. Или если рядом с ним появится другая девушка, лучше меня. Он уйдёт. Нет воли, нет внутренней силы, понимаешь?
— М-м-м… — Света не понимала, но и говорить не спешила.
— А у Эскобара есть. Если он выберет меня… Если я останусь без ног, без рук, без глаз и ушей — он не оставит меня. Никогда.
— Ты это поняла по одной встрече, где он сломал тебе руку и чуть не задушил? — Света иронично смотрела на сестру. — Я слышала, что от любви голову теряют. Но чтобы так… Эскобар — Демон. Жестокий, психически нестабильный, с непомерными амбициями и сверхвысоким самомнением. Он был готов убить тебя в тот день. По-настоящему. Для него убийство — это естественный процесс, он не ценит жизнь. От таких людей нужно держаться подальше, а не идеализировать их.
— Может, такова судьба у нас — девушек? — грустно спросила Ира. — Влюбляться в жестоких психов, которым на нас плевать?
