Брендель кивнул, и молодые люди из полка Рыцарей со сложенным мечом под его взглядом натянули капюшоны своих плащей, развернулись и ушли на юг. Всего через мгновение в завесе дождя остались лишь тени развевающихся плащей. В это время Фрейя уже прибыла на фронт Стражей Белого Льва.
« Брендель, — крикнула она, — Эко связался с нами».
“Тогда пошли,” Брендель стоял под дождем и ответил в приподнятом настроении, “Пусть Рыцарь Вьеро поймет, что времена покинули их. Добро пожаловать в будущее, в эту новую эру!”
Фрейя была слегка поражена.
Шир присвистнул и засмеялся: «Пошли, Фрейя. Лорд имеет в виду, что, хотя они и бесполезные товарищи по команде, мы все равно должны их спасти».
… …
Глава 868.
Рыцарь и его оруженосцы бежали под лес. Для этих солдат Вьеро, которые никогда не видели мира, такая сцена была похожа на конец света, обрушившийся на всех. Это заставило их почувствовать глубокий страх в глубине их сердец, как будто Дух Страха набросился на них. Они были одиноки и беспомощны, готовые умереть без могилы в следующий момент. Рядовые были напуганы до потери сознания и не имели мужества сопротивляться. Им оставалось только бросить оружие, закричать и разбежаться во все стороны. В мгновение ока они полностью рухнули.
Острые когти Призрака Ужаса были похожи на крюки, висящие в воздухе. Они пронеслись над головами этих воинов и сбили рыцаря верхом на коне, сбив его с коня. Рыцарь закричал в агонии. С грохотом нижняя половина его тела была вырвана вместе с кишечником и позвоночником. Окровавленная нижняя половина его тела взлетела в воздух и упала вниз. Кусочки его органов и вонючая кровь забрызгали землю. Призрак Ужаса издал еще один пронзительный крик и снова вылетел из леса.
Граф Жак, верховный главнокомандующий армией Вьеро, с бледным лицом наблюдал за этой сценой. От тридцати до сорока Призраков Ужаса расправили крылья шириной в несколько метров и погнали вассалов и оруженосцев в лес. Многие рыцари вовсе не были убиты Призраком Ужаса. Вместо этого они были убиты Призраком Ужаса, когда они разбили свои головы о деревья, или были растоптаны Призраком Ужаса. Особенно это касалось оруженосцев, которые паниковали и не знали, куда бежать. Если бы их столкнули на землю, они, скорее всего, погибли бы. Сцена, когда тысячу-две тысячи человек загоняют в дремучий лес, как уток, была очень грустной и смешной. Если бы у них хватило смелости остановиться и дать отпор, они, возможно, смогли бы уйти целыми и невредимыми. Однако они уже были напуганы до смерти. Они скорее напугают себя до смерти, чем останутся сражаться с Призраком Ужаса.
Благородные командиры армии Виеро и более благородные рыцари смотрели на эту нелепую сцену, но никто не смеялся. Граф Жак обернулся и прошептал приказ. Из леса вышло множество жрецов в красных одеждах и остроконечных шляпах. В одной руке они держали священные предметы, а в другой — священные писания Священного Собора Огня. Они шли вдоль рядов рыцарей в лесу и что-то напевали вполголоса. Вскоре после этого от священных писаний в их руках поднялся видимый белый свет и образовал ореол. Этот ореол постепенно окутывал всю армию. Граф Жак почувствовал, как будто в его сердце влили теплую силу. Эта сила не принесла ему никакой практической пользы, но обладала удивительно успокаивающей силой, которая заставила его на время успокоиться.
Это было благословением мужества. Под пение жрецов Священного Собора Огня немного утихла и личная армия беспокойных дворян в лесу.
«Это Ореол Страха. Эти кричащие монстры должны быть нежитью более высокого уровня». Жак взялся за рукоять своего меча и сказал окружающим. По сравнению со своими коллегами, которые были еще бледнее, граф Жак, по крайней мере, пережил Войну Черной Розы. Он был одним из немногих генералов Вьеро, имевших дело с Мадарой. В этом вопросе герцог Вьеро считал его своим доверенным помощником. Когда Ее Королевское Высочество принесла письмо Брендель своему деду, герцог Вьеро позволил ему ответить. Однако в то время он отверг гипотезу Брендель. С его глубоко укоренившейся точки зрения существа во тьме на востоке были просто мухами и собаками. Во время Войны Черной Розы Мадара получил преимущество исключительно потому, что королевство не прилагало слишком много усилий в регионе Бучче.
Например, в Карсуке Рыцарь горцев не позволил Мадаре получить слишком большое преимущество.
Но в этот момент сердце графа Жака дрогнуло. Армия Мадары перед ним явно отличалась от той, которую он видел в Вьеро в прошлом году. Когда он возглавлял армию, чтобы сражаться с армией нежити в Вьеро, хоть он и был в ужасе, он все же помнил первый раз, когда качающиеся ребра напали из леса. Фермеры и солдаты, которых он завербовал из сельской местности, чуть не рухнули в первый же момент. К счастью, его доверенные рыцари смогли удержать свои позиции, и после серии атак они поняли, что скелеты Мадары были так себе. Единственное, что могло им угрожать, — это личи, но их боевая сила была лишь наравне с рыцарями под командованием лорда.
Конечно, граф Жак не знал, что на Вьеро вторглась армия Ледяного Когтя. Ледяной Коготь был гулем, самым низким уровнем темной знати Мадары. Вероятно, он был на том же уровне, что и рыцарь-слуга под его командованием. Когда он пробрался в Вьеро, он сделал это только для того, чтобы избежать ужасающего Горного Рыцаря и воспользоваться ситуацией. У него была та же идея, что и у мастера Планше, но он не ожидал наткнуться на дуло пистолета Жака. Эти двое вели лобовую битву, и она была равна. Жак потерял почти всю пехоту из вассалов, но Ледяной Коготь был еще хуже. Он потерял много личей и не смог оправиться от неудачи. Вскоре после этого он был аннексирован другими лордами.
Он также не знал, что те, кто вторгся в Бучче, были элитой Мадары в Войне Черной Розы. Инцирста и Таркус были доверенными лицами верховного правителя Мадары, а одноглазый дракон Таркус происходил из известного рода. Семья вампиров была самой доверенной силой Его Величества Императора Мадары до битвы в Косом лесу. И вот, хотя армия под Кровавым Посохом не была такой роскошной, как комбинация Инцирста и Таркуса в плане командиров, ее армия была фактически более могущественной, чем армия под Инцирстой в Войне Черной Розы после присоединения к темным наемникам. из Моря Мертвой Луны.
Этот сильный контраст теперь явно усиливался в глазах графа Жака в тысячи раз, заставляя его настроение падать с облаков прямо в ад. Хотя он все еще был опытным солдатом и внешне спокойно говорил что-то о «нежити высокого уровня», но на самом деле в глубине души он знал, что это только слухи.
Коллеги графа Жака явно знали о его проделках, и их это не слишком утешало. Они видели десятки таких же ужасающих существ, вылетающих из-за Грозных Духов, которые прогнали Рыцаря. Они пронеслись над пологим склоном, липовым лесом на склоне холма и несколькими невысокими холмами, направляясь прямо в их сторону. Хотя между ними и Грозными Духами все еще было значительное расстояние, они все еще были напуганы и запаниковали. Они были на вершине холма, обращенного к Черной долине, и на другой стороне долины, напротив левого крыла, они были примерно в нескольких милях от бегущих вассалов и рыцарей. С правой стороны, в густом хвойном лесу, элитная тяжелая пехота расположилась в засаде, прикрывая арбалетчиков в центре. Изначально это была очень красивая блокирующая позиция. Опираясь на кавалерию на левом фланге, они могли эффективно сдерживать армию нежити Мадары в этой открытой долине протяженностью от десяти до двадцати миль, выигрывая время для тонигел и лантониланцев.
Но теперь проблема заключалась в том, что они потеряли способность сдерживать врага. Потеряв прикрытие кавалерии, тяжелая пехота и арбалетчики теперь оказались во власти врага, не говоря уже о том, что у Мадары все еще была авиация. В это время известный фехтовальщик со стороны герцога Вьеро определил, что Грозные духи были существами как минимум среднего серебряного ранга, что означало, что они были существами как минимум 4-го уровня. Это заставило всех побледнеть. Более сотни существ 4-го уровня, одни только эти существа могли убить менее четырех тысяч из них.
