Мег: — Похоже. Я не вижу слишком высоких скал. Все примерно одного уровня, не выше пары километров. Да и расстояния между ними весьма приличные.
Эва: — Разве маги могут обладать настолько большой силой, чтобы сотворить такое?
Мег: — Напрямую… вряд ли — люди не боги, но вспомни руны. Они манипулируют энергией значительно большей, чем имеется у одного адепта, который лишь запускает процесс небольшой долей силы.
Эва: — Не могу представить рунный свиток, способный смять поверхность сразу на десять тысяч километров. Кстати, даже Храна за время своего существования не встречала карт, изображающих местность за этими пределами. На границах изведанных земель нарисованы только безжизненные горы.
Шон: — Ха-ха… магам и их рабам не до путешествий по каменным пустошам, а жители нейтральных территорий не стремятся покидать уютные родные уголки.
Мег: — Самолёт изобрести, что ли?
Шон: — Аватар говорит, что не получится. Слишком много всего понадобится. Проще собрать воздушный шар или дирижабль.
Мег: — Вот найдём родителей Эвы. Делать станет нечего. Обязательно отправимся на край земли.
Эва: — Без меня ни на шаг.
Мег: — Ха-ха. Куда же я без своей рабыни? Ты мне так и не отплатила за спасение с алтаря.
Эва: — Да я… тебя…
Мег: — Ладно-ладно, выключи чайник, а то мне точно не поздоровится. Чувствуешь же, что шутка. Согласен… немного неудачная. Как ни странно, ты у меня первая жена и к тому же единственная, любимая, тёмная. Даже не знаю, может, это боги специально подстроили, уловив моё отношение к этой стихии.
Эва: — Расскажи ещё о богах. Они ведь могли устроить удар по планете.
Мег: — Не хочу о них вспоминать. Вредные они. К тому же людям не суждено встречаться с богами. Мы видим лишь их аватары. По-другому общение невозможно. Уровни энергий несовместимые. От нас даже пепла не останется. Существуют человеческие цивилизации, вполне способные сотворить подобное без божественной силы. Именно к такому варианту я и склоняюсь. Вот только непонятно, каким образом кучу времени назад здесь ещё и маги примазались, да ещё и те же эльфы со своими печатями, одну из которых хранит дракоша. Многокилометровые летающие города из той же оперы. Смесь невозможного получается. Очень надеюсь, что нам хватит времени со всем этим разобраться.
Шон: — Замки, мимо которых мы пролетаем, тоже странные.
Эва: — Замки как замки.
Шон: — Речь не об этом. Вы просто привыкли к их виду, а ведь построены они по единым шаблонам. Навскидку могу предположить, что здесь вряд ли использовалось больше десяти-пятнадцати типовых проектов и возводились строения ещё в незапамятные времена.
Мег: — Ага, как раз после катаклизма, сформировавшего всю местность, в настоящее время мелькающую под нами. Но всё это лишь наши домыслы. В доступных книгах по истории из библиотеки старика Крамиса нет ни слова о возведении этих сооружений. К тому же с точки зрения обороны многочисленные башенки совершенно ни к чему, просто эстетически услаждают взор. Причин для этого факта можно найти множество, но строить какую-то теорию на догадках — дело неблагодарное. Будем разбираться со всем этим по мере накопления данных.
Скоро всем пассажирам надоело глазеть вниз, и большинство решило подремать в удобных креслах. Мы не стали отставать от других, но в отличие от них, не теряли времени даром и отправились с адептами в виртуальный замок, чтобы продолжать обучение. Нам никто не мешал, да и ни один маг не способен заметить контакт разумов с помощью тёмной нити.
Первую посадку экипаж совершил только к вечеру. Видно, маршрут и строился именно под такой период. Небольшое горное озеро обеспечило нам нормальное приземление. Как ни странно, задерживаться здесь не стали. Желающие посетили небольшую харчевню, пока слуги меняли уставших уток на новую стаю. Через час повозка уже рассекала воздух.
Для нас путешествие на рейсовом экипаже закончилось после третьей посадки. В таком же горном озере нас ждала повозка владыки. Перецепив багаж, мы отправились дальше. Как ни странно, у каждого последующего причала нас ожидала свежая утиная упряжка. Это лишь доказывало, что владыка Романиус постоянно поддерживает в рабочем состоянии собственный воздушный коридор для доставки грузов и людей.
По примерным расчётам аватара, за пять дней неспешного полёта между гор пришлось преодолеть больше двух тысяч километров, пока наш путь не окончился у причала в замке тёмного владыки. Непонятно, зачем магов так далеко занесло от основных населённых территорий.
В этот раз озеро находилось прямо у ворот внушительного строения. За высокой стеной виднелись многочисленные верхушки башен. Наблюдатели наверняка заранее засекли приближение гостей, так как Романиус встречал нас прямо у причала. К тому же Ларикс таскал на себе кучу амулетов, и один из них вполне мог оказаться маячком.
— Мы вас уже заждались, — довольно улыбнулся владыка, когда путешественники выбрались из салона. Он кивнул подбежавшим слугам на повозку, и те бросились разгружать багажный отсек.
— Мы — это кто? — заинтересовался я, рассматривая ауру мага, прямо фонтанирующую положительными эмоциями. Он на самом деле с нетерпением ожидал нашего приезда.
— Секрет, — ухмыльнулся Романиус, — Если не устали с дороги, то сейчас увидите.
— Ха, как можно устать, столько времени просидев в кресле? — с недоумением посмотрела на него Эва.
— Ну, как хозяин, я же должен хотя бы из вежливости поинтересоваться состоянием гостей, — продолжал улыбаться Романиус, — Тем более что заметны некоторые изменения в ваших отношениях, — его взгляд пробежался по нашим запястьям с рунными браслетами.
— Это что-то меняет? — приподняла бровь Эва.
— Ни в коем случае, — покачал головой владыка, — Я, конечно, тешил себя надеждой, подобрать господину Мегу подходящую пару, но интуиция подсказывала, что вас он не просто так опекает.
Романиус проследил взглядом, как слуги бодро утягивают наш багаж, и добавил:
— Хочу побыстрее познакомить вас с другими моими гостями.
Шон: — В приёмном зале сидит ещё парочка магов, как и владыка с ног до головы покрытых рунными татуировками. Судя по аурам, они бьют копытами в нетерпении.
Мег: — Сдаётся, все владыки в курсе заигрываний Романиуса с орденом. Да и секретный город с новыми поколениями одарённых наверняка вместе строили. Озадачивает такая кооперация. Характеры у тёмных магов — не сахар. Как ещё не разругались за это время?
Шон: — Захочешь выжить — гонор свой засунешь в такое место, что… ну, в общем, ты понял.
Эва: — Насколько мне известно, маги в дальних горах живут более дружно, чем у перевала. Делить-то им особо нечего, кроме дорог. А в этом случае у них больше зависимости друг от друга. Здесь не так много удобных путей для доставки грузов. Мы с соседями живём чуть в стороне от основного тракта, поэтому и дорога к нам узкая. Думаете, её бы ремонтировали после обвала столько времени, если бы она вела вглубь гор? Да уже через день движение восстановили бы.
Владыка проводил всех в замок, при этом он ни для кого не сделал исключений. Когда мы вошли в приёмный зал, другие владыки уже чинно сидели в креслах, ничем не выдавая своего нетерпения.
На правах хозяина Романиус представил нас друг другу. Сухонький старичок оказался владыкой Дохисом из рода Со-два. Насколько я разглядел его ауру в окружающем нас энергетическом мареве, этот маг работал с разумом и сознаниями людей, духов и призраков. Наверняка именно он играл главную скрипку в тёмном совете, хотя открыто действовали лишь остальные владыки. Романиус окучивал орден, а другой тёмный контролировал скрытый город.
Второй гость Романиуса по внешнему виду мало чем отличался от нас с Эвой. Молодец с задорным взглядом выглядел обычным юнцом, чего нельзя сказать о его ауре. Уж столько тёмных нитей, исчезающих в подпространстве, мне и на родине видеть не приходилось. Принадлежность к роду Де-два только подтверждала его отношение к демонологии. Более развитые энергетические каналы стихии огня говорили, что человек, назвавшийся Дейсом, из нового поколения одарённых. В его жилах течёт кровь светлых магов.
