того, чтобы пойти напрямик через остров, от причала в сторону хранилища, Сибил свернула влево и быстро зашагала по берегу, огибая центральные улочки университетского городка.
Восходящее солнце играло золотыми бликами на спокойных водах озера, небо было чистым и безоблачным, все говорило о наступлении погожего, летнего денька, что резко контрастировало с царящей на душе у Сибил непогодой. Она шла, внимательно оглядывалась по сторонам и всматривалась в лицо каждого, кто появлялся в поле её видимости, стараясь обходить любые скопления студентов, которые, зачастую, ее вовсе не замечали. Но Сибил перестраховывалась в любом случае. По ее личному мнению, осторожность излишней не бывает. А уж тем более в таком деле, на которое Кит ее подбил. Девушка уже в который раз поразилась себе, и тому, какое влияние на нее имел этот человек. Стоило Сибил только начать слушать Трента, и она оказывалась во власти его доводов, соглашалась с ними, даже если они противоречили ее убеждениям и собственному мнению. Это начинало пугать Сибил, а в купе с тем злосчастным поцелуем, который девушка никак не могла выкинуть из головы, ситуация и вовсе становилась крайне тревожной и не сулила ничего доброго. Сибил никому не могла позволить помыкать собой, как не позволяла и себе самой увлечься кем-то настолько, чтобы потерять голову и стать податливой. Не позволит и сейчас. И она пообещала себе, уже не в первый раз за последние дни, что как только эта ситуация разрешится, Сибил постарается никогда больше с Китом Трентом не встречаться. Может, он и не так плох, как казался ей вначале, может, даже интересен, остроумен, харизматичен, черт, да, может, даже она находит его привлекательным, но все это не должно иметь значения. Сибил не может поступиться личной свободой и холодным умом из-за какого-то мимолетного, ветряного увлечения. Нет, она выбрала свой путь и пойдет по нему до конца, даже если тот сулит вечное одиночество. К тому же, они с Китом слишком разные, смотрят на мир под совершенно различными углами, и едва ли смогут быть вместе.
С этими мыслями Сибил добралась наконец до корпуса современной истории. Хранилище артефактов располагалось прямо за ним, в подвальных помещениях корпуса исследований наследия прото-мира. В сам корпус у нее пропуск был, в хранилище – нет. Однако, имелся план, который, если все сложится как должно, мог сработать. Именно потому Сибил и прибыла на остров в такую рань, на первом же пароме, ведь так факторов, которые могли бы помешать ей исполнить задуманное, должно было поубавиться. Однако сказать наверняка, как все обернется, мог, разве что, предсказатель.
Сибил пересекла небольшую аллейку, и пройдя мимо памятника – бюста Тайриза Стрикса, одного из первых исследователей прото-артефактов и основателя данного факультета – поднялась по ступеням и вошла в массивные дубовые двери.
В просторном холле, как она и надеялась, не было никого кроме дежурного – молоденькой светловолосой студентки, которая подняла на Сибил заспанные глаза. Решив не медлить и воспользоваться сонным состоянием дежурной, Сибил тут же спросила:
– Глен Коннорс на месте? Я должна сдать объект.
– Да, он на посту... – закивала дежурная, стараясь принять как можно более увлеченный работой вид, словно она не спала только что, а лишь записывала что-то важное в журнале.
– Хорошо, – отчеканила Сибил строго и двинулась по направлению к лифтовым дверям таким шагом, который доложен был исключить всякие возможности расспросов или задержек. Так и вышло. Дежурная не остановила Сибил по пути к лифту, хотя могла бы, даже должна была, ей следовало уточнить имя, потребовать пропуск и записать в журнал. Однако, на радость Сибил, девушка этого не сделала. Правда, на этом этапе проникновения в хранилище, сложности еще даже не начинались.
Закрыв за собой лифтовые двери, Сибил наконец позволила себе перевести дух. Собравшись с мыслями и приготовившись врать дальше, она взялась за рычаг и переместила его в крайнее левое положение, остановив на надписи – «Главное Хранилище».
Когда гремящий и подрагивающий лифт, наконец, спустился в подвальные помещения и, вздрогнув, остановился, Сибил открыла двери и быстро вышла.
– Сибил, неужели? Давно не виделись! – голос пожилого хранителя был преисполнен радости.
Сибил очень не хотелось врать этому человеку. Глен Коннорс был всегда к ней добр. Он занимал данный пост еще при ее отце, и девушка знала этого хлюпенького на вид, ссутуленного мужчину, облачного в свой неизменный коричневый костюм тройку, задолго до того, как стала Ночной Тенью – воровкой на службе Университета, и принесла в хранилище свой первый добытый артефакт. Но врать ей придется, иначе никак.
– Доброе утро, мистер Коннорс. Как поживаете? – Спросила она, стараясь звучать как можно более беззаботно.
– Чертова спина замучила совсем, – пожаловался он, больше в шутку, чем всерьез. – Все от постоянного сиденья в этой чертовой темнице. Пора переводиться, пожалуй.
Сибил подошла к широкому письменному столу, одиноко стоящему напротив лифтовых дверей, в этом пустом, квадратном помещении без окон, освещаемом электрическим светом единственной лампы. Коннорс отложил перо, снял со своего горбатого носа круглые очки, пригладил свои непослушные каштановые волосы, густоте которых позавидовал бы и двадцатилетний, и, поднявшись со скрипучего кресла, протянул Сибил сухую руку.
– Как же так, мистер Коннорс? – улыбнулась Сибил, отвечая на его рукопожатие. – Без вас же здесь все рухнет.
– Хех. Не рухнет, – отмахнулся хранитель. – Нужно только толкового молодого паренька найти на мое место.
– А такие есть?
– Видать, нет, раз я все еще здесь, – развел руками Коннорс. – Да и кто толковый, да с мозгами, добровольно пойдет на такую должность?
– Тот, кто, как и вы, сможет осознать важность подобной работы.
– Эх, лисица ты сладкоголосая, – заулыбался Коннорс. – Красивую песню поешь. Только вот сама же знаешь, что молодым свершения подавай, открытия там разные, а не вот это вот все... – старик обвел руками свои записи. – Сколь бы важным оно ни было. Ой, да ну его, – махнул рукой Коннорс. – Ты-то как, Сибил? Вся цветешь. Никак, жениха нашла?
– О, что вы, мистер Коннорс? Какой жених с такой работой?
– А что, перевелись что ли джентльмены достойные, способные совладать с такой красавицей и разделить нелегкое бремя твоего труда?
– Да не в том дело, мистер Коннорс. Времени нет на все это.
–
