Строунт посмотрел злостно на охотника. В развороте нанёс обрубком древка мощный удар по голове. Ещё сотня ударов за короткий промежуток времени по корпусу. Доспехи выдержали натиск. С колена в грудь. Схватил за грудные пластины и вырвал их. Инквизитор оскалился и нанёс один удар точно в грудь, где отсутствовали бронепластины. Арднера отбросило в сторону. Он пытался встать, но задыхался и падал. Изо рта пошла кровь. Достал дрожащей рукой пистолет и выстрелил из него. Не попал. В глазах охотника всё плыло.
Он наклонился и выпустил весь свой перекус на траву. Тяжело дышал. Периферийным зрением видел приближение Строунта. Арднер посмотрел на свой пистолет. Пару раз глубоко вдохнул и выдохнул. Собрался с силами. В развороте прицелился и произвёл точные выстрелы в голову инквизитора. Все пули попали в цель, но не причинили вреда. Строунт только улыбнулся, убирая мятые пули со лба. Он начал трансформироваться в демона. Этот демон был очень похож на того демона из фильмов нулевых. Грозная сила, ещё и с крыльями. Теперь Арднер понял, как инквизитор Строунт убивал клонов богов.
Арднер убрал пистолет и вытащил винтовку. Прицелился и выстрелил в глаз. Пуля рикошетом улетела в сторону. Второй выстрел. Демон поймал пулю зубами. Продемонстрировал её охотнику и выплюнул, словно эта была жвачка. Третий выстрел. Инквизитор поймал пулю двумя когтями. Тут Арднер удивился, так как непросто поймать пулю двумя когтями и при этом, чтобы эти самые когти остались при тебе. Демон расправил правую ладонь, в которой началось формирование оружия. Палица.
- Превосходно! – злостно выпалил охотник.
- Это только начало, - радостно заявил Строунт. – Дальше будет намного интереснее.
- Жду не дождусь, - хищно улыбнулся Арднер, так как уже полностью пришёл в себя и чувствовал себя прекрасно.
Демон подлетел и нанёс сокрушающий удар палицей. Арднер с лёгкостью ушёл в сторону, и вражеское оружие проломило стену. Увернулся в развороте на одном колене и вытащил меч. Парировал удар, и нанося рассекающий удар. Демон успел отскочить назад и подлетел. Он смотрел на меч Арднера с ужасом. Охотнику было плевать на его страх. Он прыгнул и нанёс один размашистый удар, а когда приземлился на землю, нанёс вертикальный удар снизу-вверх, тем самым задев копыто инквизитора. Кусок копыта упал на землю. Демон заорал во всё горло и начал трансформироваться в ещё большего демона.
- Вторая фаза босса? – с усмешкой произнёс Арднер.
Вот только вторая фаза босса оказалась высотой в четыре метра и имела хорошую скорость и реакцию. От ударов охотника он филигранно уходил в самый нужный момент, когда Арднер уводил меч в сторону. Демон нанёс удар по груди палицей. Охотника отбросило по дуге в сторону дворца. Он проломил собой окно и деревянный пол.
- Дела у тебя не так уж и хороши? – спросил с улыбкой Демон Хаоса, который стоял в пяти метрах от приземления Арднера.
- Отлично, - прохрипел охотник. – Лучше просто быть не может.
- Демона Строунта я возьму на себя. Торис ждёт тебя за дверью, - подмигнул он ему. – Время тикает. Армия скоро пробьёт все имеющиеся стены. И готов ли ты сражаться с ними?
- Я пока думаю об этом, - солгал он. – Он твой.
Демон Хаоса прыгнул на Строунта и сбил его с ног одним апперкотом. Дальше начал наносить множество ударов. Что было дальше? Арднеру было плевать. Сейчас его беспокоил только Торис. Он отряхнулся и пошёл к дверям. С трудом открыл их. Торис сидел на троне, но когда увидел, кто вошёл, то сразу встал и прошёл двадцать метров к нему, остановившись возле скамьи для посетителей. В руках он держал меч.
- Стой, Арднер, пока мы не начали, - вежливо предложил Торис, убирая оружие обратно в ножны.
- Хочешь отсрочить свою смерть? - с усмешкой спросил Арднер.
- Не забывай, охотник, я всё-таки бог, а бога тяжело убить. Я бы сказал, что это невыполнимо.
- Убить бога невозможно только смертному существу, а ты постарался сделать из меня полубога. Иногда приходится платить за свои ошибки. Возможно, ты хотел сделать, как лучше, но вышло тебе это боком, - Арднер начал обходить его по дуге.
- Ты не полубог. Ты даже близко к нему не относишься. Просто в твоей черепной коробке содержится часть мозга от клона бога. Заметь. Не от самого бога, а от его лишь клона. И ты считаешь себя полубогом? - рассмеялся Торис. - Не смеши меня.
- Я сюда пришёл не шутки шутить, - серьёзно произнёс Арднер и достал в знак своей серьёзности меч Ардрэйд.
- Этого не может быть, - взгляд Ториса мгновенно поменялся при виде меча. – Этот меч должен был быть уничтожен на твоей родной планете. Откуда он здесь?
- Я просто волшебник и наколдовал его себе. Это же очевидно.
- Смешно. Смеюсь, - Торис достал перчатку и хотел сжать её в кулак. – Как думаешь, твоя армия через сколько сама себя уничтожит?
- Не уничтожит. Вообще никак. У твоей перчатки радиус действия всего двести метров. Ближайшие две сотни метров кроме нас никого нет. Сжимай. Не сжимай. Это ничего не изменит. Ты только лишь проявишь агрессию у нас двоих. Если этой битвы не миновать, то давай, сжимай! Посмотрим, на что способен бог в ярости, - Арднер чувствовал себя уверенно, и он делал вид, что он уверен. Это самый главный фактор психической атаки.
- Пусть будет так, - Торис сжал перчатку, но ничего не произошло. Не появились крики за стеной, лязг металла. Ничего. Абсолютная тишина.
- Я же говорил. Только ты и я. Никого в ближайшие две сотни метров нет. Так что нам придётся разобраться по-мужски.
- И ты даже не хочешь выслушать мою версию? - бог сел на скамейку. - Ты даже не хочешь узнать, почему я это сделал? Зачем построил это устройство? Для чего всего это было предназначено?
- Возможно, моё любопытство возьмёт надо мной вверх и мне захочется это узнать, но поменяет ли это моё мнение? Или ты просто тянешь время?
- Тяну ли я время? - бог рассмеялся. – Зачем?
- Возможно, ты ждёшь, когда моя армия прорвётся внутрь города. Ты активируешь свою перчатку, так как твоё устройство уничтожено из-за перегрева по причине отсутствия охлаждающей жидкости, то есть воды. Если бы я был на твоём месте, то так бы и сделал.
- Нет. Такой цели я не преследую. Если я захочу уничтожить тебя и всю твою армию, - он замолчал. - Тебе даже твой меч не поможет.
- Тогда в чём смысл беседы с тобой?
- Я хочу, чтобы ты сделал правильный выбор. Выбор, который изменит не только твою жизнь, но и жизнь этой планеты.
- Пять минут, - охотник не стал убирать меч в ножны. Сам же сел на свободную скамейку. - Внимательно слушаю.
- Что ты знаешь о перенесении одного сознания в другое? - спросил прямо Торис.
- Знаю, что есть такая технология, как «Новые горизонты». Эта технология способна переносить одно сознание в другое сознание. Если я не ошибаюсь, то объём головного мозга должен быть либо одинаковым, либо должен быть больше у того, в кого переносится другое сознание, чтобы избежать, так сказать, перегрева.
- Занятно, - похвалил его бог. – Я даже как-то об этом не задумывался. Что ты ещё знаешь о переносе сознания?
- Больше ничего, - честно ответил Арднер.
- А что ты знаешь про то, почему именно ты здесь? Не кто-нибудь другой, а ты?
- Если честно, - охотник призадумался. Я даже как-то и не задавался этим вопросом. Возможно, я умер и это всё ад или рай. Или просто я ещё в коме, и мне всё это снится. Проявление моей больной фантазии. Версий много, но вот подтверждения ни у одной нет. Отталкиваться от чего-то, это как отталкиваться от воздуха. Бессмысленно.
- А хочешь узнать, почему именно ты здесь? - Торис посмотрел в глаза охотника и ухмыльнулся.
- Будет неплохо.
- Давай, я вкратце расскажу про перенос сознания, если ты не против. Есть одна развитая цивилизация. И вот у них есть технология «Новые горизонты». Они спокойно могут переселяться без разрешения в любое разумное существо и творить свои дела. «Для чего это они делают?» - спросишь ты меня. Всё просто. Им нужны ресурсы. А чтобы добывать эти ресурсы, нужна рабочая сила. И как заставить аборигенов работать на них? Всё просто. Надо быть одним из этих аборигенов. К тому же очень сложно подобрать костюм для каждой планеты, чтобы не заработать какую-нибудь болезнь от какого-нибудь неизвестного вируса, бактерии или ещё того похуже. Получается, «Новые горизонты» дают большое преимущество при добыче ресурсов на планете, где есть разумная жизнь.
