который доставал до середины бедра. Какие-то хитрецы еще подложили под плечи вату, делая фигуру совсем мужской. У местных модников это был не последний секрет — в штаны на уровне гульфика здесь тоже шла «добавка».
Как же местные мужчины разочаровывают своих дам, когда раздеваются, подумала Кира голосом Малышки. Представить, что в этом мире предпочитают все делать в одежде, паромщица не могла. Вероятно, без машины ее фантазия стала слишком бедной.
Кира затянула низкий хвост так, что теперь волосы свисали почти до талии, и, чуть покрутившись перед узким мутноватым зеркалом, вышла в гостиную.
Здесь ситуация особенно не изменилась. Деян философски смотрел то за окно, то на Вету, а та старалась не встречаться с ним взглядом. И как будто пряталась за своей голубой лингой. От ее прошлой секундной игривости не осталось и следа.
— Поможешь? — спросила Кира, подходя к Деяну и протягивая шелковую лингу. У той имелись завязки, как на маскарадной маске, и самой справиться с ними оказалось сложновато. — Когда эту штуку можно снимать?
— За трапезой в кругу семьи и на ночь, в остальное время снимать нельзя, — ответил Деян, заходя за спину Кире.
— А на балах и пикниках? Как люди там едят?
— На балах и пикниках можно только пить. Для этого разносят стаканы со стеклянными трубочками.
— Как все сложно. И душно.
— Привыкнешь, — коротко сообщил Деян, разворачивая ее за плечи к себе.
— Я похожа на парня? — Кира поиграла бровями.
— Если не присматриваться, — ответил он, сам внимательно осмотревший паромщицу. Кажется, даже дотронулся до камзола на уровне груди.
В дверь без стука вошел Раф, тоже принарядившийся, а за ним блондин Босса. Оба проигрывали Деяну внешним видом. Но у Рафа были синие глаза, которые так смотрелись над черной лингой, что любая уважающая себя дама хотя бы из вежливости должна была бы изобразить обморок. Блондин же не мог похвастаться чем-то выдающимся. Правда, удивительным образом гармонировал с Ветой. Оба светловолосые и в одежде голубых тонов.
— Что же, — проговорил Деян. — Вета, у тебя на время путешествия появится брат.
И он указал на блондина Босса.
— У меня и так он есть, — ляпнула девушка и тут же прикусила язык.
— Пока мы путешествуем, ты должна быть рядом с ним. По правилам этого мира.
— Это не подходит. Такая расстановка ограничит мои передвижения, — резко сказал блондин.
Но Деян лишь пожал плечами. Кажется, он для этого и создал легенду брата и сестры. Двух темных лошадок поставил вместе. Возможно, надеясь, что они будут мешать друг другу.
А затем в гостиную вошел Иржи, и стало ясно, кому новый образ идет и без синих глаз и длинных пальцев. Кира знала, что люди, привыкшие ходить в форме, смогут носить любой балахон как королевскую мантию, но Иржи все равно удивил. Хорошо сложенный патрульный в местных бриджах, высоких сапогах и камзоле смотрелся как бог. Даже Деян не так гармонировал с костюмом. Одежда подчеркивала треугольную фигуру и мощные руки Иржи. Линга и шляпа придавали таинственный и немного опасный вид. Единственное, что выбивалось, — волосы, которые не спадали на плечи из-под шляпы.
— Она будет в штанах? — с запинкой спросил он у Деяна, показывая на Киру.
Паромщица гордо одернула камзол, поправила лингу и взяла шляпу с пером. В их компании она, вероятно, сойдет за подростка. Что ее вполне устраивало. Молодому человеку можно лезть куда попало, говорить что вздумается и ходить на голове.
— Да, — ответил Деян без объяснений. — Все вниз. Зачем вы сюда вообще поднялись?
— Думали помочь девчонкам с платьями, — заявил Раф. — Я видел те корсеты, что тащила служанка. Самой там не справиться.
— Уж твоя помощь мне точно не нужна! — вспылила Вета и, отпихнув Рафа с дороги, первой пошла к лестнице.
У парадных дверей их поджидал сюрприз. Кира уже приготовилась к лошадям. Все же из окна виделась вполне обычная карета. Паромщица даже подумывала, что, раз она парень, ей можно будет сесть рядом с кучером, чтобы посмотреть, как здесь управляются с лошадьми. Кира каталась на них лишь в детстве, еще с мамой и папой. Но посмотреть, как люди ведут не машину, а повозку, никогда бы не отказалась.
Так вот, перед домом стояла карета, только тянуть ее должна была не лошадь, а смесь жука и гусеницы гигантского размера.
Четыре огромные лапы впереди и десяток мелких позади от живота до кончика коричневого хвоста живенько подрагивали. Одна из длинных задних то и дело почесывала бок, передняя пару раз скользнула по усу, как будто «лошадь» прихорашивалась. При этом хвост, не покрытый броней, будто пульсировал и жил своей жизнью. Под тонкой, почти прозрачной кожицей что-то перекатывалось, приводя мелкие лапки в движение и напоминая о гусеницах и опарышах.
Раф икнул, а Вета зажала рот рукой, словно ее затошнило. Кира же смотрела на их транспорт относительно спокойно даже без включенного чипа. Зверь не пах, не издавал противных звуков, вел себя смирно. Если он сможет куда-то привезти и при этом не угробить, да еще даст возможность насладиться чистым воздухом, то все прекрасно. Это будет идеальная «лошадь». Но, наверное, ужасно сложно содержать этого жука. В обычное стойло он наверняка не уместится, да и кормежка такого «слона» выльется в копеечку.
Здешняя карета при всей похожести на те, что когда-то ездили по миру Киры, оказалась значительно больше.
Когда
