– Да, – сказал Элмар. – Мы увидели его впереди. Этель бросила ледяной шар, Валента выстрелила, я бросился вперёд с копьём… И тут Шанкар закричал: «Он сзади!» и метнул чакру. Я развернулся, и увидел его. Он словно возник на пустом месте…
– Он стал виден, когда Шанкар в него попал, – добавила Этель.
– Да, наверное… Мы обычно строились стандартным образом – я впереди, Валента слева и чуть дальше, сзади меня Этель, сзади Валенты Шанкар. Мы стояли квадратом локтей за двадцать друг от друга, так всегда делается, чтобы не кучковаться и не делать из себя одну цель вместо четырех… Когда мы увидели его позади нас, оказалось, что маги к нему ближе, чем воины, и мы с Валентой бросились назад. Тут он плюнул огнём… – Элмар замолчал, и Этель продолжила:
– Когда я увидела, как она горит, я сразу начала кастовать телепорт, потому что тут оставалось только драпать. Без лучника, при такой расстановке мы бы там полегли все. Дракон заревел и ударил хвостом. Целился по мне, думал, я собираюсь кастовать боевое заклинание. Ребята ничего не могли больше сделать, и бросились навстречу этому хвосту. Элмар в доспехах весит достаточно, чтобы столкнувшись, отбить удар. Хвост до меня не достал, ребята отлетели к стенке, около которой я стояла. Элмар упал прямо у моих ног, а до Шанкара я дотянулась и подтянула ближе. И мы телепортировались оттуда в последний момент, когда дракон уже готовился снова дохнуть огнём. Вот и вся битва. Значит, он маскировался под стенку а впереди выставлял фантом? Вот скотина… А как вы все это узнали?
– Я… – король покосился на мэтра Истрана и ответил. – Я консультировался с ведущими драконистами континента.
– С Силантием? – проворчал мэтр. – Можете на меня не коситься, я и так все знаю.
– Что именно? – король чуть зарумянился.
– Все. Как вы беседовали с Урром, и как вы прикуривали, тоже.
– Откуда?
– Оттуда. Вы думаете, только Мафей умеет настраивать зеркала? Я это умею лучше. И на любом расстоянии. Мне было совершенно ясно, куда это вы собрались втайне от меня, с Силантием и тепло одевшись. И я не отказал себе в удовольствии за этим понаблюдать. Вы были непозволительно неосторожны, ваше величество, но я вас не порицаю. Вы действительно произвели впечатление на Урра, и я бы советовал вам продолжить и развивать дружеские отношения с драконами. Продолжайте, я вас перебил.
– Что ж… Я консультировался с драконами, и они мне сказали об этом. Этель, ты умеешь рассеивать иллюзии?
– Умею, – отозвалась Этель. – Но мне надо сначала их разглядеть.
– Для этого у вас есть Ольга. Она не видит иллюзий. Она видит все, как есть. И дракона она увидит, как бы он не прятался.
– А фантомы она тоже видит?
– Это вам не помешает. Разберётесь. То, что вы видите все – это фантом, а то, что видит только она – настоящий дракон. Это несложно. Итак, с первым вопросом мы разобрались. Далее, во-вторых. Нам удалось добыть несколько образцов мощного оружия, которое, как утверждают специалисты, эффективнее бронебойных стрел и штурмового копья. Сейчас Ольга и Жак нам его продемонстрируют.
– Ваше величество, – подал голос Жак. – Осмелюсь напомнить, что среди нас присутствуют непосвящённые.
Король посмотрел на баронессу Арманди и вздохнул.
– Придётся расширить круг посвящённых. Было бы некрасиво скрывать что-либо от соратников, раз уж мы все здесь собрались вместе и обсуждаем такую важную проблему. Разумеется, я предупреждаю баронессу: тот факт, что Жак является переселенцем – сведения особой секретности и государственная тайна. Полагаю, что вы, баронесса, это понимаете.
– Разумеется, – кратко ответила Кира, с нетерпением ожидая, когда же покажут это пресловутое оружие.
– Тогда начинай, Ольга.
Ольга встала, смущённо вертя в руках какую-то железку.
– Ну, вот… – начала она. – Это ручная граната. А вот это, – она подняла лежавшую на столе трубу, – гранатомёт. Только в нём одна граната и больше нету. Вот ещё какое-то ружьё здоровенное, я в кино такое видела, на Терминатора нормально, а на дракона не знаю, попробовать надо. В нём даже патроны есть, только я не знаю, как их достать и посчитать. Ну и все, дальше пусть Жак рассказывает.
Она села, продолжая вертеть в руках гранату. Потом опомнилась и положила её на стол.
– Ольга, – укоризненно сказал Жак, поднимаясь. – Ну какой из тебя к хренам бард выйдет, если ты так лаконично будешь изъясняться? Нельзя барду стесняться. Дополнительное пояснение: граната – это взрывающийся снаряд. Гранатомёт – приспособление для метания этого самого снаряда. Ружьё – очень-очень большой и мощный пистолет. Чтобы всем было понятно. А теперь самое лучшее, что нам удалось найти… – Он приподнял и показал всем странное сооружение с системой каких-то ремней. – Промышленный лазерный резак, облегчённая модель для работы в открытом космосе. Это, в общем-то, не оружие, а инструмент, вроде пилы, но из того, что мы нашли, самое лучшее. И он полностью заряжён, что несказанно радует. Надевается на руку вот так, – он показал, – и закрепляется ремнями здесь, здесь и здесь. Придерживается и управляется другой рукой. Вот кнопка включения и колёсико для регуляции мощности луча. Вы можете ставить на полную, не ошибётесь. Один минус – режет медленно. Если им рубануть, как мечом, нужного эффекта не будет, надо провести лучом по цели.
– А цель будет стоять и ждать, – съязвила Этель.
– Не думаю, что дракон так уж ловко будет уворачиваться и скакать по пещере, – возразил Элмар. – Не спорю, трудновато менять технику, но вещь стоящая. Я бы попробовал. А возьмёт он дракона?
– Насколько я знаю, – пожал плечами Жак. – Он режет все. Металл, камень, сверхтвёрдые пластики. Уж чешую наверняка должен взять. Но можно попробовать. У вас нигде не завалялась ненужная шкура дракона?
– Где это ты видел ненужную шкуру дракона? – проворчал король. – У тебя в хозяйстве бывает ненужный самогон? Если так уж надо, возьмём из музея. Только не в моей столовой. Мэтр, вы нас пустите на полигон?
– Куда же вас денешь, – проворчал в ответ мэтр Истран. – Пущу.
– А у вас и полигон есть? – восхитилась Ольга.
– Это Жак его так прозвал, – пояснил король. – Это особое заколдованное место, где мэтр Истран занимается со своими учениками боевой магией и… прочими видами магии, которые могут быть опасны для окружающих. Продолжай, Жак.
– Ещё один минус этой полезной вещи – вес, – продолжил Жак. – Для Терезы он слишком тяжёлый. Да и для Ольги сомнительно…
– Если вы не возражаете, – сказала баронесса Арманди, – Этот волшебный меч… или пилу, всё равно… Возьму я.
– Бери, – кивнул Элмар. – Так будет лучше. Ты сильнее, да и меч для тебя привычнее, чем все эти стреляющие приспособления.
