- Они на стенах! - крикнула Далмира. Улнар оглянулся: над белыми камнями показались черные тени. Гротхи взбирались по стенам и спрыгивали внутрь убежища. Кронир метнул нож - и показавшийся на стене гротх медленно завалился назад.
- Держите проход, мы справимся сами! - крикнул Шенн.
- Кронир, сюда! - крикнул Улнар. Он знал: там без него не справятся, а звери не пролезут в пролом, зваленный трупами их собратьев. Кронир не стал спорить и подчи-нился, а воин бросился к Далмире.
Внутрь спрыгнули пятеро гротхов. Хаггар сцепился с одним врукопашную, они упали наземь и боролись, осыпая друг друга ударами. Другой бросился на Шенна, но мастер встретил его ударом ноги в грудь и отшвырнул обратно к стене. Улнар ворвался в схватку, как смерч. Это был его бой, за жизнь, за друзей, за Далмиру. Улнар чувствовал небывалый кураж. Словно зверь, учуявший запах крови, он рубил сильно и точно. Спешившись, гротхи были не так ловки, как в седлах, и Улнар разил их одного за другим, с легкостью уклоняясь от нехитрых выпадов. Заслонив Далмиру, он раскроил противнику грудь и вонзил меч в спину боровшемуся с Хаггаром гротху.
Справившись в центре, воин бросился к пролому. Гротхи напирали, Эрбин и Кронир пятились, едва парируя их удары. Меч кочевника ударил по шлему эшнарца, но сталь выдержала, и тот лишь головой тряхнул. Его секира воќтќкќнулась в плечо нападавшего. Шенн вовремя заметил перелезавшего через стену гротха и метнул шар. Тот попал прямо в голову. Бездыханное тело кулем свалилось со стены.
Несколько наездников показались перед проемом и метнули дротики. Смертоносные лезвия со свистом рассекли воздух. Кронир успел уклониться. Голову Эрбина спас шлем, но удар был настолько силен, что эшнарца отбросило назад, и он потерял сознание. Кронир не выдержал и отступил. В проем хлынули враги. Рахмахивая секирой, Хаггар с ревом бросился навстречу:
- Игнир, я иду к тебе!
Улнар встал рядом. Подхватив второй клинок, он сдерживал натиск гротхов, орудуя обеими руками:
- Далмира, мастер, следите за стенами!
В пылу боя никто не заметил, как поднявшийся над гребнем стены гротх метнул дротик, и гурданец медленно осел на камни.
- Эвран! - Далмира бросилась к нему. Изо рта воина текла кровь.
- Оставь меня, я умираю, - прошептал он. - Иди и сражайся...
Гротхи отхлынули. Потеряв много воинов, они отошли, и окруженные арны слушали их яростные крики.
- Они вернутся, - сказал Кронир.
- Вернутся за своей смертью! - сплюнул Хаггар. Десятник с ног до головы был залит кровью. Его секира наносила ужасные раны, и ни один враг, встретившийся с ним лицом к лицу, не выжил. - Презренные трусы! Морроны и то сражаются лучше!
- Эвран убит, - сказала Далмира. Воины помрачнели.
- Да примет твою душу Игнир, - сказал, сжав в ладони камень фагиров, Шенн. Мастер склонился над убитым и закрыл ему глаза.
- Слава ему, он умер, как настоящий воин, - сказал десятник. - Ему - и Карону!
Далмира сжала зубы, чтобы не расплакаться. Карон, добрый и честный парень! Боги, зачем вам его смерть? Теперь нас только шестеро, а их...
Эрбин пришел в себя, когда Хаггар плеснул ему в лицо водой из фляги:
- Вставай, Эрбин, не время лежать!
Эшнарец стащил шлем и схватился за голову:
- Голова трещит! - пожаловался он. - Эх, сейчас бы кружку аримского! Проклятье, я не видел, кто меня ударил... Где гротхи?
- Там, - кивнул десятник, - они еще придут!
Желтый глаз Алгора выкатился на небо, освещая политые кровью руины. Пере-дышка была на руку арнам, но ожидание вражеской атаки изматывало не хуже боя, и смерть всего лишь ждала своего часа.
Кто-то заголосил за стенами. Странный подвывающий язык пришельцев напомнил Шенну диалект одного из племен Великого Леса. Но все это было так давно, кажется, что и не с ним...
- Говорят, чтобы мы вышли и сдались, - сказал Улнар.
- Ты знаешь их язык? - изумился Кронир.
- Догадываюсь.
- Будем биться до конца, - угрюмо проронил Хаггар. - Братья, я горжусь, что сражался рядом с вами. Путь воина - это путь смерти, и я готов умереть!
- А я бы не торопился, - ответил Улнар. Только теперь воин вспомнил, что не принял зелье Гунорбохора, просто не было времени. Теперь его жалеть не было смысла. Он достал флакончик, открыл и замер, выжидая. Не сейчас. Когда пойдут...
Что-то лязгнуло, и воины увидели железные зубья, зацепившиеся за стену. По-слышались крики, старая кладка затрещала, и часть стены рухнула.
- Они ломают стены! - крикнул Хаггар.
- Что делать? - спросил Кронир.
- Ждать смерти, - проронил десятник, покрепче перехватывая секиру.
Над руинами пронесся знакомый каждому вольному воину вой. Воины переглянулись:
- Морроны?! - дружно вырвалось у всех.
Тьма задвигалась. За стенами жалкого укрытия звучали крики и лязг мечей. Рычали звери, и звуки смертельного боя возносились к небесам.
Улнар осторожно приблизился к проему. Гротхи исчезли, но, судя по звукам, неподалеку шел настоящий бой. Воин медленно отступил назад.
- Там морроны, - произнес он. - Я видел их.
- Надо бежать, пока не поздно! - вскричал Кронир.
- Поздно, Кронир, чернолицые повсюду, - Улнар сжал в руке флакончик. - Они не нападают, не окружив. Сейчас прорываться нельзя, они накинутся на нас, как на гротхов, и убьют. Дождемся дня, быть может, они нас не заметят, а если заметят, попытаюсь договориться, как в тот раз.
- Я не могу ждать - это сведет меня с ума! - процедил Кронир. - Давайте пробьемся и уйдем отсюда!
- Я сказал: нет! - Улнар повернулся к нему. - Возьми себя в руки! Гротхи бежали, а с морронами я договорюсь.
Вскоре шум боя стих, но еще долго воины слышали гортанную речь собирающих трофеи морронов.
Едва рассвело, Улнар собрал товарищей:
- Пора. Я поведу вас, а если остановят, я буду говорить с ними. В бой вступайте, только если я начну.
- Ладно, Улнар, - проворчал Хаггар. - Будем надеяться, тебе повезет и на этот раз.
- Да поможет нам Игнир, - прошептал воин и вышел из убежища. Трупы убитых зверей лежали повсюду, и морроны радостно разделывали их.
- Сегодня у них много мяса, - оглядываясь, проговорил Кронир, - может, нас не тронут?
- Это их земля, - угрюмо ответил Хаггар.
Их ждали. Морроны знали, что арны здесь, и окружили укрытие плотным кольцом воинов. Улнару хватило взгляда, чтобы понять: не пробиться. Он сжал зубы и вышел вперед. Навстречу шагнула коренастая морронка в юбке. Две черные косы опускались на ее обнаженную грудь, соединяясь металлической бляхой. В опущенной руке висел черный клинок.
- Сдавайтесь! - произнесла она на грубом языке арнов.
Улнар вытащил каменный флакон:
- Это пропуск Ош-Рагн!
