Хм…
Так вот, ритуал.
Висс, следователь-сирин, засучив рукава и вооружившись длинным тонким стилетом с матово поблескивающими, исчерканными ромбовидным узором гранями, принялся возводить из полупрозрачных линий какую-то схему. Посматривая на кровавую, неразборчивую проекцию, повисшую рядом, между ладоней помощника, он кончиком лезвия касался большого кристалла в центре стола и медленно, осторожно вытягивал из него нити белесой паутины. Фиксируя легкими касаниями параллели и перпендикуляры, не глядя, дернул за рукав подошедшего ближе Тернова. Тот задумчиво прижал пальцами сизое прямоугольное основание, не давая ему свернуться. А Висс продолжил возводить что-то, напоминающее сплюснутый, неровный куб.
Довольно быстро рисунок обрел знакомые очертания небольшой каюты-гостиной. Красными точками сирин обозначил расположение тел. Пока все совпадает с тем, что рассказал мне Сев.
Ритуал Объединения Наследия проводят как минимум над шестью существами, имеющими хотя бы четверть нелюдской крови. Только при жертвоприношении смесков, неинициированных полукровок и магически одаренных людей, даже со спящими способностями, возможен сбор силы, пусть и столь жестоким образом.
Ага. В центре – тело Натальи Бышевой, на потолке зафиксирован в позе звезды мальчишка Рэлье… Интересно, будут проводить их генетическую экспертизу? Ведь эти двое тоже, как минимум, смески. Каких родов? М-м-м… Не проще ли просто спросить у родителей? Так и сделаю.
И как эта молодая парочка сошлась с младшими наследниками сирин и магом? Если учесть, что в городе последние находятся от силы два дня?
Вопросики у меня…
Еще двое распяты на стенах, остальные разложены на полу по двум сторонам от тела Натальи. Кстати, если она лежит в центре, значит являлась основной ведомой, и силу сливали через нее.
Шесть фигурок, на которых ярко-желтыми линиями прочерчены нанесенные на тела ритуальные раны. Перерезанные горла, вспоротые животы, потом отделенные от тел руки и ноги, и кровь, кровь, яркими струями выстраивающаяся в сложные строенные шестилучевые звезды, рассекающие пространство на мелкие кусочки вместе с плотью жертв.
Инициатор ритуала находился в центре каюты, над телом главной жертвы. Перед условной черно-белой фигуркой, похожей на детский рисунок, пульсирует мохнатый комок вытянутых из молодых нелюдей сил. Краткая вспышка света, пронзительный свистящий звук и кровь расплескивается по всем полупрозрачным поверхностям, часть ее попадает в соседнюю каюту, спаленку.
Ну вот, кажется, реконструкция совпала с тем, что мне рассказывал Сев.
Можно, наверное, убираться отсюда.
Глава Конклава, посматривая в книгу, явно сравнивал результаты с описанием. Кивнул довольно, и поймал за руку все так же ходящего кругом Мельникова.
– Успокойтесь, Кириэл, обратите внимание на что-то кроме истерик вашего поверенного.
Золотоволосый сирин остановился, вздернув голову.
– Что еще?
– Смотрите, – и Глава Конклава развернул сирина лицом к проекции, которая продолжала изменяться.
Я встала, подходя ближе. Интересно. Пригубив бокал, оттолкнула рыжего секретаря и притиснулась вплотную к следователю, ловко дирижирующему стилетом.
Сияние виртуальной силы угасло, поглощенное телом убийцы. Фигурка сделала странный жест руками, будто заворачивая что-то в мешок.
Ошметки жертв, мгновенно отделенные от стен и запакованные в прозрачные шарообразные коконы взлетели и вереницей выскользнули в узкий дверной проем. На миг зависли на палубе, затем над ступенями скользнули в рубку, где и шмякнулись на пол, лишенные защиты.
Убийца же аккуратно поднял почти целое тело девушки, Натальи, и выплыл наружу, не касаясь пола. Отнес ее наверх и растворился в воздухе.
Тишину, воцарившуюся в помещении, не нарушало даже дыхание. Все, наблюдавшие за реконструкцией, буквально застыли, объятые холодом. Медленно спускался с потолка туман, где-то далеко-далеко, у барной стойки, позвякивала бокалами Танцующая.
Спустя миг встрепенулся Висс, вытаскивая из-за чуть заостренного уха ручку и начиная что-то быстро-быстро строчить на чистом листе бумаги.
Заглянув через плечо, и пропустив многоэтажные рунические формулы концентрации и конвертирования энергии, вчиталась в текст вывода.
«Небрежное расходование полученной силы, с коэффициентом потери при усвоении до 30 процентов, и до 40 процентов на транспортировку тел и заметание следов.
Возможно, повышение энергетического уровня не было главной целью проведенного ритуала».
М-да?
А что тогда?
Вопрос я озвучила. Совершенно машинально, но Висс обернулся и ответил:
– Собственно, убийство. И лишение Наследия.
– Вот интересно, что за наследие было у Бышевой и Рэлье? – философски вопросила я потолок, касаясь руки сирина. – Я ими займусь. Поговорю. Все равно Глава Конклава не даст мне разрешения на допрос своих гостей.
– Очень разумное решение, – пропел над ухом глубокий голос.
– Господин Ирни, – обернувшись, улыбкой ответила на недружественный оскал высшего, заглянула в книгу, развернутую на странице, демонстрирующей схему только что воспроизведенного действа, – а это действительно единственный ритуал такого рода, во время которого надо петь?
– Да, он действительно был создан одним из Высших Сирин, для повышение уровня силы подданных, – ответил на завуалированный вопрос Глава. – Но разве вы знакомы с другими… хм, процессами, отнимающими суть и силу?
– О, да… Карающие, знаете ли, очень их любят, – хмыкнув, я кивнула замершему рядом рыжему. – Господин Мельников, господин Тернов, – и через стол, – господин Северян. Мое почтение.
Пошла к выходу, спиной ощущая два десятка сосредоточенных взглядов. Сирин, Карающие, оборотень, альвы и эльфы.
Между прочим, где все маги, включая, собственно, Свертхальде? И кто-нибудь догадался его проверить. Вдруг он тоже… мертв?
Я обернулась.
– А господин протектор где? Мне вообще-то хотелось бы с ним пообщаться…
Хм, а все присутствующие неожиданно недоуменно переглянулись. Тревожный шепоток обежал веранду, Карающие в надежде обрести врага слегка воспрянули, но подозрение не успело четко оформится, как подал голос оборотень, скинувший с себя отводящие внимание чары.
– Он этой ночью занят. Отзвонился еще днем. Господин Ирни, – чуть укоризненно напомнил он русалу, – сегодня день традиционного родового поискового ритуала…
Не дослушав пространные объяснения, излагаемые густым, сочным басом, я нырнула в ночь.
Мне показались неинтересны расклады в этом городском пасьянсе, почему-то больше заботили другие карты. Мелочь, отброшенная Высшими за ненадобностью. Тихий голосок предчувствия погнал на улицу.
