- Право?
- Даже при условии что у вас большая армия, вы не можете просто начать нападать на всех своих соседей. Велика вероятность, что они объединятся против вас.
- Как в случае с герцогом и его захватническими планами?
- Именно. - подтвердил Ирагран. - Впрочем, на самом деле все этим занимаются, если представляется возможность. Но герцог перегнул палку. От его действий пострадали не только мы, а дальше ситуация с беженцами будет только хуже.
- И каково наше положение в военном плане?
- Так как мы довольно богаты, да и находимся в постоянной опасности со стороны кочевников, в Дейлинге довольно много войск. В общем и целом три тысячи человек, но две тысячи из них относятся к войскам вассалов и лишь около тысячи под нашим прямым контролем, готовые идти куда угодно.
- Вот не надо врать. - сказала Исмира. - Ты верно сказал про вассальные войска, но ведь и ты сам относишься сейчас именно к ним. Если учитывать еще и моих людей, у нас под прямым управлением будет уже две тысячи человек.
Ирагран мрачно посмотрел на Исмиру. "Хмм, может он хотел уменьшить влияние Рены на войско? Но зачем, если он все еще находится под клятвой?", подумала Ризани.
- Как насчет городского ополчения? - спросила она про другой источник рекрутов.
- Забудь о них. - сказала Исмира, но Ирагран кивнул. - Их еще можно было бы использовать в случае нападения на сам город, но в ином случае они будут очень плохими солдатами. Во всяком случае во время войны с феодалами не стоит слишком сильно надеяться на них.
- Ммм... - Ризани задумалась. - Наемники?
- Мы богаты, но не настолько, чтобы нанимать большие отряды на долгий срок. - сказал Ирагран, после чего оценивающе посмотрел на Ризани. - Если крылатая владычица не захочет использовать свою десятину для спонсирования армии наемников, в чем я несколько сомневаюсь.
- Почему? - удивилась Ризани.
- А что, никаких проблем? - это сказала уже Исмира. Ризани поняла, что та крайне удивлена. - А ты точно дракон?
- Это что за вопрос?!
- Просто мы никогда бы не подумали, что на самом деле найдется дракон, готовый расстаться со своими сокровищами.
- Вы за кого меня держите?! - раздраженно спросила Ризани. - Даже если я и люблю золото, это не значит, что я не могу использовать его чтобы защитить владения сестры и в каком-то смысле свои собственные.
- Ну, это решает часть наших проблем с финансированием. - проигнорировав последние слова Ризани и ее настроение ответил Ирагран. - В таком случае все будет зависеть от действий герцога. Отправим посланников к нему, а также к нашим соседям и представителям наемников.
- Как насчет Плети? У них конечно, не очень репутация, но Милибет хорошо справилась с заданием. - Ризани вспомнила наемницу, которая участвовала с ними во время захвата дворца. - Думаю, она была бы неплохим вариантом.
- Этого не получится организовать. - ответил Ирагран.
- Почему? Если ты просто злишься за то, что она обнесла твою казну...
- Она умерла два года назад. - ответила Исмира вместо кузена. - Во время того, как их город брали штурмом феодалы.
- Что? Умерла? - сказать, что Ризани была удивлена, значит ничего не сказать. - Но как? Почему?
- Плеть отхватила слишком много власти в регионе и местные феодалы решили избавиться от них. Это уже довольно старая история.
- Мне жаль, Ризани. - с сочувствием сказала Исмира. - Я знаю, что вы были знакомы.
- Не волнуйся так, Исмира. - покачала головой Ризани. Она немного расстроена, но это не смертельно. - Мы не были друзьями. Просто грустно слышать, что кто-то знакомый умирает.
- Тем не менее, гильдия еще существует, пусть и потеряла большую часть влияния. - продолжил Ирагран. - Мы можем нанять их, но всех проблем это не решит. Придется нам обратиться к Щитовикам.
- Разве они не принимали только защитные заказы?
- А мы их так и используем. - пожал плечами Ирагран. - Усилим защиту границы со стороны востока и севера, а сами сможем на время освободить от этого своих солдат. Которых в таком случае можно будет применять в войне для наступления.
- Хмм... и вы не могли вот так договориться без меня? - спросила Ризани. - Я ведь особо ничего и не делала.
- Возможно, ваши слова не были такими уж неправильными. - признал Ирагран. - И мы действительно имеем некоторые противоречия с Исмирой.
- Некоторые? - хмыкнула она. - Да мы постоянно ругаемся.
- И что теперь? - спросила Ризани. - Вроде мы обсудили все, что можно сейчас сделать?
- Не все, но по крайней мере мы уже сдвинулись с мертвой точки. - сказал Ирагран. - Леди Ризани, вы можете вернуться к лечению. Мы будем ожидать результатов наших распоряжений и ответа от соседей и герцога.
- Блин, опять заняться нечем. - тут же заскучала Ризани.
На сегодня совет закончился и Ризани вернулась в свою комнату, после чего отправилась в город, чтобы развеяться. Пока что жители вели себя как обычно, в большинстве даже не подозревая о грозящей опасности очередной войны. Ризани уже поняла, что она будет вне зависимости от ее собственных желаний, так что ей осталось только подготовиться к столкновениям как можно лучше.
30. Неожиданное задание
Нельзя полностью описать словами всю глубину той радости, которую испытала Ризани к концу недели, когда Рена наконец-то разрешила ей снять повязки и вернуться к истинному облику. Она так соскучилась по полетам, что посвятила им весь следующий день, вернувшись домой только к вечеру, после того как окончательно проголодалась. За ужином же ей удалось узнать и результаты переговоров с герцогом. За столом как раз уже собрались все участники совета, они часто ужинали вместе потому что в общем-то все они относились к одной семье, пусть некоторые и предпочитали этого не вспоминать.
- Как и предполагалось, ничего хорошего. Эйнар лично выкинул его из дворца с приказом больше никогда там не появляться. - сказал Ирагран. - Герцог заявил, что подобное наглое вмешательство в его личные дела не останутся без ответа с его стороны и лучше бы нам даже не пытаться выкинуть что-то подобное еще раз, если мы не хотим ощутить на себе его гнев.
- Ух ты, вот это речь. - присвистнула Ризани, получив от сестры подзатыльник. - Как посланник хоть? Живой?
