Тамшар, военная база Паратисс.
- ******, как? Как, я вас спрашиваю, вы могли его упустить? - красный от возмущения начальник базы отчитывал подчиненных. Единственными, кто не избегал взгляда разозленного вояки, были темные жрецы. Официально, они подчинялись полковнику Штайну, но на деле обращали внимание только на слова своих высших жрецов церкви Владыки.
Перемыв косточки охране, а также офицерам, ответственным за безопасность, глава переключился на мэтров:
- А вы, господа маги, скажите, почему на объекте нет НИ ОДНОГО Знака-метки?
- Господин полковник, в целях чистоты эксперимента, мы приняли решение отказаться от нанесения таких Знаков, - ответил Ванавия Аршен.
- ЧТООО?! Да я вас...
- Господин полковник! - повысил голос мэтр Патрикус, стараясь привлечь внимание военного. - Аура Вэнтела представляет собой уникальный случай. Его ученический Знак, который рассчитан на год, уже практически распался. НА ГОД! И в таком состоянии аура мага могла счесть любую подсаженную структуру враждебной.
- Могла значит?! Да вы у меня все под трибунал пойдете! - брызгая слюной, продолжал вещать тамшарец...
Крис. Где-то на юге Тамшара.
Я смог ощутить на себе всю прелесть народной мудрости - "утро добрым не бывает". Правда, еще только вечер наступил, но, думаю, суть вы поняли. Я продрог, все тело болело, зверски хотелось пить и есть, еще и кашлять начал. Утешает одно: я до сих пор жив и на свободе.
Я счел за лучшее не уходить далеко, так как в ночном лесу ориентировался откровенно плохо. В принципе, с помощью магозрения я могу сносно видеть в любое время суток, но ходить кругами мне совсем не улыбается. Я почти всю жизнь прожил в городе и не питал к лесу особых приятельских чувств. Изредка проводил лето в деревне у бабушки с дедушкой по материнской линии. Именно дед и научил меня определять направление по солнцу, искать питьевую воду и многим другим премудростям.
Из родника, обнаруженного неподалеку, я утолил свою жажду. Вдалеке за деревьями виднелись ауры крупных животных, но с охотой было решено повременить. Засечь возмущение от боевых заклинаний издалека проще простого. Не мудрствуя лукаво, я набрал хвойных веток и соорудил себе более удобную подстилку. Ночь прошла беспокойно. Наутро осталось ощущение присутствия обычного визитера в мои сны, но говорили ли мы с ним, я не помнил.
Утро, как и ночь, выдалось морозным. Нужно срочно придумать себе убежище, иначе в один день я рискую не проснуться. До границы с Иллорией относительно недалеко, вот только вряд ли я смогу туда добраться. Да и посты пограничной стражи здесь на каждом шагу. Похоже, за вчерашний день я смог прилично отдалиться от Кестры на запад. Придерживаясь того же направления, я потопал по лесу прочь от границы.
Ближе к середине дня я набрел наконец-то на животинку, оказавшуюся кроликом. Если бы не магозрение, позволяющее видеть ауры существ и сквозь деревья, я бы точно прошел мимо. "Воздушный" диск с первой попытки развалил тело несчастного животного напополам. Почесав репу, я приступил к свежеванию тушки.
К слову на наших последних занятиях по теормагу мы разбирали формы атакующих заклинаний. Самой идеальной по эффективности формой является шар - затраты энергии при этом наименьшие. Любая острая кромка может в разы повысить сложность создания заклинания, притом, что мощность останется неизменной. Именно поэтому боевые плетения в форме шара так часто применяются. Копье или конус наиболее эффективны только против магических защит.
- Да тут и есть то нечего! Кролик дохлый какой-то попался, - признаваться самому себе в неумении освежевать животное не хотелось.
Слава богам, хоть с розжигом костра никакой проблемы не было. Я старался брать самые сухие ветки, дающие меньше дыма. Можно было попробовать создать разреженный огненный шар и поместить туда тушку. Но экспериментировать со скудной пищей желания не возникало. За день я подбил еще крупную птицу похожую на тетерева и еще одного кролика. Пару раз незаметно подкрасться не удалось - чутье у зверей отменное. В целом лес производил приятное впечатление. Никаких гиблых мест, никаких чудищ и мертвяков, о которых нам постоянно рассказывали в детстве. Вполне себе мирная картина, от иллорийских пейзажей мало чем отличающаяся.
Накопитель следовало подзарядить. Поскольку быстрое восстановление энергии издалека также очень заметно, я старался действовать неспешно. Под конец дня я смог заполнить камень до половины. Найдя подходящий овраг и натаскав веток, я соорудил себе роскошное ложе. На таком и членам королевской семьи не стыдно почивать. За все время скитаний я так и не обнаружил следов человеческой деятельности. Будем надеяться, что завтра повезет больше.
И действительно, пройдя на следующий день метров сто на запад, я обнаружил едва заметную тропинку. Вела она как раз в нужном мне направлении. Километра через три петляющая тропа вывела меня на узкую дорогу. Несмотря на некое запустение последней, радости моей не было предела. Дороги ведь обычно ведут из населенного пункта А в пункт Б, поэтому я обязательно встречу хоть какую-то деревеньку. Не сильно то хочется гробить свои дни в каком-то захолустье, но приближающиеся снежные деньки не оставляли выбора. Нужно найти временное жилье - не скитаться же как дикарь в лесу?
Ближе к середине дня меня нагнал мужичок в телеге, запряженной лошадью. Когда он подъехал поближе, я глазам своим не поверил! Нет, я конечно слышал много разных историй про тамшарцев. Но вот так своими глазами убедится в том, что простой люд пользует поднятых животных - это совсем другое дело. Коняка выглядела отвратительно, но, что странно, ничем не пахла.
- День добрый, почтенный! - я постарался говорить с небольшим дефектом речи, чтобы скрыть свой акцент.
Мужик с неопрятной бородкой подозрительно уставился на меня, не забывая поглядывать по сторонам. Что-то ценное везет что ли?
- Ты чевой-то тут делаешь-то?
- Да вот, заплутал малось... Не подбросите? - видок у меня был еще тот, как раз подстать тамшарцу.
- Сколько?
- Дык, нету с собой ничего, - виновато развел я руками.
- А светлый с тобой-то! Забирайся, - я быстренько поднялся на уступки и присел рядом с возницей. На нем был ментальный амулет, так что сходу "зомбировать" его я не решился.
- Куда путь держишь-то? И чего один шастаешь-то?
- Долгая это история...
- Так и дорога не близкая!
Рассказал я мужичку душещипательную историю о том, как пришлось мне бежать с родного края. Работал помощником штатного некромансера, и девушка у меня тогда была. В один день узнали, что беременна она от меня. А отец то у нее - влиятельный человек. Плод то сразу маги жизни извели, но затаил папаша злобу на меня. Говорят, людей даже нанял, чтобы голову мою принесли. Ну, я ждать их не стал - свалил, покуда здоров.
