Нед не совсем понимал, почему, но твердо знал, что не хочет убегать и не хочет разбираться с этим, сидя в машине.
Он узнал того, кто вышел на дорогу. Нед захлопнул дверцу, услышал ее стук. Громкий, потому что никаких других звуков не было. Птицы после заката не пели. Почти не шуршали листья, так как ветер стих. Он сунул руки в карманы и встал рядом с машиной, в ожидании.
Друид все еще был в белом, как там, среди развалин, когда подставлял каменную чашу под струю бычьей крови.
Нед знал, что это друид. Друиды были колдунами. Именно этот друид, Нед был почти уверен в этом, своими заклинаниями призвал Мелани, превратил ее в Изабель. Кадел ждал сегодняшней ночи, чтобы этот человек совершил обряд. И Фелан тоже, если уж на то пошло.
Приходилось напоминать себе, что перед ним призрак, человек, почти наверняка умерший давным-давно и вернувший себе человеческий облик только потому, что наступил Белтейн.
Нед также был совершенно уверен, что этот дух мог бы убить его, если бы решил это сделать. Интересно, как далеко позади них находится тетя, и задержалась ли она, чтобы выписаться из гостиницы, или просто собрала вещи и поехала за ними?
Друид был невысоким, немного сгорбленным, с седой бородой, морщинистым лицом, длинными седыми волосами. Его ниспадающие одежды до щиколоток были подпоясаны тканым поясом. На ногах — сандалии, никаких драгоценных украшений. Оружия не видно. Нед думал, что им положено носить серп или что-то в этом роде, чтобы срезать омелу… Но может быть, он видел это в комиксах про Астерикса и не был уверен, что можно полагаться на такой источник.
Можете над этим смеяться, если хотите.
Нед произнес по-французски:
— Это твой кабан? Он следит за нами?
— Куда ушла женщина?
Тонкий, раздраженный голос, сердитый, повелительный, привык, чтобы ему повиновались.
Нед услышал, как открылась вторая дверь микроавтобуса, потом захлопнулась.
— Очень хороший вопрос, — услышал он голос Грега. — Я считаю, что ты должен нам ответить на этот вопрос. Где Мелани, черт возьми? Скажи, и можешь уползать назад, на свою помойку.
— Полегче, Грег, — пробормотал Нед, его испуг нарастал с каждой минутой.
— Женщины с таким именем больше не существует, — ответил друид. — После того, как она прошла между огнями призыва. Я требую, чтобы вы сказали, куда ушла Изабель. Если скажете, вам не причинят вреда.
Нед быстро поднял руку, пока Грег не успел заговорить.
— Пара замечаний, — произнес он, изо всех сил стараясь остаться спокойным. — Первое, я слышал, как она сказала, что вы должны оставаться до конца ночи наверху и что те парни должны искать ее сами. Есть комментарии?
Его собеседник казался потрясенным, это было почти забавно.
— Ты там был? Во время обряда?
— Можешь быть уверен, я там был. Поэтому знаю правила этой игры.
— Ты понимаешь, что за это тебя могут убить?
— Нет. Я понимаю, что та женщина — Изабель — установила правила. Ты нас здесь убьешь, мы исчезнем, и ты думаешь, Фелан не узнает об этом и не расскажет ей? Ты хочешь испортить Каделу все дело? Думаешь, он обрадуется?
Он услышал в собственном голосе браваду и удивился, откуда она взялась. Но он не собирался показывать свой страх этому человеку. Кажется, Нед уже не тот, что прежде, пообщавшись с этими людьми. Пятнадцать лет в их мире — уже не детский возраст. Может быть, отчасти дело в этом. И ему по-прежнему казалось, что он слишком ясно видит в темноте, словно сегодня ночью все стало более отчетливым.
Друид смотрел на него и молчал. Нед прочистил горло.
— Он — твой босс, правда? Твой шеф? Что-то в этом роде. И что ты здесь делаешь, хочешь оказать ему медвежью услугу?
— Ты невежда, кто бы ты ни был, — произнес старик. У него были глубоко посаженные глаза под густыми бровями.
— Может быть, но какое тебе дело до того, кто из них ее завоюет? Ты к утру будешь снова мертв, так?
Он, собственно говоря, не знал, так ли это. Но надеялся, что так.
Снова молчание, затем:
— Она была одной из нас. Мир начал меняться, когда она сделала свой выбор и ушла. — Друид заговорил громче: — Ее место среди нас. Перемены можно отменить. Это Дело касается не только их троих.
Он быстро бросил взгляд в сторону деревьев, потом перевел его обратно.
У Неда мелькнула одна мысль, когда он услышал этот громкий голос. Повинуясь безотчетному порыву, он попытался провести внутренний поиск, как раньше, когда дважды обнаружил Фелана и свою тетю у башни.
Что-то увидел, какое-то свечение внутри себя. Это не друид.
Нед слабо улыбнулся. Это было очень странно, но хотя он был так испуган, что у него дрожали руки, он одновременно чувствовал себя возбужденным, живым, заряженным чем-то таким, чего не мог объяснить.
Кабан уже ушел — прочь с дороги, назад в темное поле или в лес за ним. Он пришел сюда, чтобы их остановить; сделал свое дело и удалился.
Нед сказал:
— Я хотел задать два вопроса, помнишь? Вот второй. Говоришь, ты не знал, что я был там, наверху? Тогда что ты здесь делаешь? Почему ты решил, будто я что-то знаю об этом? Откуда ты вообще обо мне знаешь и как меня нашел?
Он знал ответы, но хотел посмотреть, что сделает его собеседник.
Он чувствовал, что Грег смотрит на него с выражением благоговейного ужаса на лице. Фары машины освещали дорогу и фигуру в белых одеждах. Насекомые плясали в лучах света.
Друид поднял голову.
— По какому праву ты меня допрашиваешь?
— О, прекрасно, — сказал Нед. — Замечательно. Я подожду, пока твой друг выберется из кустов, и спрошу у него.
Он увидел реакцию на эти слова. Повернулся направо, к деревьям у дороги.
— Здесь, наверху, полно комаров, приятель, а там их должно быть гораздо больше. Тебя кусают?
Он ждал. Среди деревьев что-то зашевелилось.
Из темноты за двойной аркой лучей от фар вынырнула золотистая фигура. Сердце Неда сильно забилось, когда он ее увидел.
Из головы Кадела снова росли оленьи рога. Нед услышал, как Грег тихо выругался от изумления.
— Кто ты такой? — спросил кельт-великан, выходя на дорогу.
Друид злился, а голос Кадела звучал почти весело. Его голос был таким же, как раньше: низким, звучным. За таким голосом можно пойти в бой, подумал Нед.
Но ему необходимо быть осторожным. Та мысль, которая пришла ему в голову, когда он смотрел сквозь закрытые ворота на стоянке автомобилей, была правдой: если эти парни решат, что они с Грегом создают для них проблему, они постараются ее устранить. Если они игнорируют его вопросы, решил он, то он может так же поступить с их вопросами.
