— А я буду любоваться внуками в скорлупе?
— Митта… Это, в конце концов, их право. Его право. Прими его выбор и успокойся.
Ой, а я познакомилась с принцем! И с королем! И с… узнаете, словом. Вот только что нам с Риком так не везет, а?
К девчонкам я вернулась с целой охапкой всяких притираний и красок. Они мне растолковывали, что для чего в этих королевских подарочках, а я пыталась сообразить, как это пристроить к делу, чтоб от девчонок не шарахались дворцовые мяуки…
И наверное, не очень мне соображалось, раз девчонки несколько раз спросили, не свалилась ли я по дороге с галереи… и не упало ли мне там, в кладовке, на голову что-нибудь тяжеленькое?
Ну это я немножко отвлеклась на мысли о "детях в скорлупе" и нечаянно накрасила одну из водниц, Латту, как эмо…Когда она глянула в зеркало и заверещала, я вроде как очнулась и заизвинялась, только поздно. Чародейки уже поняли, что со мной что-то не так, и живенько принялись вытрясать, что именно не так, и с кем, и когда. Солли тут же выболтала, что я плакала, Льятта вспомнила, что видела рядом с нашей комнатой госпожу Митту… в общем, мне и говорить ничего не пришлось! Девчонки сами все высчитали (не зря их тут учат людей понимать!) и закипели:
— Она не имеет права вам мешать! Тоннирэ взрослый!
— И не помешает. Ковен — не король, его не уговоришь так запросто…
— Помешать не помешает, зато сколько неприятных минут доставит…
— Митта слишком долго говорила с королями, — по-взрослому вздохнула Нинне. — В сравнении с королем собственный ребенок кажется маленьким.
— Санни, только вот плакать не надо! Мы поможем!
— Обязательно поможем! — пискнула под моими руками полненькая солнечница, которой я тон накладывала, — Ой, а что, у вас и уши красят?
Вот и зря мама когда-то переживала, что мол, пригласят меня во дворец, а я не смогу правильно ни войти, ни пообщаться.
Вот вам, пожалуйста, дворец — одна штука. Король — одна штука и принц (в смысле принцево кресло — сам парень куда-то смылся, одна коронка на сиденье осталась) И мы замечательно общаемся! Классный тут король, мне понравился. Не красавец, но не павлин, не зануда и не дурак. Мы в это зал вплыли такой робкой стайкой (ну да, мы, именно что мы! Рик меня сюда выпихнул в два счета — сказал, мне полезно будет. Угу. Читай — полезно отдохнуть от его мамы). Ну вплыли, головы наклонили, здороваемся. Настроение такое торжественное… не знаю даже, с чем сравнить. Король все ж таки. А он с одной пошутил, другой передал привет от отца, третьей сказал что-то хорошее про ее косичку — и девчонки мигом оттаяли. Расцвели, заулыбались, даже показали кое-что волшебное. В зал потихоньку входили люди, причем в основном мальчишки. Тоже колдуны? Или дело в другом? Кое у кого на физиономии застыло забавное выражение. Знаете, такое, когда парню ужасно хочется пообщаться с девчонкой, но показать это жаба давит, так что нос кверху и слова сквозь зубы… А на меня вообще смотрели, как на афроамериканку.
— Эта церемония представления преследует не одну цель. леди Александра, — тут же влез с пояснениями наш «эскорт-контроль», чародейка Аффи. — Во-первых, короли, как правило, всегда ищут людей надежных, тех, кого можно считать опорой трона. Ну и магам полезно присмотреться к тем, кто правит. Разумно и предусмотрительно. Во-вторых, люди и маги должны почаще и побольше общаться — тогда меньше будет зависти или недопонимания.
— Но ведь еще есть и в-третьих? — как только она примолкла, меня как за язык дернули.
Женщина с интересом посмотрела на меня.
— Хм… и кто из нас после этого телепат? — пробормотала она, — Есть, конечно. В-третьих, дорогая Александра, когда представляются юноши, король одновременно приглашает ко двору юных девушек.
— О как… Для того, чего я думаю?
— М-м-м… почти. Ковен стремится всемерно поспособствовать увеличению количества магов… путем свадеб.
О как! Про манечку ковена подрастить количество магов до уровня Гаэли мне уже говорил, но… но как-то это…
— Напрасно вы беспокоитесь, Александра, — телепат с чего-то подзабыла "госпожу", — Принуждать тут никого не надо. Наоборот, придерживать приходится…
— А… — начала я, немножко поразмыслив, но меня перебили:
— А трудности юношей только привлекают. Если конечно, это достойный молодой человек. Трутни-захребетники магам не нужны.
— И…
— И для мальчиков полезно. Расширяет кругозор, так сказать…
— Но…
— Но немного попозже. Юноши чуть позже созревают. У вас ведь тоже так?
— В общем, да. — интересно разговаривать с телепатами, правда? Вслух и говорить ничего не надо. Только думай. — А…
— Да, — кивнула телепатка. И замолкла, вредина такая. Только глаза смеются. Мол, не хотела разговаривать — я и помолчать могу. Блин. А я как раз спросить хотела…
— Да. — улыбнулась дама, — Тоннирэ тоже тут был. На своем представлении.
Так. Это уже интересно. И она, вы подумайте, опять замолчала! Или, может, ей просто сказать нечего? Ну, в смысле, тогда с ними была не она?
— А вы…
— Да, тогда я тоже приглядывала за этой глазастой молодью.
Да, с телепатами общаться круто. Только очень неудобно!
— И…
— И нет, он тогда весь вечер общался только с королем. Детка, спокойнее, а то у меня от твоих мыслей уже голова кружится. А я ведь должна присматривать за ходом встречи. Не хочешь прогуляться по саду и дать мне немного поработать?
— Ага. Только…
— Сад там.
Сад, как и дворец, смотрелся просто классно. Зелень, цветы, водопадики… светлые дорожки, посыпанные крупным белым песком, качели на полянке. А вот клумба в цветками-пушинками…Красивые такие цветы… в смысле, они не совсем цветы, они что-то посредине между цветками и музыкальными бабочками. Иногда их вроде даже вроде как дрессируют, чтоб они музыку игра….ой! Что-то бухнулось сверху мне на спину, и я навернулась носом прямо в те самые цветочки. Я охнула, этот прыгнувший тоже, пушинки вспорхнули и закружились над клумбой, пища на несколько голосов. Парочка вцепилась мне в волосы — я обиделась. Да что ж за невезуха такая! Королевский дворец, называется! Пройти нельзя спокойно, сразу кто-нибудь постарается тебе испортить прическу и настроение. Мешки падучие! Спихнула со спины груз — он что-то зашипел — и мы уставились друг на друга…
Я и груз.
— Вы… ушиблись? — наконец хрипловато проговорил «мешок»…
— Нет, — буркнула я. — Меня ушибли.
Хотелось сказать чего покрепче (представляю, в какое пугало я сейчас превратилась!), но глаза у «мешка» были виноватые и без того. Да и притом — какая разница? Тут ругайся — не ругайся, а лучше уже не будет. Эх, ну опять у меня все через хвостовую кисточку! Первый раз во дворце, скоро праздничный ужин, а я — чучело чучелом! Платье в пятнах, коса пухом облеплена… а пух при этом возмущается по полной и цепляется всеми ножками, когда его отлепить пытаешься. А сильно дергать нельзя, жалко, живые ведь…
