Джетти такая идея в голову не приходила. Он крепко задумался.
— Слушай, — сказал он наконец, так ведь я же сплю, собака сама сказала! Может, мне просто проснуться — и дело с концом? Окажусь в своей кровати.
Рыжий посмотрел на него, как на идиота.
— Ты же здесь находишься в своем физическом теле! Как ты можешь спать?
Джетти объяснил, как началось его странное путешествие.
Парень задумался.
— Нет, — сказал он, — ты все равно здесь находишься физически. Собака же тебе сказала что выбрала тебя потому, что ты мог в физическом теле путешествовать по сновидениям. Это редкий дар в твоем мире. Вот вы с ней и вошли вначале в твой сон, который, кстати, ничуть не менее реален, чем этот твой мир, а потом оттуда переходили из мира в мир, пока не добрались сюда. Сон — тоже один из миров, к тому же из сна легче переходить в другие миры. В нем границы очень зыбкие.
— И что мне делать? — спросил Джетти. — Куда ты сможешь меня довести?
— Я не сказал «довести», я сказал «подбросить»! — пояснил рыжий. — Могу тебя закинуть прямо в центр, к Мимиру. Он живет там, где все дороги сходятся, тебе легко будет найти дорогу куда угодно. Ну как, согласен?
— Согласен, — кивнул Джетти, чувствуя, что втягивают его в жуткую авантюру.
— Только ты Мимиру не говори, что это я тебя туда послал, и вообще лучше сделай вид, что его имени не знаешь. Скажи, что собака тебя туда завела и бросила.
— А что, он тебя не любит?
— Меня вообще мало кто любит, — театрально вздохнул его спутник. — Готов морально?
Джетти кивнул. Рыжий поднял обе руки и приготовился что-то сказать. Глаза у него загорелись почище, чем у собаки, только не красным, а зелено-оранжевым.
— Подожди! — спохватился Джетти.
Рыжий остановился, вопросительно подняв бровь.
— А как тебя зовут? Должен же я знать имя своего спасителя!
— Локи, — представился мужчина.
— Очень приятно. А я Джетти Слик.
— Я тоже весьма польщен, — нетерпеливо произнес рыжий, — только давай к делу, ладно?
Не дождавшись ответа, он снова взмахнул руками и на каком-то странном шипящем языке пропел пару строчек.
И тут Джетти понял, почему тот сказал «подброшу». Его и правда подбросило вверх и в ушах засвистел ветер. Джетти не успел еще как следует испугаться, как его ноги снова коснулись земли. Слик не удержал равновесие и упал на колени.
Пейзаж заметно изменился.
Вместо песка вокруг зеленела трава. У огромного, невероятно высокого дерева, верхушка которого терялась где-то в облаках, находились старый колодец и скамейка. На скамейке сидел мужчина в зеленом костюме а-ля Робин Гуд. Мужчина был совершенно обычным, за исключением одного — он был ростом раза в два выше самого высокого человека, которого когда-либо видел Джетти. Наверное, это и был Мимир.
— Присаживайся, — пригласил мужчина Джетти и похлопал по скамейке гигантской ладонью.
Слик не стал спорить, он поднялся с земли, подошел к скамейке и сел, украдкой разглядывая дерево и великана. Ствол у дерева был какой-то не такой, он не был покрыт корой, да к тому же был зеленого цвета. Будто какой-то росток. Листьев и веток тоже поблизости не наблюдалось, только далеко-далеко, в вышине, что-то смутно зеленело. В общем, дерево было похоже не на дерево, а на что-то очень знакомое, что-то сказочное. И тут Джетти вспомнил — конечно, у него же в детстве была такая книжка сказок, а в ней рисунок — великан в зеленом стоит на облаке и смотрит на гигантское растение, то ли боб, то ли горох. Кажется, Джетти встретил героя сказки!
— Выпьешь? — Мимир протянул ему кружку, размером даже не в два раза больше обычной, а в четыре или пять. Она очень походила на маленькое ведерко.
Джетти взял предложенный сосуд обеими руками и осторожно отхлебнул. Внутри оказался какой-то напиток, похожий на пиво, но сладкий.
— Вкусно! — сказал Джетти.
— Еще бы! Сам делал! — с гордостью пояснил великан. Он откуда-то извлек второе ведерко и отхлебнул добрую половину. — А теперь к делу, — сказал он. — Ты ведь хочешь отсюда выбраться?
— Да, хочу! — сказал Джетти.
— А здесь тебе не нравится, что ли?
— Да нет, нет, нравится! — Джетти поспешил объясниться, а то, чего доброго, этот Мимир обидится. Сердить великана ему не хотелось. Джетти всегда считал, что с большими людьми нужно дружить. — Просто, сюда я попал не по своей воле. А теперь остался один и выбраться отсюда не могу.
— Но ведь до этого ты где-то жил? — не очень к месту спросил великан.
— А? Что? Да, конечно жил, — удивился молодой человек, снова отхлебывая из своего ведерка.
— А там ты очутился по своей воле?
Джетти задумчиво кивнул, поняв, куда Мимир ведет:
— Да, вы правы, наверное. Там я родился, но совсем не уверен, что сам выбрал то место для рождения. Не настолько же у меня плохо со вкусом!
— Так что же тогда тебя сейчас не устраивает? Неужели здесь хуже, чем там? Ты где жил-то? Насколько я вижу по одежке, в большом городе?
— Да, в мегаполисе. А вы раньше таких как я встречали? — удивился Джетти. — Я думал, я оттуда первый.
— Да нет, что ты! И оттуда выбираются. Вот недавно один мужчина проходил, в костюме, как у тебя. Очень мое пиво хвалил, очень!
— А куда потом делся?
— Ушел в другое место. Тут путей-то много, я, можно сказать, живу на перекрестке.
Джетти огляделся. Ни одной дороги он не видел — только боб, лужок, скамейку и колодец. Горизонт терялся в густом тумане.
— Но я не вижу ни одной дороги! — сказал он обиженно и отхлебнул еще. Напиток нравился ему все больше и больше.
— Это все потому, что у тебя проблема с глазами.
— У меня нет никакой проблемы с глазами. У меня прекрасное зрение!
Мимир рассмеялся и звонко хлопнул себя по ляжке.
— Прекрасное зрение у него! Да ты слеп, как щенок! Да, смутные очертания ты видишь, этого у тебя не отнять, иначе не смог бы сюда добраться! Сам сюда пришел, или кто помог?
— Убегал от собаки, — почти не соврал Джетти. — И вдруг оказался здесь.
— От собаки? От какой собаки?
Джетти рассказал, опустив встречу с рыжим.
— Ты с ними поосторожнее. Глупые твари, но очень сильные и злобные. К тому же служат только одному хозяину, а ты…
— А я — не он, знаю, — продолжил Джетти. — Надо же, и вы про собак знаете!
— Конечно знаю. Сюда многие попадают, здесь ведь центр мира. Но выйти отсюда труднее, чем войти, потому что все дороги ведут сюда, а не отсюда. Джетти удивленно поднял бровь — ему никогда бы и в голову не пришло, что в центре мира будет стоять лавочка, а на ней сидеть герой детской книжки и распивать алкогольные напитки. Впрочем, может, этот боб был какой-то странной вариацией Мирового Древа, пронзающим весь мир. Его осью. Джетти хмыкнул, удивившись свои собственным рассуждениям, а потом с уважением посмотрел на кружку — напиток и правда был неплох. Мысли после него в голову лезли интересные.
