— Кто…? — Даймон поднялся было из-за своего кресла, заметив появление в его кабинете сразу двух гостей, но тут же замер в удивлении, ощутив силу нагрянувших людей.
— Не нужно вставать, досточтимый, — с улыбкой сказал ему мастер Лод, не скрывая силу практика высочайшего уровня. — Мы сегодня к вам по делу. Слышали, что вы ищете для найма надёжную охотничью стаю и решили сами проверить, кто же и зачем собирает людей в нашем городе.
— Мы никого не искали… — с трудом ответил Даймон, переводя настороженный взгляд со старика, стоящего перед ним, на молодого человека, находящегося у него за спиной.
Сонг не скрывал себя и своей силы — всё равно его лицо во время событий в городе Синего Кита никто не видел из-за шрамов и маски, что он тогда носил, а характер его духовной силы уже очень давно изменился.
— Неужели вы думаете, что ваш сбор информации мог пройти мимо нас?
— И что же вы хотите нам предложить? — Даймонд заметно успокоился, первое удивление уже прошло и он, сложив два и два, понял, что люди, пришедшие к нему, не собираются вредить ему.
К тому же Сонг заметил, что мастер Лод сфокусировал на главе «Синих Фениксов» силу совершенствования души, оказавшейся настолько могучей, что даже сам Сонг, находящийся в стороне от этого воздействия, с большим трудом сдерживал его, не позволяя захватить себя.
— Наша стая называется «Северная река» и мы очень хотели бы сотрудничать с вами.
— Я так понимаю, за это вы попросите оплату? — понимающе усмехнулся Даймон, его уже не настораживал тот факт, что к нему в кабинет вломились двое неизвестных.
— Обычную, плюс нам, тем, кто нашёл вас небольшая, но щедрая надбавка, да, — кивнул Лод. — Не зря же мы прошли через столько, чтобы увидеться с вами.
— Почему вы думаете, что ваша стая нас устроит? Мы выбираем из тысяч охотничьих отрядов всего города.
— Нам нужна эта работа, мастер, а вам нужны люди, способные осуществить её, считаю эта сделка будет выгодна нам всем.
— Вы же понимаете, что так просто такие вопросы не решаются? — глава клана «Синего Феникса» откинулся на стул и задумчиво посмотрел на незваных гостей, заявившихся к нему.
— Конечно, потому и не настаиваем, просто подумайте.
— Ну хорошо, дайте мне контакты главы стаи, а дальше мы уже решим внутри кланов, стоит ли воспользоваться вашими услугами, — кивнул, наконец, глава, заканчивая разговор и всем своим видом демонстрируя собственную занятость. — Я ничего не обещаю.
— Этого более чем достаточно, да.
Они вышли из пагоды, оставаясь всё так же незамеченными никем, сокрытые тенями собственной духовной силы. Даймон Яал даже не стал поднимать тревогу, находясь под очарованием силы души мастера Лода. И считая, что он получил самое выгодное предложение всей своей жизни. Завтра он сделает всё, чтобы выбрали именно стаю «Северной реки». К сожалению, сейчас это максимум, что можно было сделать с практиком уровня пика «Основания», на котором находился Даймон, с помощью силы души, не привлекая внимания других глав кланов и мастера Долса.
— Мастер, — обратился Сонг к Лоду, когда трущобы окружающие их начали заканчиваться, сменяясь нормальными домами. — С кланами города «Синего Кита» мы решили, а что насчёт главы «Северной реки»? Согласится ли он работать с предателями, ведь у него были планы отправиться на охоту в ближайшее время?
— Я поговорю с ним, да, — хитро улыбнулся в ответ старик. — Насчёт него не беспокойся, достаточно ему будет намекнуть, что эти люди располагают кровью Истинного дракона, как всё будет решено. Нам лишь останется наблюдать за тем, как развиваются события, да.
Как и сказал мастер Лод, договориться с главой «Северной реки» оказалось куда проще, чем казалось изначально Сонгу. Он мгновенно понял всё преимущество поиска Истинного дракона с помощью крови его родственника, и даже наградил Лода за то, что нашёл столь замечательную возможность. А на следующий день вместе с небольшой делегацией пришло предложение от предателей. Всё складывалось так, как рассчитывал Сонг и Лод. Представители кланов «Синего Кита» несколько часов что-то обсуждали с главой охотничьей стаи после чего было объявлено о начале немедленных сборов. Судя по всему, вместе с «Северной рекой» были наняты ещё как минимум две стаи, но раскрывать их, естественно, никто не собирался.
Уже на следующий день Сонг, вместе со своей группой поднялся за час до рассвета и в составе охотничьей стаи двинулся к арендованному духовному кораблю, который должен был переправить их к условленному месту встречи с представителями кланов-предателей. Очевидно, что те и не думали доверять охотничьим стаям, планируя максимально обезопасить себя от всех возможных неприятностей. Именно потому название других охотничьих стай держались в секрете.
Само место сбора располагалось в трёх днях полёта от города, в каком-то глухом районе судя по тому, что говорили некоторые из представителей «Северной реки». Люди нервничали, явно не желая доверять свои жизни случаю и неизвестным людям, но благодаря авторитету главы, никто не высказывал явное недовольство. Тем более что всем им было известно о крови истинного дракона и той возможности, которую они получили благодаря ей.
На третий день, когда до места встречи оставалось не больше нескольких часов, Сонг находился на наблюдательной площадке. Он вглядывался в бесконечные зелёные леса, проплывающие под кораблём, обдумывая все последние события, произошедшие с ним. Несколько раз, ему приходилось слышать о принце Дьяволов, что сейчас был в этом мире и его первой Советницы, которая считалось одним из сильнейших мастеров, что сейчас находились в этом мире. Конечно, даже несмотря на всю опасность, Сонг хотел бы сейчас увидеть её хотя бы краем глаза, чтобы удостовериться, что с Син Фен всё в порядке, но хорошо понимал, насколько это могло стать опасным для него. Во время полёта он смог обсудить будущую охоту с Аэтонэ.
Девушка признала, что её кровь действительно могла бы помочь в поисках Истинного дракона, но при этом заметила, что это был далеко не стопроцентный способ, и предложила вариант получше — выпустить её из кольца. В этом случае она наверняка смогла бы почувствовать своего родственника даже находись он на другой стороне мира. Несмотря на всю привлекательность этой идеи, Сонг всё же решил отложить столь опасный шаг на случай, если они окажутся в тупике, а пока положится на способности кланов-предателей. К слову, удивление Аэтонэ, когда она узнала о присутствии в этом мире кланов «Синего Кита» оказалось настолько велико, что она даже первые минуты не поверила Сонгу. Лишь когда он подробнее рассказал о встрече с предателями, она смогла оправиться от удивления. Очевидно, что она не собиралась прощать этих людей за то, что они тогда устроили с ней. Но о какой-то ненависти уже речь не шла, тем более что как понял Сонг, демоны во главе с седым Вулпи долгое время жили бок о бок с представителями кланов, до того момента пока последние не решили уйти в поисках лучшей доли, приведшей их сюда в этот мир.
На корабле «Северной реки» оказалось лишь несколько их представителей, направляющих духовное судно к месту сбора, которое держалось ото всех в секрете. Это были самые рядовые члены, даже не считающиеся наследниками кланов. Жаль, но с Фир Яал Сонгу так и не довелось пообщаться, о девушке у него сохранились хорошие впечатления, возможно, они были поверхностны, но всё же.
— Мастер Сонг, — от своих мыслей его отвлёк голос появившегося на смотровой площадке начальника наёмников Тула. — Вас искал мастер Лод. Мы скоро пребываем к месту встречи, и он хочет с вами что-то обсудить.
Мужчина подошёл ближе, бросив взгляд на потрясающие виды, открывающиеся внизу, под кораблём.
— Да, сейчас, — Сонг оторвался от перил наблюдательной площадки и вопросительно посмотрел на своего старшего наёмника, который казался чем-то озабочен. — Ты же о чём-то хочешь поговорит, так?
— Да, мастер, — не стал отнекиваться мужчина. — Уверены ли вы, что всё будет в порядке? Истинный дракон такого возраста, о котором нам говорили чуть ли не в каждой таверне города, способен на равных сражаться с практиками уровня Божества. Я верю в вас и мастера Лода, но это даже для него будет непросто. И далеко не всегда они благосклонны к своим соотечественникам. Многие из них и вовсе лишались разума от бесконечного одиночества.
