* * *
Демоны сражались друг с другом, старательно обходя меня и Гортвара, будто боясь нас задеть. Точнее, демоны противника, конечно, пытались прорваться к нам, но вот кто им подобное даст? Да и я не рассчитывал на такой быстрый исход. Не с таким противником.
Пусть старый демон и стал излишне болтливым, вместо того, чтобы все начать сразу и не давать мне времени на подготовку, но это не значит, что после подобного я стал принижать его возможности. Он был как минимум опытнее меня, а раз смог провернуть такую комбинацию, то и в уме ему не откажешь. Единственным его недостатком было то, что он сильно недооценивал людей.
Зря он так.
— Прости, немного задержался, — раздался позади меня знакомый голос. — Похоже, все произошло, как я и говорил?
— Да, ты был прав, Эрис, — улыбнулся я.
Появление здесь моего верного спутника означало лишь то, что все мои распоряжения были выполнены. Сделать это было сложно, но, похоже, все получилось.
— Ну, я тогда, пожалуй, разомнусь, — улыбнулся демон, и его руки охватило пламя, чтобы в следующий миг он понесся на Гортвара.
— Я не позволю навредить господину! — на его пути встала Рокс.
— Прочь с дороги, предательница! — яростно улыбнулся Эрис.
— Я тебе никогда не была по плечу, жалкая псина!
— А кто сказал, что я здесь один? — довольно улыбнулся парень, и вот в следующий миг Роксане пришлось уворачиваться от броска копья, которое пусть и не попало в цель, но не позволило ей развить атаку.
Эрис был далеко не единственным, кто должен был помочь мне, ведь в отличие от Роксаны, Ланс действительно служил только мне.
— Милорд, — поклонился он, вставая передо мной. — Позвольте побыть сегодня вашим щитом.
— Лучше помоги своему товарищу, — покачал я головой.
Было видно, что красноволосый демон не хочет этого делать, но и спорить с моим приказом он тоже не может. Так что теперь против Роксаны вышли сразу два демона. Пусть по силе каждый из них ей уступает, но вот вдвоем у демонов есть шансы справиться с мечницей.
Постепенно их бой сместился в сторону, и вот снова мы стоим друг напротив друга и ничто не мешает смотреть на сражения демонов. Единственным отличием было лишь то, что демоны, которых использовал Гортвар, умирали окончательной, а мои рассыпались на энергию и возвращались обратно.
— Никогда бы не подумал, что Знак Власти может дать подобную мутацию, — наблюдая за процессом распада всего в нескольких метрах от себя, произнес Лорд.
— Ну что сказать, — развел я руками. — Я особенный.
А вот сами его слова были куда интереснее, чем он мог бы подумать. Ведь получается, что все это время Гортвар просто не знал, как влияет Знак Власти на людей. Вполне возможно, что он по-разному действует на разные живые организмы, даруя им разные способности. Если у демонов это было подключение к источнику магии напрямую и теоретически возможность очень долгой жизни, то что получают люди, кроме самой возможности выдергивать демонов из другого мира и возвращать их обратно?
Подтверждая свои слова, я создал новые печати и на Гортвара побежали подчиненные мне собраты Ланса.
Сам Лорд демонов не мог похвастаться такой скоростью, и он заставлял одержимого паренька создавать новые порталы, несмотря на явно ухудшающееся состояние самого уникального мага. Похоже, он не мог осилить такое количество порталов за один присест, но самого Гортвара самочувствие своего «инструмента» не слишком сильно волновало.
Еще одним нюансом было то, что демонов, похоже, выдергивали из их мира, даже не дав толком понять, что происходит, их просто сразу оглушало аурой, исходящей от Лорда демонов, а дальше они уже не могли не думать ни о чем другом, кроме как подчиняться ему. Наверное, именно из-за моментального подчинения он и выбирал низших демонов, беря количеством и опасностью, а не продуманностью и качеством.
В любом случае по всей арене завязались локальные сражения, где с тем или иным успехом боролись две группы демонов. И островок спокойствия посередине, где до нас пытались добраться демоны противника, но им не давали наши защитники.
Я бы мог использовать рубины, чтобы форсировать события, но видел, как все лучше и лучше удается Бей Мину противостоять контролю со стороны захватившего его демона и медлил. Возможно, так не стоило поступать, но в данный момент мой Знак Власти все еще продолжал перестраиваться, поглощая новые осколки, и это будоражило не только энергетическую систему, но и тело. Мне просто хотелось испытать свои силы, а с кем еще бороться как не с Лордом демонов? Пусть он и ослаблен из-за того, что расколол собственный Знак Власти, но все еще от Гортвара идут такие волны силы, что сомневаться в его мощи не приходится.
В какой-то момент я почувствовал, что пространство вокруг нас изменилось, и это же ощутил демон.
— Это еще что такое? — недовольно поморщился Гортвар, почувствовав, как и я, что вокруг почему-то стало намного меньше магической энергии.
Нет, энергия не исчезла вообще, но создавалось такое впечатление, что большую часть потока мировой энергии перехватили и направили в другое русло. Похоже, не только я один начал действовать, что было очень хорошо.
— Лорд, попрошу вас не отвлекаться, — ухмыльнулся я и в следующий миг выхватил пистолеты и выстрелил.
Ну не люблю я ближний бой, не люблю. Ну и сам демон совершенно зря не придал значение тому, что на мне хоть и был обычный костюм (куртку я снял еще наверху), но вот на поясе была кобура с пистолетами, да и под рукой был верный меч, которым я зарубил не одного демона.
— Я думал, что мы решим этот вопрос с помощью подчиненных нам демонов, — произнес Гортвар после того, как он с показательной ленцой отбил обе пули своей тростью, проявив невиданную сноровку, — но можем поступить и по-другому.
В следующий миг мне пришлось срочно отпрыгивать в сторону, так как старый демон, несмотря на свой почтенный возраст, передвигался очень быстро. Может, в этом была виновата окутавшая его темная энергия, а может трость, которую он держал на манер меча, но попасть по нему мне никак не удавалось. Впрочем, в такой толкучке пули все равно находили свои цели, и если моим призывам они, максимум, доставляли неудобства, то вот на демонов, которых использовал Гортвар, они оказывали просто замечательное воздействие. Жаль только рассмотреть это подробнее не получалось, так как необходимо было сосредоточиться на действиях Лорда, иначе я рисковал получить дополнительные дырки в теле, не предусмотренные природой.
Вскоре патроны, несмотря на мои попытки достать верткого демона, кончились, и пришлось их отбросить в сторону и выхватить меч, который с достоинством выдержал столкновение с тростью Гортвара.
— Необычное оружие, — прокомментировал это демон, продолжая давить на меня. — Пожалуй, я его заберу, когда все закончится.
— Мечтай! — кровожадно улыбнулся я и одновременно с этим за спиной демона возникли две печати призыва, из которых выстрелили энергетические цепи.
Глава 33
Цепи оказались полной неожиданностью для Гортвара. Будь иначе, его бы скорости точно хватило бы, чтобы их избежать — все же большой скоростью мои цепи не обладали.
— Как ты, демон, посмел мной управлять?! — практически одновременно с этим воскликнул Бей Мин, который, видимо, вспомнил о бытности своей экзорцистом.
Вокруг мужчины практически пылали золотые иероглифы, которые складывались во что-то, слишком напоминающее мечи, чтобы не быть ими.
— Незадача какая, — цокнул языком Гортвар и одновременно с этим, коснувшись одного из символов на своей трости, которую он так и не выронил, несмотря, что сейчас его руки тянуло в разные стороны из-за цепей, сковывающих их. Взгляд Бей Мина потерял осмысленность, и символы одновременно с этим потухли. — Думал дождаться от него помощи? — злорадно улыбнулся демон. — К сожалению, он часто вот так срывался, но все эти вспышки всегда были недолгими.
