Упала или нет накренившаяся башня, я так и не увидел, потому что мы преодолели площадь, выбили ворота второго круга стен и вылетели на широкий проспект. Дорога здесь не была прямой, а понемногу поворачивала – это была главная городская перспектива второго городского кольца, и она опоясывала одинокую скалу по всему среднему поясу города. По ней мы и скакали сейчас, сопровождаемые змеящимися вокруг ламиями – как и когда появились змеедевы, я даже не заметил. Очень они «вовремя» вернулись, конечно.
Мы стелились в скачке быстрее ветра, а скала за нами частично рушилась – вслед за снежными лавинами вниз катились лавины каменные. Прямо на моих глазах великолепный дворец верхнего города оказался разрушен – окутавшись пыльной завесой, он скрылся под каменной лавиной. Мне, на несколько мгновений, даже стало стыдно за устроенные разрушения – такой город прекрасный был до того, как мы пришли. Впрочем, несколько мгновений и рефлексии быстро закончились – просто потому, что вокруг с неба по-прежнему падали огромные булыжники, разметывая городские кварталы в перемешанную со снегом пыль.
Казалось, безумная гонка никогда не закончился – но как-то вдруг вокруг стало почти тихо, спокойно – и даже зудящий, перебивающий все окружающие звуки свист практически прекратился.
Мы покинули уничтожаемые обвалами районы города, обогнув одинокую гору. И двигались теперь по целым, не бомбардируемым скальными обломками кварталам. Грохот по-прежнему слышался за нашей спиной – там, где склон горы продолжал осыпаться лавинами, где катились огромные скальные обломки вниз, и где колдуны Стужи недавно пытались удержать клонящуюся парящую башню от разрушения.
Удержали? – обернулся я в просвет между домами. Надо же, удержали – вторая парящая башня не разрушилась, не упала. Вот только она приземлилась на землю, и осталась стоять в наклоненном положении. При этом в ее основании совсем недавно бушевало вырвавшееся из-под контроля ледяное пламя, которое сейчас застыло словно лава, сковав основание приземлившейся и едва не рухнувшей башни.
Еще пара десятков секунд движения по широкому проспекту, и я убедился в правильности своего недавнего предположения: опоясывающий одинокую скалу город, как я и думал, был окружен тремя висящими в воздухе башнями. Третью мы сейчас и увидели. Она, в отличие от двух других, находящихся на стороне обрушения части скалы, сохранилась прекрасно.
Чего не скажешь о колдунах Стужи – под башней их просто не было. Не совсем ясно что происходило здесь, но башня парила в воздухе как ни в чем не бывало – вот только все колдуны, находившиеся под ней, превратились в прах. Это не было заметно обычным глазом, но я видел свечение аур в тех местах, где избыток энергии совсем недавно испепелил колдунов. И, если знать как смотреть на отзвуки Сияния энергии, хорошо видны призрачные силуэты – которые уже совсем скоро истончатся, размоются.
В этот момент ко мне пришло понимание, что несмотря на одинаковые задачи – по аккумуляции энергии и отправке ее на вершину горы, каждая группа контролирующих поток ледяного пламени колдунов в каждой башне боролась с перегрузками по-разному. Защитный купол был у первой группы – который, не без нашей помощи, привел к взрыву и взлету башни далеко в небеса; попытка стравить энергию у колдунов башни второй (поэтому так громко только что свистело), также не приведшая к успеху. Хотя, башню в стоячем положении колдуны все же сохранили. Что делали колдуны в этой, в третьей башне, совсем непонятно. Но ее они сохранили лучше двух предыдущих команд, это точно. Молодцы, что еще сказать. Правда, все остальное кроме третьей башни – включая и непонятный центр силы на вершине горы, упало и разрушилось.
Вернее, это мы все уронили – и мы тоже молодцы.
Позади все еще рушились склоны горы, на вершине плясало вырвавшееся из-под контроля ледяное пламя, его остатки, но все же самые серьезные разрушения уже свершились. И в почти спокойной обстановке (лишь какой-то иссякающий каменный дождь, вообще не стоит беспокоиться) через распахнутые высокие, даже высоченные – в десять человеческих ростов ворота, мы покинули второй круг города. Проскочили по мощеным булыжникам улочкам третьего кольца, миновали еще одни распахнутые ворота. И снова оказались на просторах ледяной пустоши, где наш небольшой отряд устремился прочь от одинокой скалы. Местность вокруг оказалась почти свободна от отрядов демонов – не отсюда ли они полезли все в город, когда нас едва не задавили?
Чернильная Пелена магической бури, кстати – я ведь уже и успел забыть про нее, за нашими спинами тоже исчезла. Как не было.
– Какого, собственно, хера!? – вдруг послышался сдавленный, но все еще звонкий голос.
Оглушенная Доминика, которая все время бегства через город так и лежала поперек седла, наконец очнулась. Оглашая тишину болезненно-злыми комментариями, она заворочалась, выпрямляясь и обозревая нашу маленькую процессию.
– Кто меня так, мать вашу за ногу, положил!? – еще раз выругалась Доминика, принимая прямое положение.
Было видно, что ей не очень хорошо, что она видит все вокруг себя, но пока еще не полно воспринимает информацию. При этом было также заметно, что на неудобства недомогания внимания она старается не обращать.
Доминика явно впервые приходила в себя после беспамятства, после резкого выключения света перед взором, поэтому не совсем хорошо соображала. Мешать я ей пока не стал, подождал пока ее бормотание приобретет более-менее внятный смысл.
Ведьмочка довольно долго болезненно ругалась и возмущалась.
Я по-прежнему молчал. Баронесса, тамплиер, согнувшийся в седле с костью в плече ренегат и конечно же колдуны тоже молчали.
Доминика замолчала и осматривалась.
– Что за… она же… ну, п-пух! – пощелкала пальцами ведьмочка, щуря слезящиеся глаза и оглядываясь на абсолютно целую третью башню. Вроде осмысленно смотрит, так что я уже хотел пояснить, но она вдруг вспомнила: – Ах да, их же две было… а судя по тому, что мы никуда не бежим как безумные и ты не орешь свое нудное «вперед, вперед», то…
– Это третья, – произнес я, обрывая слишком уж разговорившуюся ведьмочку.
– Третья башня?
– Да. Они стоят, стояли вернее, равноудаленно друг от друга вокруг города.
– Ну да, трикветр, фокусировка, все такое. А почему стояли?
– Потому что одна упала, вторая сломалась – их отсюда просто не видно.
– Ааа, ясно. Слушай, я помню в городе, когда мы в него въехали, было немного громко, а выглядит все вроде как целым… мне это привиделось, или…
В этот момент еще одна часть вершины одинокой скалы, видимая нам, поехала вниз, осыпаясь. Огромный по мощи и объему оползень, среди которого словно невесомые мячики катились крупные скальные обломки, погреб под собой сразу несколько кварталов.
– Ну да, не привиделось. А как…
Доминика все еще немного плавала в состоянии неполного восприятия реальности. И заговорив, оборвалась на полуслове, возможно даже забыв, о чем хотела спросить.
– Что как? – спросил я, когда пауза стала долгой до неудобства.
– Как мы это сделали?
– Блестяще! – коротко ответил я после небольшого раздумья.
– Да? Молодцы какие, надо же. Тупая жопа тупого дьявола, как у меня башка-то гудит…
– Не выражайся.
– Куда не выражайся?
– Да, я понимаю, что это было не совсем просто…
– Ты такой нудный, братик…
– …но пусть мы справились блестяще с уничтожением центра силы, но тепер, – я, как и Доминика недавно, пощелкал пальцами: – Но теперь возьми себя в руки и вспомни что ты вроде как чуть-чуть королева.
– Почему чуть-чуть?
– Потому что впереди граница Инферно, и нас еще только ждут великие дела.
– Только ждут? А это че было?
– Так… разминка.
– Нихера себе разминка!
– Ваше величество, ну сколько можно повторять, что настоящие леди так не выражаются!
– Мое величество просто в шоке происходящего и великомудро считает, что в ближнем кругу моему величеству подобное вполне доступно. Ну нихера себе сказано, разминка! Ой, Себа, а что это в тебе такое торчит? Тебе не больно?
