- Что?! - мне становится истерически смешно. - Душу Дракона. Твоего Дракона? Ты с ума сошел?! Что это значит, Райлан?! Нет, это неправильно. Да и чушь это! Дракон в жизни на такое не согласится.
- Это была его идея.
Я знаю. Что могу. Предложить.
Райлан
На следующее утро я не иду на завтрак. Не здороваюсь и не прощаюсь с Селеной или Изарой.
Сразу же беру коня и отбываю туда, куда не хотел бы никогда приезжать. Почти на край границы моей страны.
Подхожу к простым деревянным дверям одноэтажного белого дома и стучу несколько раз.
Не отвечают.
Я стучу ещё раз. Слышу шаги.
Слишком легкие. Кто-то замирает у двери и её открывает.
Мальчик, подросток лет четырнадцати.
- Милорд, - испуганно говорит он.
- Здесь живет Эдгар? - спрашиваю я у него.
- Да, милорд, - отвечает уже Эдгар за спиной мальчика.
Стоит впервые при мне не в форме, широкие штаны, белая рубашка с закатанными рукавами.
Видимо, этот мальчик его брат.
- Уильям, можешь уйти.
Уильям послушно кивает и ретируется оставив меня и Эдгара вдвоем, тот кивает мне в почетном жесте.
- Чем обязан такой честью? - говорит с холодом и недовольством.
Разумеется, мой тайный визит, ничего хорошего ему не сулит, это можно понять.
- Ты говорил, что готов умереть ради страны. А ещё, явно готов умереть ради Селены. Это ещё в силе? - спрашиваю я.
Взгляд Эдгара меняется.
- Мне нужно отдать жизнь за леди Селену? - спрашивает он, пытаясь казаться спокойным.
- Хуже. Гораздо хуже и страшнее, Эдгар. Тебе нужно отдать свой разум, душу и свободу. Как и твою, так и всех твоих законных потомков.
Эдгар удивленно моргает. Он явно ещё и не догадывается, что происходит.
- Чего именно вы хотите от меня?
- Ты должен стать Драконом. И быть моей заменой, в случае моей смерти. Принять в себя сущность Зверя. Безумную, злую, совершенно неуправляемую. И научиться, как иронично бы это ни звучало - ею управлять, - объясняю я. Эдгар замирает будто статуя. Смотрит на меня неотрывно.
- Но... почему я, милорд?
- Великолепный вопрос. Я не знаю, ответа. Так что, Эдгар? Готов ли ты жить в аду, потерять возможность хоть на секунду быть одним, или быть собой. И всё это ради безопасности страны, Селены и её ребёнка?
- Селена беременна, - выдыхает Эдгар. Сжимает губы, но принимает новость спокойно. - Поздравляю, вас, милорд с появлением долгожданного наследника.
- Спасибо. Это действительно, лучшее что со мной случалось последние годы. Но мне нужна твоя помощь. Ты сделаешь это?
Эдгар оглядывается на дверь комнаты, куда зашел его брат.
- Я попрошу у вас только клятву, что если что-то пойдет не так, вы позаботитесь о моем брате. Клятву мужчины и воина.
- Если что-то пойдет не так, я первым паду, Эдгар, - говорю я. Хотя вру. Даже если всё пойдет «так», я первым паду. Но, чуть подумав киваю. - Но я попрошу об этом Селену. Ей даже клясться не придется, она с удовольствием возьмет на себя заботу о ком-то. Это её суть - любить и заботиться.
Эдгар кивает. Согласен, значит.
Как-то странно стоять в одном месте и беседовать о Селене с ней, кто ею одержим. Хотя, он не одержим. Просто влюблен как и я.
- Что мне нужно сделать? - говорит он.
- Сначала мы всё обдумаем дома, потом мы отдадим твою душу и разум навека в плен чудовищу, потом спустимся в ад и попросим ведьм спасти жизнь хорошему человеку.
- Звучит, как хороший план.
- Других у меня не бывает. Идём. Бери своего коня, я не на экипаже.
*****
Эдгар слушает долго, внимательно. Я понимаю, что знаний или эмоций слишком много, когда он опускает взгляд. Я даю, ему передохнуть и продолжаю рассказ.
Уместить свою жизнь в речь оказалось не так легко.
- Вы уверены, что проклятье вообще существует? - спрашивает Эдгар после паузы.
Ну да, будто я не думал об этом. Или о том, что проклятье исчезло в той книге.
- Нет, - я качаю головой. - Но беда в том, что я не могу этого проверить пока не настанет день родов. Как ты понимаешь, исправить ничего нельзя будет. Я не могу рисковать и ждать.
- Чтобы не рисковать Селеной, вы гарантированно отдадите свою жизнь?
- Ты бы иначе поступил? - приподнимаю я бровь.
- Нет, - говорит Эдгар тихо и встаёт. - Когда мы отправимся к Дракону?
Больше ни комментариев, ни вопросов, ни осуждения. Деловой подход.
- Сегодня вечером. Нам нужно время, чтобы я и мой Дракон убедились в том, что ты можешь Зверя хоть как-то контролировать. У нас есть даже несколько месяцев.
В кабинет неожиданно врывается моя мать, внеся с собой аромат духов и летний сквозняк.
Я удивленно смотрю на неё, её визит не был запланирован. И я даже не услышал её шагов. Смотрю на Эдгара, вздыхаю.
- Привет. Что случилось? - говорю я, понимая, цель её визита.
- Что случилось?! Селена мне всё рассказала! - она будто в истерике.
Я качаю головой и поднимаю руку. Селена нашла себе союзницу, мою мать, думая, что та меня остановит. Разумеется, в выборе между жизнью невестки или сына мама выберет мою.
- Если ты собираешься, отчитывать меня за то, что я ухожу, то это глупо. Мама, все уже решено.
- У меня есть кое-что важное, - говорит она и лезет трясущейся рукой в свою сумку.
Вытаскивает небольшой черный предмет и тянет ко мне. Это оказывается просто маленькое зеркальце с черной ручкой, но я отстраняюсь. Аж тошнит от того, насколько тёмная там энергия.
- Это мерзость. Это очень темная магия, мама, - я стараюсь не смотреть осуждающе но не получается. - Как ты можешь хранить это у себя, хранить такое в доме?
- Это не просто темная магия, Райлан. Это вызов демона. Владельца одного из тёмных миров.
- Боги! - я закатываю глаза. Но она продолжает.
- Его имя Судья. Это демон справедливости. Ведьмы вызывают его, когда нужно заключить такую сделку, чтобы всё исполнили её условия. Он не опасен ни для кого, кроме участников сделки. И может наказать только их. Его вызывают под сотню раз в год, так что это не опасно, Райлан. Я говорю честно.
Я не силюсь коснуться этой гадости, но Эдгар получив кивком позволение берет вещицу в руки.
- Это значит, что ведьмы не смогут обмануть? - понимаю я.
- Да. Это всё, чем я могу помочь тебе, - глаза у неё становятся мокрыми и я подхожу к матери. - Я не хочу тебя терять. Но если ты решил, рискнуть ради моего внука, я уважаю это решение. Ненавижу. Но уважаю. И уважаю то, что ты делаешь это ради неё. Я ненавижу её, также. Но уважаю, что она смогла разбудить в тебе такие чувства. Поэтому... я буду заботиться о ней как о родной дочери. Вернешься ты или нет.
Обнимаю её.
- Спасибо, мама.
***** Селена всё ещё обижена, сидит у себя в спальне и я не иду к ней. Вызвала мою мать на подмогу, но та лишь помогла мне.
Я понимаю, почему Селена так себя ведет, она против моего решения. Но я иначе не могу.
И я не говорю ей, что отправляюсь за Драконом уже сейчас. Даже матери соврал, сказал, что мы будем беседовать с Эдгаром.
Хочется обнять жену напоследок. Поцеловать. Но мне нужно вести себя так, будто это обычный день. Не хочу, чтобы у неё сердце рвалось от того, что она хоронит меня дважды. Пусть это будет только один раз.
Будто есть ещё шанс мне не спускаться в логово ведьм.
Так и стою, как дурак перед её дверью. Касаюсь её ладонью и отстраняюсь.
Пора идти.
Вечереет быстро. И с закатом мы с Эдгаром направляемся в путь. Степенно на конях двигаясь к месту обитания Дракона.
- Как это? Быть Драконом? - спрашивает Эдгар.
- Ну, ты видишь как проходит очень интересная девушка. Веселая и открытая, доступная. Она улыбается тебе, и чуть приподнимает юбку, смеется и кивает. И это нормально подумать о том, как ты сейчас пойдешь за ней. А в это время в твоем разуме стучит лапами недовольный зверь. Она ему не нравится, почему-то, или он считает тебя мерзким, потому что сам не знает, и никогда не узнает, что такое влечение. В общем, всё что угодно. Поэтому, дольше всего я был с той, кого Дракон видеть не хотел. А это было потому, что она была ведьмой. Или второй случай. К тебе все обращаются, как к нему. Ты ничто, ты просто переводишь человеческий язык на драконий и обратно. Но если при этом, Дракон сделает что-то плохое, или не сделает то, что надо, виноват только ты. Ты должен растворить свою личность, но выпячивать его. Ты всегда второй. Он всегда первый. Третий случай. Ты злишься на кого-то, а Зверь внутри тебя сообщает что ты неправ. Он будто всегда лучший старший брат. родитель. Судья в твоем разуме. Вечно.
