- Значит, ты не помнишь, чтобы приносила кувшин с водой в свою комнату сама. И, следовательно, не знаешь, кто мог его вообще принести и поставить на стол — сделал вывод Райнер.
- Да — подтвердила Анита — Но, если честно, на тот момент я решила, что я сама принесла кувшин, а потом забыла. А вот сейчас вспоминаю… в тот день, когда мы с Лиззи по городу гуляли, у меня в комнате весь день окно было открыто, а там первый этаж. Да кто угодно мог забраться ко мне в окно и кувшин этот поставить.
- Ясно — покачал головой следователь. Из истории с кувшином никакой информации уже не вытянешь. А жаль — Ты сказала, что ощущала нечто странное в напитках дважды. Что было во второй раз?
- А второй раз был совсем недавно — обрадовала девушка.
- Когда?
- В последний выходной. В столовой.
- В столовой? — даже усомнился мужчина — Тебя пытались отравить в присутствии большого количества людей?
- Я же тогда не знала, что меня отравить хотят. Да и сейчас я в этом не до конца уверена — призналась девушка — Думаю, окружающие тем более ничего подобного не подозревали.
- И что же произошло в столовой?
- Поначалу ничего особенного — Анита плечами пожала — Все сидели, обедали. И я тоже. В тот день я себе компот взяла, очень вкусный, кстати. А потом в другом конце зала кто-то упал и уронил свой поднос. Такой грохот был, многие со своих мест повскакивали, чтобы посмотреть, что произошло… и я тоже — девушка прямо посмотрела на Райнера прежде чем продолжить.
- Что было дальше? — нетерпеливо поторопил он.
- А когда я к своему столику обернулась — помолчала и нервно сглотнула — Возле него стояла Лика и что-то прятала в свои карманы. А когда она ушла, я поняла, что компот, который я только что спокойно пила, теперь я пить вообще не могу… пришлось вылить.
- Кто такая Лика? — подобрался мужчина.
- Одна из прачек. Молоденькая совсем девушка — чуть сморщила нос — У прежней Аниты били не самые тёплые отношения именно с этой прачкой. Теперь вот и я от неё периодически что-то выслушиваю — и тут же добавила — Но я бы никогда в жизни не поверила, что Лика решится меня убить.
- Как показывает практика, убить может кто угодно и за что угодно — заметил Райнер, мысленно делая пометку, что помимо уборщика Симана, нужно будет быстренько задержать и допросить прачку по имени Лика. Вновь покосился на Аниту.
«Но сначала нужно доставить почти невесту в безопасное место».
- Что это за место? — уточнила Анита, выбравшись из экипажа и оглядывая большой двухэтажный дом из серого камня, окружённый забором из кованого металла. Городской дом господина Райнера Кенинга.
- Ты поживёшь здесь — как всегда кратко ответил следователь. А мысленно добавил: «И я надеюсь, что жить в этом доме ты будешь ещё очень и очень долго».
Мужчина открыл перед девушкой дверь, пропуская её вперёд. Внутри было темно. Ничего удивительного, ведь в такое время все слуги спят. И громко позвал домоправителя:
- Нэйт! Просыпайся! Срочное дело.
Первые пару минут было тихо, но вот справа послышался звук шаркающих шагов и тихое недовольное бормотание.
- Господин Райнер? — в прихожей появился низкорослый мужчина уже преклонного возраста. Одежда его была слегка помята, седые волосы растрёпаны и торчали в разные стороны, верхнего камзола видно и подавно не было, но это всё глупости, ведь человека среди ночи разбудили. Домоправитель тут же повинился — Простите, господин, что в таком непрезентабельном виде, но я никак не ожидал, что вы сегодня появитесь. Иначе бы обязательно дождался вашего приезда — и бросил любопытный взгляд на девушку, что молча стояла рядом и по сторонам оглядывалась. Но задавать вопросы относительно неизвестной гости домоправитель не решился, терпеливо ожидая распоряжений от хозяина.
- Нэйт, это Анита Кейн — не обращая внимания на её недовольное шипение, Райнер ухватил девушку за запястье и притянул к себе поближе. А домоправитель немного удивлённо приподнял бровь — Она поживёт здесь некоторое время. Ей нужно срочно подготовить хорошую комнату, желательно на втором этаже и в правом крыле — «поближе к моей собственной спальне» добавил мужчина про себя — Приставить служанку, или служанок, кстати, пусть подыщут нашей гостье что-то из одежды. А если Анита Кейн попросит, то напоить, накормить, приготовить ей ванну и так далее.
- Конечно, господин — послушно произнёс домоправитель — Я сейчас же распоряжусь, чтобы гостье приготовили комнату.
- Это что, твой дом? — прищурилась Анита, одарив Райнера пристальным и, кажется, недовольным взглядом. И что ей опять не нравится?
- Да, это мой городской дом — не стал скрывать мужчина.
- И долго мне придётся здесь жить?! — снова возмущение в голосе.
- До тех пор, пока не будут арестованы люди, пытающиеся тебя убить — ответил Райнер — И даже не смей со мной спорить по этому поводу.
- Но как же моя работа? А если меня уволят за длительное отсутствие? — произнесла девчонка совершенно глупую вещь. Ей что, должность ключницы важнее собственной жизни?
- Во-первых, у тебя вполне уважительная причина для отсутствия. А во-вторых… на ближайшее время про работу, вообще, забудь! Уж как-нибудь несколько дней Академия семи стихий просуществует без тебя — угрожающе заявил мужчина, после чего бросил взгляд на лестницу, где стоял домоправитель и прислушивался к разговору своего хозяина — Нэйт! Давай скорее, у меня мало времени — и вновь обернулся к Аните, ещё раз повторил — Ближайшее время ты будешь находиться здесь! Не спорь! И тем более не пытайся сбежать.
- Постараюсь — фыркнула в ответ нахалка и возмущённо отвернулась.
Комната для Аниты была подготовлена за считанные минуты. Девушка в сопровождении двух немного сонных служанок поднялась на второй этаж. А Райнер, написав и отправив короткое послание о том, чтобы задержали ещё и прачку по имени Лика, тоже решил ещё немного поспать этой ночью.
***
Впрочем, нормально выспаться мужчине было не суждено. Ранним утром пришло ответное послание, в котором указывалось, что прачку Лику задержали и доставили в отделение. Правда, задержали её не в комнате в Академии. Эта прачка, как выяснилось, ещё вчера выпросила несколько дней отгулов и спешно покинула территорию Академии семи стихий! Не оттого ли, что заранее знала о готовящемся на ключницу покушении? А ещё задержали того самого Бойда Лемара, что заплатил наёмникам за убийство Аниты. И краткую информацию на этого человека тоже собрали.
Не долго думая, Райнер Кенинг умылся, оделся и отправился допрашивать задержанных, мысленно надеясь, что вот теперь-то они точно вышли на авторов «проклятия Академии».
До отделения, куда оперативно доставили двух последних задержанных, мужчина добрался быстро.
- Вот, господин следователь — тут же вручили ему небольшую папочку — Здесь вся известная нам информация на сотрудницу Академии семи стихий Лику Семаро и Бойда Лемара. Мы их пока не допрашивали. Ждём вас.
Райнер наскоро пролистал первую папочку, с кратким досье на прачку. Ничего особенного. Обычная девушка, каких тысячи. Родилась на окраине столицы, в семье столяра. Детей нет, замужем тоже никогда не была. Образования никакого не имеет. Вот уже несколько лет работает прачкой в Академии. И никаких нареканий к её работе никогда не было.
- Лику Семаро проводите во вторую допросную — распорядился мужчина — А что касается Бойда Лемара… мне понадобится зелье правды. Поскольку именно он нанял убийц для Аниты Кейн, его показания для следствия очень важны. Не хочу лишний раз выслушивать его попытки сказать нам неправду. Кстати, когда я буду его допрашивать, в допросной помимо меня должны находиться ещё двое следователей и, желательно, начальник этого отделения. В протоколе допроса должна не только моя подпись стоять, но и ещё нескольких человек, заслуживающих полного доверия.
Райнер прошёл во вторую допросную и окинул взглядом сидящую там юную девушку. Лика Семаро. Прачка из Академии семи стихий. Она сидела на стуле, обхватив себя руками за плечи, и испуганно оглядывалась по сторонам. А стоило появиться следователю, так её глаза и вовсе расширились от ужаса.
