В окрестностях было тихо так, как бывает лишь в предрассветных серых сумерках. Только назойливо чирикала где-то поодаль ранняя пташка, подначивая остальную пернатую братию к подъему.
– Вроде никого вокруг, – негромко произнес Гворий и прищелкнул пальцами, снимая защиту.
Я с облегчением вздохнула полной грудью. Хорошо все-таки, когда никакая магия на тебя не давит.
– Будем остальных будить? – деловито поинтересовалась я, кивком указывая на безмятежно спящих товарищей по путешествию.
– Успеется, – покачал головой Гворий. – Давай лучше прогуляемся немного. Заодно и поговорим.
– О чем? – скептически вопросила я. – О чем тебе, начальнику городского департамента, разговаривать с нечистью? Разве только о том, как ты нас уничтожаешь по мере сил.
– Интересная тема для беседы, – улыбнулся Гворий, без разрешения подхватывая меня под локоть. – С нее и начнем. Но чуть подальше от остальных. А то рядом с Шерьяном никогда нельзя быть уверенным, когда он спит, а когда только притворяется.
– На себя посмотри, – мирно проворчал храмовник, не открывая глаз. – И вообще, куда это ты мою провожатую без спроса собрался тащить? Торопишься закончить то, что не удалось вчера?
– По-моему, мы уже обсуждали этот вопрос, – без малейшего раздражения парировал Гворий. – И пришли к выводу, что попытаться убить мог любой из нас.
– Но не двое сразу, – с легким нажимом добавил Шерьян, тоже поднимаясь. – Поэтому, если хочешь что-то сказать Тефне, говори это в моем присутствии.
Гворий поморщился, но промолчал. После чего пожал плечами и махнул рукой:
– Ладно, святые отступники с тобой. В принципе наш разговор и тебя неким образом касаться будет. Вдруг что дельное посоветуешь.
– Вот как? – удивленно поднял брови Шерьян. – Весьма любопытно. – Он торопливо натянул сапоги и, в последний раз с сомнением оглянувшись на дрыхнущего без задних ног сына, подошел к Гворию.
– Не боишься невесту одну при таком соседстве оставлять? – спросила я полуэльфа, кинув быстрый взгляд на покинутое место ночлега, где теперь лежали только Дория и Рикки.
– Нет, – усмехнулся Гворий. – За нее не боюсь. За Рикки – возможно, но это уже проблемы Шерьяна.
– Рикки у меня смелый мальчик, – понятливо кивнул храмовник. – Думаю, в случае беды он справится своими силами.
– Хотела бы я понять, о чем вообще речь, – хмуро пробормотала я, невольно покосившись на мирно спящую эльфийку.
Вроде бы девушка как девушка, ничего сверхъестественного. Не думаю, что она сумеет оказать достойное сопротивление Рикки, если тот вдруг задумает воспользоваться нашим отсутствием и напасть на нее. Не понимаю такого пренебрежительного отношения к собственной невесте. Словно ее безопасность Гвория совершенно не заботит.
– Да успокойся ты, – сказал он, уловив мои сомнения. – С Дорией в самом деле ничего не произойдет. И потом, наш разговор вряд ли займет много времени.
Я неожиданно рассердилась на себя за глупые волнения. Хватит уже беспокоиться о чужих людях! Это проблемы Гвория и Дории, но никак не мои. Пусть сами разбираются в своей семье.
Тем временем полуэльф мягко увлек меня по знакомой тропинке к печально известному ручью. За нами бесшумно следовал Шерьян, видимо нисколько не удивившись странному направлению для прогулки. В овраге было еще совсем темно, поэтому храмовник сотворил маленький магический огонек, который плыл перед нами, освещая путь.
Мрачные предчувствия начали терзать меня с удвоенной силой, когда мы остановились у того самого места, где я чуть не утонула. Вон, даже трава до сих пор примята – именно туда Гворий вытащил мое безжизненное тело.
– Вы вступили в сговор и решили утопить меня? – кашлянув, спросила я, постаравшись, чтобы мой голос звучал как можно более спокойно. – Завершить то, что сорвалось вчера?
– Интересная идея, – задумчиво протянул Шерьян. – Но, полагаю, ошибочная. Не так ли?
– Лично я пока не собираюсь убивать Тефну, – любезно улыбнулся Гворий, не обращая внимания на то, как я поморщилась от слова «пока». – И сюда я привел вас лишь для того, чтобы в том числе обсудить и вчерашнее происшествие. Потому как я знаю, кто пытался прикончить нашу милую провожатую.
– Неужели? И кто же?
Мужчины обменялись понимающими взглядами, после чего храмовник негромко похвастался:
– А я все же раньше догадался. Еще вчера. Но не хотел делиться своими соображениями, пока ты сам не поймешь.
– Да что ты говоришь, – язвительно фыркнул Гворий. – Я понял, кто несостоявшийся убийца, еще когда мы стояли около ручья. Просто желал получить еще одно неопровержимое доказательство.
– Какие вы оба умные – прямо страшно рядом стоять, – не удержалась я от ехидного замечания. – Быть может, прекратите друг перед другом хвастаться и наконец-то расскажете, кто главный злодей и душегуб?
Гворий как-то странно замялся и посмотрел на храмовника, будто умоляя помочь ему.
– Ну уж нет, – довольно расхохотался Шерьян. – Это твои семейные дела, ты из них и выкручивайся.
Естественно, после таких недвусмысленных слов даже в моей ничего не понимающей голове зародилось страшное подозрение. Я насупилась и грозно взглянула на Гвория, уперев руки в бока:
– Значит, это твоя ненаглядная невеста пыталась меня угробить?
– Да, – не стал отнекиваться он. – Это была Дория. Я понял это практически сразу. Когда она, едва услышав, что тебя хотели убить, моментально сказала про магический удар. А ведь мы к тому моменту ни словом не обмолвились о том, как именно тебя собирались устранить из игры. Мало ли, вдруг на тебя напали с мечом или столкнули в воду. Но она будто знала, какой именно способ выбрал неведомый злодей. Впрочем, почему «будто»? Знала наверняка, потому как и была злоумышленником.
– Ничего не понимаю, – с тяжелым вздохом призналась я. – К чему ей на меня нападать? Только из-за презрения к нечисти? Ну так обругала бы меня, не общалась бы до окончания путешествия. Если бы я убивала всех, кто когда-либо выводил меня из себя, то в нашем королевстве народу заметно поубавилось бы.
– Дело не в презрении, – возразил Гворий. – Дело в круге мертвых. Моя милая невеста не хочет, чтобы мы к нему пришли. Именно это нежелание я уловил, когда случайно столкнулся с ней у лошадей. Знаешь, с самого начала появление Дории показалось мне странным. Откуда она знала, где меня искать? Окрестности Мейчара велики, самостоятельно, без чужой подсказки, блуждать тут можно долго. Однако ей словно указали дорогу ко мне.
– Зачем? – скептически спросила я. – Боялись, что ты переметнешься на сторону Шерьяна, и рассчитывали, что присутствие невесты послужит достаточным сдерживающим моментом?
