Но продвигаясь не забывала и чутко слушать многоголосый разговор, пытаясь выхватить из моря шуток и вопросов об обеде важные для себя сведения. А именно, — когда их отсюда уведут. Куда, неважно. Лишь бы вокруг оказалось побольше женщин и меньше воинов.
Словно в ответ на ее мысли один из воинов спросил, обращаясь к Борису:
— Когда двинетесь в Йонви?
Тот не успел ответить, вместо него принял решение Денис.
— После обеда, — произнес непререкаемым голосом.
Ада ни в жизни бы не осмелилась возражать, да и этот план вполне соответствовал ее желанию. Но остальных берсерков суровый тон не остановил.
— Да ты что?! Посмотри на них, они устали, ноги еле переставляют, — возразил один из воинов.
— Керт прав, — вмешался Борис. — Будет лучше если мы здесь переночуем и отдохнем. Переход дался нелегко, и впереди еще сложный отрезок.
— По твоему, застава подходящее место для отдыха?
— А есть варианты? — не сдавался Борис.
Сами беры считали сеть пещер, раскинутую в начале Серых гор, вторым домом. Но это неподходящее место, все еще слишком опасное для трофеев.
Слабое оправдание, Денис и сам не особо в него верил. У Колина гораздо безопаснее чем в лесу, тем более, что охранников на десять воинов больше. Последнее и есть настоящая причина его плохого настроения, отвратительного, если честно. Денис ревновал, и родилось это чувство от одной только мысли, что Иду будут рассматривать другие мужчины.
Духи! До чего же хочется прибить свех глазеющих на нее беров. Керт, Ян, Миха, — все они в один миг из друзей превратились в наглых прилипал. Соперников, из которых Ида, его Ида, могла выбирать. Уж те из кожи вон вылезут, чтобы понравиться девушкам, завладеть их вниманием, добиться доверия. Ясно как день. Миха уже старается вовсю. И на Праздник весны все эти десять свободных, опытных воинов, как пить дать, придут. С надеждой.
Ден мрачным взглядом из под бровей разглядывал маячившего впереди Михаила и спину Ады. Она шла рядом с Нессой, Ханна, вытянув руку, обнимала обеих за плечи. Идут деревянной походкой, почти шаркая по полу. Несса то и дело припадает на левую ногу, наверное потянула мышцы. Их усталость нельзя было не заметить.
Время Дена вышло, самое сложное для него впереди — смотреть и ждать, терпеть и сдерживаться. Выдержка никогда не была его сильной стороной. Когда‑то старый учитель, добившись хоть сколько‑то приемлемого результата, махнул на Дена рукой, или опустил руки. Суть одна, — ломание дров как раз по его части.
В предыдущие дни было легче, теперь Ден это отчетливо ощутил. От Слава с Борисом не исходило никакой угрозы, их интерес не касался рыси. Но сейчас безумная ревность с каждым мгновением все больше подавляла голос разума, заставляла неотрывно следить за каждым движением, взглядом Иды. Если кто становился на линии обзора, Ден нетерпеливо обходил помеху или отталкивал в сторону. Он начинал вести себя опасно глупо, но пока еще понимал это.
— Ладно, — длинно выдохнул, пытаясь успокоиться. — Отведите их в отдельную пещеру, пусть ложатся спать.
— А покормить? — казалось, некоторых беров все происходящее забавляло. Не у одного Велислава своеобразное чувство юмора.
— Познакомиться? Посиделки у костра? — беры уловили снедающее Дениса чувство, да и сложно не заметить такого целенаправленного горящего взгляда. Они неосмотрительно, не задумываясь, раздували угли ревности.
— Ники как раз новую гитару из Йонви привез.
— Свободный выбор, Ден, не забыл? У нас у всех есть шанс, — голос Керта звучал с дружелюбной насмешкой, но за шутливым тоном скрывалось серьезное предупреждение.
И ведь понятно, что друзья просто подначивают, не отказывают себе в жестоком удовольствии поиздеваться над ближним. Сильных самцов на уровне инстинкта тянуло пощекотать нервы. В дополнение к постоянной щекотке обеспеченной смолгами.
— Смолги повалили слишком часто. Здесь тоже? — отстав от остальных тихо спросил Ден.
— По — моему мы уничтожаем лишь песчинки, которые просачиваются к нам из огромной песочницы за Серыми горами. — Отвечая, Керт задумчиво разглядывал темненькую аппетитную волчицу. Красивый вид, и вовсе не за окном.
В темноте пещеры, в самое первое мгновение, когда вошли самки, Керт почувствовал одуряющий аромат, а в свете факела разглядел и его обладательницу. Теперь мысли, глаза, все его чувства, постоянно возвращались к девушке и не давали сосредоточиться на разговоре.
— Мы что‑то упускаем. И это что‑то приведет к новой войне, — тихо продолжил Ден.
— За последние трое суток нам попались две группы по десять особей, за последнюю неделю не счесть сколько. Чудо, что самки выжили.
— Случайность.
— Нам повезло, вернее вам, — Керт невесело усмехнулся. — Но нужно делать выводы и что‑то решать. Дмитрий ждет тебя, а правитель… ему недолго осталось.
Непродолжительное молчание, во время которого Керт наконец перевел взгляд на собеседника.
— Ты бы вернулся если бы не встретил обоз с трофеями?
Вопрос остался без ответа.
Денис с Борисом оcтались позади, а Велислав провел девушек к краю пещеры. Бер, представившийся Мишей, не отставал. Со Славом они оказались хорошо знакомы, негромко переговаривались на отвлеченные темы, — вкусные новинки в трактире 'Медовая ложка', приближающийся Праздник весны, последние проделки некоего Шнурса.
Голос Дениса стал неразличим в общем гомоне, дальнейший разговор, после странного заявления о свободном выборе, Ада не расслышала. Ее горло пересохло, с трудом сглотнула, затылком ощущая направленные на нее взгляды.
Да, они доверяют берам, трем, только трем из них. Но вдруг… Старые кошмары и страхи роились в голове словно ядовитые жалящие насекомые. Ладонь Ады непроизвольно сжала пальчики Лисички крепче. Воспоминания о днях и ночах проведенных под 'охраной' рысей снова и снова назойливо возвращались.
Пять трофеев устроили на широкой и мягкой звериной шкуре. Миша вежливо пообещал скорый обед и попросил недолго подождать, отдохнуть, насладиться открывающимся через проем видом.
Полюбоваться было на что. Пещера расположена высоко над обрывом, плавно уходящие вдаль горные хребты с высоты похожи на спину и хвост гигантского животного, вокруг зеленеет, колышется подобно морским волнам, лес. На горизонте виднелось само море, с настоящими волнами, серое, холодное, бескрайнее. Где‑то там, над солеными глубинами шел дождь, тучи нависали над водой, дул шальной ветер.
Может ливень дойдет и до их временного укрытия, а может уха коснутся лишь далекие раскаты громa. Как бы там ни было, Ада предпочла бы уйти из заставы. Даже рискуя вымокнуть до нитки и ночевать в лесу. В последние ночи она не мерзла, не застыла бы и сейчас.
