Улнар вытащил каменный флакон:
- Это пропуск Ош-Рагн!
Женщина склонила голову и усмехнулась:
- Это пропуск для тебя. Ты - иди.
- Нет, мы уйдем все! Ты пропустишь нас!
Морронка качнула головой:
- Нет.
- Когда об этом узнает Ош-Рагн, она снимет с тебя голову! - Улнар старался говорить убедительно, но чувствовал, что что-то идет не так. - Отведи нас к тому, кто выше тебя, я буду говорить с ним!
- Хорошо, вы все, идите за мной!
Два кольца морронов окружили их. Первые, ощетинившись копьями, сопровождали арнов, следя за каждым движением, во втором кольце были лучники и метатели дротиков, и Улнар понимал: в бою у них нет шансов выжить, тут и оружие не поможет...
Их вывели из руин, Отряд спустился в долину, и воины увидели большой лагерь. Тысячи морронов сидели у покрытых звериными шкурами шатров, горели костры, и в воздухе витал запах жареного мяса.
- Здесь их целая орда! - сказал Хаггар.
- Мастер! В подземельях ты говорил: у тебя есть яд! - дернул Шенна за рукав Кронир. - Дай его мне, я не хочу, чтобы меня сожрали заживо!
- Я соврал, - ответил Шенн.
- Врешь, ты приберег его для себя! - злобно процедил Кронир.
Сидевшие у шатров морроны разглядывали воинов, скалясь, что-то говорили. Эрбин шагнул к Улнару:
- Улнар, ты понимаешь, что они говорят?
- Какая разница, брат, это простые воины. Главное, что скажет их начальник...
Они остановились. Охрана расступилась, уже не так плотно окружая пленников.
- Ты не смеешь нас задерживать, мы идем к Ош-Рагн! - сказал морронке Улнар. Женщина усмехнулась и шагнула в ряды своих воинов. Улнар оглянулся на товарищей: что это значит? Но за его спиной раздался глубокий и властный голос, голос, который он слышал однажды:
- Вы шли ко мне, арны? Я здесь.
Глава 23. Ош-Рагн.
Стоящие вокруг морроны отступили, и рослые воины в черных повязках окружили отряд. Улнар знал, насколько сильны эти люди и понял, что драться бессмысленно. Из-за спин воинов показалась худая жилистая морронка, и Улнар тотчас узнал ее. Ош-Рагн! На Властительнице была лишь юбка из проклепанных полосок кожи, на шее - амулет из костей, в руках неизменное копье. Мало ли они видели таких... Но взгляд желтых гипнотизирующих глаз и уверенная поступь хозяйки говорили сами за себя.
- Сложите оружие, - велела она на языке арнов. Хаггар лишь крепче сжал секиру:
- Я не дамся живым! Лучше умереть в бою, чем в морронском котле!
Улнар шагнул вперед:
- Властительница, эти люди идут со мной, - он сорвал с шеи флакончик. - Вот твой пропуск!
Чернолицая ведьма улыбнулась:
- Я помню тебя, воин. И рада, что ты жив. Я буду говорить с тобой, а пока... Бросайте оружие - и я сохраню вам жизнь!
"И сделаешь своими слугами, такими же, как эти несчастные, - пронеслось в голове воина, - без имени, без родины, без воли... Быть может, лучше смерть?" Но рядом была Далмира, и обречь ее на смерть он не мог.
"Черные повязки" или рорги, как называла их Властительница, опустив клинки, медленно сжимали круг. Хаггар оскалился и, прежде чем Улнар успел что-то сделать, прыгнул вперед. Его секира очертила круг, но рорги двигались с необычайной быстротой. Уклонившись и зайдя воину за спину, они накинули на него сеть и сбили с ног. Ош-Рагн, усмехаясь, смотрела на пленников:
- Оружие на землю. Не испытывайте мое терпение, - произнесла она.
Улнар поглядел на товарищей и кивнул. Отцепив от пояса меч, он бросил его наземь.
- Бейтесь! - кричал спеленутый сетью Хаггар. - Не сдавайтесь, бейтесь с ними!
- Не стоит медлить, - сказал Улнар. - Сложите оружие.
Шенн бросил меч. За ним Далмира и Кронир. Эрбин долго не решался, но сдался и швырнул клинок на песок.
- Ты предатель, Улнар! - закричал десятник. - Ты специально привел нас сюда! Будь ты проклят!
- Это не так, - сказал Улнар и повернулся к девушке. - Далмира, это не так!
Рорги окружили их.
- Значит, эти люди - с тобой? Здесь женщина и фагир, - оглядывая пленников, сказала Ош-Рагн. - И куда же ты ведешь их?
Улнар молчал. Он не знал, что сказать Властительнице.
- Большая тайна? - усмехнулась Ош-Рагн. - Мне интересно. Возьмите ее!
Два рорга мигом вытащили Далмиру из круга. Шагнувшего на помощь Шенна сбили с ног.
- Какие удивительные волосы! - ведьма подошла ближе, черная рука коснулась лица Далмиры, провела по волосам. Девушка отшатнулась. Желтые звериные глаза Ош-Рагн пугали ее. - Будешь мне лгать - сделаю из них бунчук для копья, а голову...
- Постой! - поднимаясь, воскликнул Шенн. - Оставь ее, Ош-Рагн!
- Ты знаешь мое имя, белокожий, - Властительница приблизилась к нему. По-мужски расставив ноги, морронка разглядывала фагира. Эрбин уставился на ее грудь, покрытую татуировкой и шрамами. - А я не знаю твоего, фагир.
- Мое имя Шенн.
Ош-Рагн расхохоталась:
- Шенн! Эй, воин, ты должен был убить его, а не привести мне живым!
Товарищи уставились на Улнара. Тот помрачнел, чувствуя испытывающий взгляд Далмиры, и не смел посмотреть на нее. Как объяснить им и ей, что он не собирался исполнять приказ, и с Ош-Рагн встретился случайно...
- Так вот ты каков, Шенн, - Властительница морронов остановилась перед фагиром и заглянула в глаза. Шенн встретил взгляд спокойно, и тотчас понял, насколько чужд арнам их обладатель. В этих желтых, цвета убывающей луны, глазах отражалась свирепость ее народа и вольность населяющих Кхинор племен, а еще... Еще Шенн увидел гордую и сильную женщину, которая не боялась ничего, и которую боялись все. И поэтому она была одинока.
- Ты хочешь убить меня? Чем же ничтожный фагир мешает великой властительнице морронов?
Ош-Рагн улыбнулась.
- Уже ничем. Ты в моих руках, фагир. Отведите его в мой шатер! - приказала она. Двое роргов подступили к Шенну, он посмотрел на друзей:
- Прощайте.
Его увели.
- Кто у нас здесь? - чернолицая подошла к связанному Хаггару. - А-а, воин Братства! Сколько пальцев тебе удалось раздобыть?
- Не хватает твоих, проклятая ведьма! - дернулся в путах десятник. Властительница рассмеялась:
- Сегодня я отведаю твои! Всем показать руки! - приказала она. Рорги выставили предплечья пленников напоказ. - Взять и этого, - Ош-Рагн указала на Эрбина, - и в яму для забоя.
Пленников осталось трое.
- Ну что, выручили тебя твои морроны? - злобно прошептал Кронир. Улнар не ответил. Никогда в жизни ему не было так горько и страшно, и не за себя.
- Ты - его женщина? - ведьма вновь подошла к Далмире. - Хм, женщина-воин... Никогда не видела их у арнов. Что, уже нет мужчин? - она захохотала. Далмира молчала. Она хорошо понимала морронку - та сносно говорила на арнском - и боялась. Слухи о жестокости Ош-Рагн доходили и до Арнира, и лучше попасть в Круг с самым страшным зверем, чем в плен к ней...
