Верзила тем временем достал из кармана электрошокер и шагнул к Смирнову. Я вытащил «Довод» и теперь торопливо регулировал мощность, чтобы, не дай бог, не убить Юру. Да и стюарда я не хотел убивать - только отбросить в сторону.
– На шлюпке больные! Их нельзя пускать на корабль! - попытался объяснить агент.
Парень пропустил его слова мимо ушей.
Выстрелить я не успел. Здоровяк сделал выпад в направлении Смирнова, зацепив его электрошокером. Раздался сухой треск, по коридору разнесся запах горелой кожи.
Вот и все. Смирнов теперь надолго выведен из строя. Я с трудом представлял себе, что же мне без него делать дальше.
Мигом позже я неожиданно понял, что агент не упал и не закричал. Со своим обыкновенным спокойствием Юра вырвал электрошокер из руки стюарда и разрядил его в неудачливого верзилу.
Парень рухнул на пол без чувств.
– Надо было стрелять! - воскликнул Смирнов. - Чего ты медлил?
Я недоуменно смотрел на агента, как ни в чем не бывало оторвавшего от формы стюарда кусок ткани и обматывающего им руку.
– Почему на тебя не подействовал шокер? - только и смог выдавить я.
– Убери гравистрел! - с ухмылкой сказал Смирнов. - Куда ты теперь собираешься стрелять?
Я поспешно опустил «довод» и поставил его на предохранитель.
Агент продолжил:
– У меня специальная подготовка. На мне шокер не срабатывает!
Я кивнул, так ничего и не поняв.
– Теперь в кабину? - Смирнов кивнул на дверь.
Словно по мановению волшебной палочки, дверь тут же отворилась. В проеме показался хмурый пилот. Судя по выражению его лица, он никак не ожидал увидеть перед собой подобную картину. Но реакция у мужчины оказалась отменной. Он только что-то крикнул и мгновенно захлопнул дверь.
– Черт! Как нам теперь помешать им?
Я в отчаянии смотрел на подергивающегося стюарда.
– Стыковочный узел находится не в кабине, - едва заметно улыбнулся Смирнов. - Нужно идти туда.
– Но мы ведь сами заразимся, если встретимся с этими больными! - воскликнула Ирка.
Девушка не вмешивалась в драку. Она только наблюдала за происходящим с расстояния в несколько шагов.
– Нам не придется с ними встречаться, - покачал головой агент. - Все, что от нас требуется, - это расплющить гравистрелом механизм стыковочного узла.
Я понял задумку Юры, и мы, предварительно забрав ключ-карту у стюарда, побежали вниз - на технический этаж.
Не знаю уж, что подумали про нас тот пилот и инженер, но я был уверен в том, что мы действуем правильно. Быстро объяснить, в чем дело, не получилось бы в любом случае. Вот и приходится вести себя как террористы - вырубать стюардов, трясти инженеров и корежить люки.
На миг я представил, что все мои опасения напрасны и чутье врет. В глазах тотчас же потемнело. Ошибка имела бы фатальные последствия для меня, операции, а значит, и для всего человечества.
Только вот, как ни странно, мы со Смирновым ошиблись в тот день.
Вбежав в длинный коридор, ведущий к стыковочному узлу, я мысленно прикидывал характеристики космолета, вспоминая, что учил, когда готовился защищать диплом механика. Насколько я помнил, в этом корабле было два узла аварийной стыковки. Они располагались в носовой и хвостовой частях космолета. Сделано это было для того, чтобы при повреждении передней или задней оконечности корабля второй узел мог бы функционировать и переправить оставшихся в живых людей на спасательный космолет.
Наш пассажирский корабль являлся довольно старым, но средства спасения имел довольно надежные.
– Тут два стыковочных узла! - крикнул я Смирнову. - В носу и в хвосте.
– Я знаю, - ответил Смирнов. - Надо успеть обработать их оба.
– Начнем с носа? - предложил я.
– Давай, он ближе, - согласился агент.
Я постарался не думать о том, как мы пристыкуемся к девятой станции, если оба узла окажутся приведенными в негодность. Как-нибудь разберемся. Главное сейчас - не пустить зараженных людей на борт.
Мы побежали к носовому шлюзу, хотя бегом наши движения в условиях слабой тяжести назвать было трудно. Скорее мы скользили вперед, цепляясь за кабели и металлические скобы технологического коридора, лишь изредка помогая себе ногами.
Шлюз оказался тесным, в его центре находился круглый блин люка. Недолго думая, мы со Смирновым вынули свои гравистрелы и, настроив их на максимальную мощность, сделали по короткому выстрелу в пол. Стреляли вскользь, чтобы намертво заклинить люк, но не повредить обшивку. Ирка зажмурилась и закрыла лицо руками.
После залпа пол вместе с люком изрядно покорежились и местами собрались в складки, напоминая то ли снежные торосы, то ли мятую ткань.
Я поставил свой «довод» на предохранитель и уже начал двигаться назад, когда передо мной, преграждая дорогу, резко захлопнулась переборка.
– Овровы кишки! - выругался я.
– Ядреный позитрон, - прошептал Смирнов.
– Не-е-ет! - воскликнула Ирка.
Только теперь я осознал, что мы допустили ошибку. Кому-то из нас следовало остаться с той стороны! Теперь же мы все оказались в ловушке.
На полу - изувеченный люк, по бокам - закрытые переборки, на потолке - свисающие провода.
– Вот и все, - сказал я.
– Да, - подтвердил агент, после чего просто сел на пол, скрестив по-турецки ноги. - Экипаж оказался хитрее нас.
– Посчитали нас за психов и заперли тут. Дураки!
– Если ты прав, то они скоро осознают свою ошибку, - грустно сказала Ирка.
– Мне теперь почему-то хочется думать, что я не прав, - признался я. - Если все на космолете заболеют, то как мы сядем на Джейн?
Ни девушка, ни Смирнов отвечать не стали. Вопрос был явно риторическим.
– У нас есть еще пара зарядов максимальной мощности, - задумчиво сказал я. - Может, попробуем пробить переборку?
– Тут титана сантиметров сорок, - покачал головой Смирнов. - Так сразу не пробьешь. Надо подумать.
Я тоже сел на пол, дрожа от слабости и хмуро поглядывая на искореженный люк. Вскоре времени для раздумий у меня будет сколько угодно.
– Террористы! - вдруг раздалось под потолком помещения. - Вы можете сложить оружие и сдаться! Иначе мы откачаем воздух из вашего помещения!
Наверное, инженер говорил с нами по внутренней связи.
Интересно, имеет ли его угроза под собой какую-то реальную силу? Я в очередной раз коснулся чутья. Измученный мозг отозвался привычной тупой болью. В глазах потемнело.
Инженер ничего не мог сделать. Система вытяжной вентиляции в этом отсеке давно не работала. Данное помещение вентилировалось только с помощью работающей системы соседнего отсека.
Но экипаж мог перекрыть нам приточный клапан.
Я попытался прикинуть, надолго ли хватит здесь воздуха. Выходило, что не больше, чем на пару часов. Значит, мы сможем спокойно просидеть тут до самой посадки, если, конечно, я ошибся насчет инфекции и посадка все-таки произойдет.
