Кинг пытался, причём честно пытался, но ему ничего не лезло в голову. Да и как тут думать? Всё что он сумел найти, говорило о том, что вампир этого приюта – Госпожа Нафка. Тут тебе и рассказы о «стекольщике» Обсидиане. Тут тебе и документы о юном возрасте Госпожи Нафки. Тут и описания, в конце-то концов, свидетелей!!!
Однако Пендрагон отрицает даже мысль о том, что они ищут именно Нафку. В принципе понять это можно – раз уж Кинг, со своими, далеко не блестящими, аналитическими способностями, додумался до того, что Госпожа Нафка и есть вампир, значит тут дело нечисто. Ая рассказывала, что эти кровососы крайне умные и хитрые твари! И чтобы этот вампир так себя вёл? Разве что не кричит, на весь приют, что это он.
Ничего в этом не понять.
Одновременно с этим, Кинг чувствовал, что он упускает какую-то странную загвоздку. Некая деталь неопределённо утекает от его внимания. Нечто такое, что он знает, знает! Но, непонятно отчего, он не может толком вспомнить, что именно он забыл.
- Мы с тобой выходим в полночь, - проговорила Ая. – Попробуй пока поспать. Ах да, лови!
Кинг поймал маленький флакончик, наполненный ледяной жидкостью.
- Это чего?
- Это то, что ты выпьешь, прямо сейчас. На моих глазах.
- Зачем? – увидев, как Пендрагон, свирепо зашевелила ушами, Кинг поправился и спешно выпил содержимое маленького пузырька.
Ощущение было такое, словно он проглотил комок льда. Нам пару секунд у Кинга заложило уши, но затем всё пришло в полный порядок.
- Иди и поспи, - приказала Ая. – К добру или к худу, но сегодня всё закончится.
* * *
Сон, наотрез отказался идти к Кингу и он, повалявшись пару минут на постели, встал и побрёл в коридор, прикидывая, что ему делать, если они сумеют распутаться с этим делом.
Кинг хотел попробовать уговорить Пендрагона вернуться в Невинные Слёзы и найти там оборотня, наводившего жуть на местных жителей. Шестое чувство подсказывало Кингу, что после расследования этого дела ему и Пендрагону лучше будет не показываться в городе, как минимум неделю.
Ночью в приюте было тихо и спокойно. По коридорам, мягко ступая по устилающим их коврам, ходила стража, вызванная из города.
На Говарда Кинг наткнулся нечаянно, когда вышел подышать воздухом на балкон. Учитель смотрел на тускло светящийся Кровавый Залив и болтал фляжкой, обтянутой кожей.
- Сроду не смог бы подумать, что стану смотреть на Кровавый Залив и не испытывать страха, - проворчал он. – Что там делает эта Пендрагон?
- Спит.
- Пендрагоны не умеют спать. И от этого отучают первым делом, - Говард сделал глоток из фляжки и протянул её Кингу.
Кинг хотел было заявить, что не употребляет ничего спиртного, но в последний миг вспомнил уроки Пендрагона, и умолк. Взяв флягу, парень поболтал ей в руках и понюхал. Из фляги пахло крепким кофе.
- Сам понимаешь, их основная клиентура шастает по ночам и прикидывает, кого бы порешить. Так что для Пендрагона сон – это непозволительная роскошь, - Говард поморщился. – Бывает и не такое. Что скажешь о Кровавом Заливе?
- Залив как залив. Что тут такого?
- Э нет, не скажи. В нём сейчас активно размножаются «кровавые демоны». Спустя пару недель они превратят воду этого залива в кроваво-красную жидкость, смертельную для всего живого. Ну, почти для всего. Затем они помрут, и прибой будет выкидывать их тельца на берег. А мы – подбирать эти трупики, сушить и истирать в пыль, - Говард покачал головой. – Странно устроен мир, не находишь? Для нас жизнь «кровавых демонов» - смерть, а для них – смерть – это жизнь. Природа обожает парадоксы.
- Вампиры живут по такому же принципу, - проговорил Кинг.
- Ну-ну. Слушай, а ты этой Ая полностью доверяешь?
- Полностью, - сухо проговорил Кинг.
- Но ведь она же Пендрагон. Логра. Одна из тех, что принадлежит к народу бессмертных существ. Наш народ уничтожил её город, дом, а по большему счёту и расу. Можно ли ей доверять?
- Можно, - сухо проговорил Кинг. – Лично я – верю ей. Может быть, она делает что-то необычно, но она это – делает.
- Угу, - проговорил Говард. – У нас в приюте уже два трупа, а вампир не отловлен. А Баррет веселится во всю – он уже выдвинул программу религиозного воспитания детей. В том ключе, что выгоден ему. Из гордого заведения, что воспитывает защитников отечества, мы будем, гавять их за ляжку, выращивать стада мракобесов и маньяков. Просто прелесть! Блеск! Всю жизнь мечтал учить религиозных фанатиков.
- Если война с Кровопийцами закончена, то следует думать, как жить дальше.
- Плохо будем жить, - Говард выпил кофе. – Начали тут шастать по нашему приюту всякие... и не вампиры. Некий Скорпул, на горизонте появился. Ага? Вот камышатник болотный, грызлятина гнилозубая. Всё ему неймётся.
- Скорпул? – удивился Кинг. – Во имя Дымящегося Зеркала – а вы то его откуда знаете?
- А кто не знает эту крысу? Он тут давно крутится. Упёртый, дурак.
- Скоро перестанет. Им заинтересовалась Пендрагон. Она считает, что он связан с вампиром. И, возможно, знает его в лицо.
- Так он и расскажет вам.
- Пендрагон способна расспросить и мёртвого.
- Да Баррет и Афанасий её в первую очередь на дрова посадят,(сожгут на костре) если она попробует это сделать. Даже не думай. Обряд некромантии! Ха! – Говард покачал головой. – Сроду такого не будет.
- Но ведь это может помочь найти преступника.
- Это создаст неприятный прецедент. Понимаешь? Нельзя ради поимки преступника, каким бы плохим и мерзким он не был, прибегать к некромантии. Нельзя. Пендрагон это неплохо понимает. Так что не питай беспочвенные надежды. Из-за пары детей и одного вампира никто не будет ломать сложившуюся столетиями репутацию приюта.
Кинг подумал, что в данном случае Пендрагон может и не поставить никого в известность о проведённом обряде. Хотя это заставило его призадуматься. Работа Пендрагона была сопряжена с определёнными трудностями, но он и подумать не мог, что это трудности такого толка.
- С другой стороны я рад, что Гованнон нашёл нам эту Пендрагон. Говорят, они умели выкручиваться из любых ситуаций. Если и она не придумает, как распутать эту репутацию, то этого не сможет никто!
Говард похлопал Кинга по плечу и ушёл. А Кинг, облокотившись на перила, некоторое время смотрел на Усатый Бург, освещаемый светом фонарей на улицах и в порту.
Жизнь в Усатом Бурге кипела в любое время суток – огромный портовый город потихоньку приспосабливался к необычному миру – трёхлетнему отсутствию набегов Кровопийц. Кингу доводилось слышать о том, что Железный Император – правитель жуткого Кроум Карах, может наладить торговые пути через Кровавый Залив. Это обещало активный подъем торговли. Но не сразу, не сразу...
