— Нам надо пройти через деревья, — кошачий хвост Пони нервно дергался позади него.
— Я не знаю, умно ли это, — сказала Тинкер.
— Конечно, не знаешь, у тебя солома вместо мозгов. — Эсме выдернула из головы Тинкер солому, чтобы доказать свою правоту. — Смотри! Видишь! — она протянула пучок соломы в качестве доказательства. — Мы должны попасть к волшебнику. Он единственный сможет дать тебе мозги, чтобы ты могла разрешить эту проблему.
— Но дорога кончается у дерева, — показала Тинкер, когда они осторожно двигались вперед, прижавшись друг к другу.
— Это не дерево, — заявила Эсме. — Это плод.
Деревья повернулись, их сучковатые лица смотрели на них деревянными глазами. Это были черные ивы, но на их ветвях росли яблоки — спелые и аппетитные.
— Тебе нужен плод. — Эсме сильно толкнула ее в сторону деревьев.
Деревья стряхнули яблоки со своих ветвей, и они тяжелым дождем посыпались на Тинкер.
* * *
Тинкер вывернулась из покрывал, и села на постели. Судя по тусклому свету из окна, было очень раннее утро — еще даже не начали чирикать птицы. Однако Ветроволк уже проснулся и одевался.
— Я не хотел будить тебя, — он подошел поцеловать ее. Его рубашка была расстегнута и она прижалась к его теплому телу.
— Я видела еще один сон о Черной женщине, Эсме и черной иве.
— Эсме?
— Я выяснила, кто Белая женщина — это сестра Лейн.
— Аа, та, что в белом платье… Ты видишь сон, что она видит сон, — он обнял ее, целуя ее волосы.
— Мм? Ах да, картина Эшера. — Боги, как же хорошо было в его объятиях.
— Ты уже говорила со Штормовой Песней?
— Да. Она… мы подходим друг другу.
Он приподнял ей подбородок и пристально взглянул в лицо. — Ты приняла ее? Приняла ее клятву верности?
Она слегка кивнула. Клятва чем-то напоминала свадебный обет. Неужели в этом состояла суть эльфийского социума — бракосочетание снова и снова, только без секса? — Да. Я приняла ее клятву.
Ветроволк улыбнулся ей так, что ее обдало жаром до самых кончиков пальцев ног. — Я освобождаю ее для тебя. Но…
— Но?
— …Но это не совсем то, что я имел в виду. Ты должна поговорить со Штормовой Песней о твоих снах. Она немного обучена в yatanyai. Возможно, она сможет помочь тебе определить, что они означают.
— Она сможет это сделать?
— Думали, что она станет intanyei seyosa, но, в конце концов, выяснилось, что в ней слишком много отцовского темперамента. — Ветроволк снова поцеловал Тинкер и выскользнул из ее объятий. — Я должен идти. Меня ждет Истинное Пламя. Почему бы тебе не уснуть опять?
Тинкер оглядела постель. Она все еще чувствовала усталость, но сон наверняка означал новые сновидения.
— Я пришлю к тебе Пони. — Ветроволк застегнул рубашку.
— Я бы предпочла тебя, — она опять устроилась в теплой мягкости покрывал.
Ветроволк улыбнулся. — Я рад это слышать, но, увы, поскольку меня не будет, тебе придется довольствоваться Пони.
Он хоть понимал, как это прозвучало на английском? Она свернулась в клубок, полная решимости уснуть прежде, чем к ней присоединится Пони. У нее получилось.
* * *
Новый день, новое платье. Ей точно нужно что-то придумать по поводу одежды. Она выбрала платье голубого цвета клана Ветра и заставила персонал добавить к нему карманы, пока она ест. Завтрак подтвердил, что члены Дома Ветроволка все еще намереваются занянчить ее до смерти. Они нагромоздили на стол в саду кучу тарелок с кондитерскими изделиями, омлетом и свежими фруктами. Тинкер оглядела коллекцию блюд с легким испугом.
— Если они будут продолжать в таком духе, я потолстею, — пожаловалась Тинкер.
— Ешь. — Штормовая песня указала на скамью, предлагая сесть. — Ты и Пони оба потеряли в весе после Аум Ренау.
Пони кивнул, подтверждая, что это правда. — Ты должна есть.
— Пффф. — Тинкер начала накладывать еду в тарелку. — Ладно, но тогда вы оба тоже должны есть.
Как знак того, что они «подходят друг другу», они ели сначала в общем молчании, затем понемногу начали разговор о том, с кем из секаша можно сработаться. Из четырех Рук Ветроволка они составили список, в который включили семерых кандидатов, чтобы заполнить три свободных места в Первой Руке Тинкер.
— Мы можем в эти несколько дней составлять пары с другими, чтобы понять, кто лучше всего работает с тобой. — Пони имел в виду Тинкер. — Ветроволк выбирал каждого из своих секаша, поэтому мы хорошо работаем вместе, и у нас были годы, чтобы изучить привычки друг друга.
— Каковы твои планы на сегодня? — спросила Штормовая Песня. — Мы закончили с этим деревом?
— Я не знаю, — жалобно сказала Тинкер. — Я видела еще один сон про него. Ветроволк сказал, что мне следует поговорить об этом с тобой.
— О твоем сне? — спросила Песня.
— Я поверить не могу, что я это делаю, — сказала Тинкер, — но то, что я видела в моих снах, продолжает проявляться в реальности.
— Сны важны, — сказала Штормовая Песня. — Они дают тебе возможность увидеть будущее.
— Боги, помогите мне, если это мое будущее, — проворчала Тинкер.
— Расскажи мне этот сон, — попросила Штормовая Песня.
— Ну, я видела пару, и они оба связаны с двумя людьми и деревом. — Тинкер рассказала свой первый сон, затем — о том, как она выяснила, кто такая Эсме, затем — о сне, увиденном прошлой ночью, закончив словами: — И я не имею ключа к разгадке, откуда исходит вся эта таинственность.
Штормовая Песня вздернула голову с выражением легкого сомнения на лице. — Это похоже на «Волшебника из страны Оз».
— Что это такое? — спросила Тинкер.
— Это фильм, — ответила Песня.
Тинкер никогда даже не слышала о таком фильме. — О чем он?
— Он о… он… он странный. — Сказала Штормовая Песня. — Может, тебе лучше просто посмотреть его.
* * *
Поскольку Тулу сдавала в прокат видеокассеты, Тинкер позвонила ей.
— Я ищу «Волшебника из страны Оз».
— Что ж, иди по дороге из желтого кирпича, — ответила Тулу и положила трубку.
Почему-то Тинкер совсем забыла о том, как может сводить с ума общение с Тулу. Она нажала «повтор набора» и объяснила: — Я ищу фильм, который называется «Волшебник из страны Оз».
— Тебе следовало сразу это сказать.
— Ты можешь отложить его? Я подъеду и заберу его. — И когда она там будет, она выяснит, почему Тулу лгала Натану.
— Нет, не заберешь, — сказала Тулу.
Поразительно, как кто-то может мгновенно устроить тебе головную боль просто по телефону. — Нет, заберу.
— Ты можешь приезжать, но фильма не будет.
