– Сейчас.
Что ж, такой решительностью его не удивишь.
Но захватить кое-какое снаряжение и переодеться ему, конечно, позволили.
Кем на самом деле являлась эта Лена, Шон так и не понял, но ее уровень допуска впечатлял. Фактически, ей были открыты все помещения, за исключением служебных и подчиненных СБ и руководству колонии. В то время как обычные жители или даже вип-гости имели допуск пусть и в достаточное, но ограниченное количество мест.
В вагоне подземки она уверенно набрала шестизначный код места назначения и в подтверждение приложила к считывателю наручный коммуникатор, хотя это требовалось только в случаях, когда код набирает человек, не имеющий такого допуска. Код Шон автоматически запомнил.
– Семь минут отдыхаем, – сказала она Шону. – Есть вопросы?
– Расскажите мне, что такое шахты, – попросил он. – Не как там добывают руду, а все остальное.
– Шахтам более двадцати лет. – Рассказ начал Серж, старожил. И начал издалека. – Город постарше, так как в свое время сам был одной большой шахтой. Больше десятка лет тут царил полнейший бардак, разработку вело несколько подрядчиков, они грызлись между собой, а на планету бесконтрольно прилетала масса самого разного народа в поисках заработков. И они их находили,… как правило. Другая категория пыталась скрыться тут от властей, и ей это тоже по большей части удавалось, ибо государственная власть тут по факту отсутствовала. Разработка недр велась хаотично, также хаотично строился и город, занимая бывшие штреки. Короче, полный бардак и рассадник всякого отребья.
– А потом пришла Юниверс Майнинг, – заполнила паузу Лена.
– Она тут и была наравне с остальными, – поправил проводник. – Просто в какой-то момент, получив молчаливую поддержку государства, выкупила планету в почти бессрочное пользование, а остальные компании… пусть будет – прогнала, – хмыкнул он. – Войнушка тут была знатная, а результатом ее стало то, что те из оппонентов, кто уцелел, ушли в подполье, ибо вывозить их с планеты давно было некому да и незачем. В нашем случае, в шахты, коих успели наковырять превеликое множество, и их общего плана никто толком не знал.
– Их оттуда так и не достали? – заинтересованно спросил Шон.
– А зачем? – Серж ждал этого вопроса и всегда был готов поделиться своим мнением на этот счет. – Это во-первых. А во-вторых, да, пробовали несколько раз. Потеряли пару десятков солдат и под сотню роботов, что вроде бы странно, но на практике вышло именно так. Не приспособлены они оказались к подземельям – один небольшой обвальчик, и он уже растащен на запчасти. Но это давно было.
– А сейчас что?
– Сейчас у джаггеров своя территория и некое подобие общества. Причем, ты будешь удивлен, но общества вполне автономного. В свое время они натащили туда много барахла типа синтезаторов и портативных реакторов, да и сейчас тащат, что под руку попадется. А ученые, еще в первые годы решающие задачу минимизации расходов автономной колонии, насоздавали кучу полезной ботвы. В итоге, штреки освещаются колониями специальных бактерий и лишайниками, другие бактерии поддерживают газообмен на комфортном для человека уровне, а питаться можно либо грибами, либо водорослями, выращенными там же. Не богато, но жить можно. И это не считая торговли с городом и воровства.
– Разве сложно закрыть несколько шлюзов в город? – недоуменно пожал плечами Шон, удивляясь наивности властей.
– Ты рассуждаешь как дилетант, – хохотнул Серж. – Чтобы ограничить доступ в город, надо создавать вокруг него защитную сферу из брони класса А. Да и ту при наличии времени и соответствующего инструмента можно вскрыть. Догадываешься, сколько это будет стоить? Даже у корпорации нет ресурсов и на десятую часть такого удовольствия! А тут мягкие осадочные породы! Не везде, конечно, но и этого более чем достаточно.
– Я и есть дилетант, – не стал отмазываться он. – Ладно, а что там насчет совместных дел с городскими? Те же подпольные бои, как я слышал…
– Приехали, – сообщила Лена.
Двери открылись, и они выбрались на платформу какой-то захолустной станции. Довольно тесное помещение освещалось несколькими тусклыми лампами и еще какими-то странными нашлепками, разбросанными по потолку и стенам – неужто те самые бактерии? Или лишайник? На полу валялся давно неубранный мусор, а закрывшиеся двери туннеля подземки были разрисованы краской.
– Прямых дел с городскими джаггеры не ведут, – ответил Серж, внимательно осматриваясь. – За исключением торговли, но и это в частном порядке. А подпольные бои организовывают городские, но на нейтральной территории за городом. Джаггеры к этому отношения не имеют, разве что могут принимать участие или делать ставки. Там никому не интересно, кто ты есть, лишь бы капуста была. Или укроп – он тоже тут валюта. Все, закончили треп, – вдруг скомандовал он. – Мои приказы не обсуждать, Лена в центре, Шон, прикрываешь, если что.
– Ясно, – принял правила Шон.
– Вообще, тут безопасно, – пояснил Серж, когда они двинулись вперед. – Но береженого, как говорится…
Со станции подземки вело несколько выходов – на жилые уровни и в служебные туннели. Некоторое время они шли по технологическому туннелю, по стенам которого были развешены кабели и трубы, да лепились колонии светящихся лишайников. Потом свернули в какое-то ответвление, где уже ничего не было.
– Держите налобники. – Серж достал из рюкзака фонари.
Шон взял, хотя у него был свой.
– Почему здесь нет лишайников? – тихо спросил Шон.
– Не выросли еще. Видишь, новый совсем штрек. – Он ткнул пальцем в темную шершавую поверхность спекшейся породы. – Прошел Крот, класс 2 – и это сделали вовсе не джаггеры. Теперь понятнее стало, почему город не закрыть?
– И зачем?
– Через десять минут перекур. – Вместо ответа проводник пошел вперед.
Два метра в ширину и столько же в высоту. Потолок в виде свода – так прочнее и экономичнее, ведь штрек создавался явно не для добычи полезных ископаемых. Слабый ветер дует в лицо откуда-то из темноты, а звук шагов тут же гасится окружающей породой.
Ровно через десять минут штрек вывел их в обширный зал – давние горноразработки. Высота потолков около трех метров, через каждые пять шагов – поддерживающие свод колонны, а пол местами завален обломками породы, осыпавшейся сверху. И тут по сравнению с новым штреком оказалось светло – на потолке и стенах повсеместно кучковались колонии светящихся лишайников.
Серж уверенно завел их в какой-то темный закуток.
– Посидите здесь, я быстро. – И скрылся в какой-то дыре.
