Ольга поднималась, слыша за спиной его шаги. Невероятно, немыслимо — еще совсем недавно этот человек был ее другом. Брат настоятельницы монастыря, иконописец. Замечательный человек. И вот теперь в его теле это чудовище...
Лестница вывела на площадку с металлической дверью и кодовым замком. Мастер набрал код, отворил дверь.
— Прошу...
Ольга прошла вперед и оказалась в уютном холле. Слева на верхние этажи вела широкая лестница, взяв девушку за руку — Ольга вздрогнула, — Мастер повел ее наверх.
Они поднялись на третий этаж, Виктор проводил пленницу в одну из комнат.
— Теперь ты будешь жить здесь, — сказал он, спокойно глядя на нее. — И учти: попробуешь сбежать — отдам тебя Савру. Ты ему очень понравилась. И немудрено... — Мастер коснулся ладонью ее щеки. Девушка отстранилась.
— Ну-ну, милая... Тебе стоит быть поласковее со мной.
Ольга молчала.
— Ты просто не понимаешь своего счастья, — произнес он. — Тебе выпала великая честь: стать той, которая пойдет со мной по жизни. Пойдет сквозь века, тысячелетия. У тебя будет власть — огромная, немыслимая. Будет все, чего пожелает твоя душа. Показать тебе мою сокровищницу? Там все твое.
Ольга опять промолчала.
— Ничего. Привыкнешь. Здесь одежда, — Мастер указал на шкафы. — Я знал, что ты почтишь меня своим присутствием, и подготовился к твоему визиту. Вон та дверь ведет в ванную. Можешь помыться и переодеться. Через час будет ужин. И даже не пытайся бежать — некуда... — Виктор повернулся и вышел из комнаты. Тихо закрылась дверь, щелкнул замок. Ольга осталась одна.
Бежать — сейчас же, немедленно. Подошла к окну — зарешечено. Подбежала к двери, повернула ручку — заперто. Подергала — не открыть...
Села на краешек кресла, задумалась. Потом вновь встала, подошла к зеркалу. Взглянула на свое отражение: спутанные волосы, на шее кровавые царапины. Если пока нельзя убежать, то надо хотя бы привести себя в порядок-
Шкафы оказались полны одежды. Выбрала джинсы и темную блузу — в расчете на то, что в этой одежде будет удобнее сбежать. Прошла в ванную...
Хозяин вернулся ровно через час, к этому времени Ольга уже успела принять душ и переодеться. Увидев Мастера, поднялась со стула.
— Неплохо... — Виктор с интересом оглядел ее. — Прошу к столу...
Стол был накрыт в огромном роскошном зале. Все было на редкость изысканно, Ольга подумала о том, что накрывали наверняка официанты. Но сейчас их здесь не было: Виктор сам взял бутылку с вином, наполнил бокалы.
— Такого вина не пьют даже короли, — сказал он. — За наше знакомство! — Он медленно, смакуя, выпил вино. — Замечательно!
Ольга сделала два маленьких глотка, но вкуса не ощутила. Поставила бокал на стол. Посмотрела на Виктора и тут же опустила глаза — столько силы было в его взгляде.
— Боишься? Не бойся. У меня нет желания брать тебя силой. В конце концов, мы культурные люди, — Мастер едва заметно улыбнулся. — Самое смешное в том, что я знаю все мысли, вертящиеся в твоей очаровательной головке. И знаю, что будет дальше. Рассказать? — Он задумчиво смотрел на девушку. — Несколько дней тебя будут одолевать страхи. Потом ты успокоишься, в тебе проснется любопытство. Начнешь изучать этот замок, поймешь, что здесь не так уж и плохо. Эти мысли будут противны тебе, ты будешь их гнать. Но они будут приходить снова и снова. Красивые вещи, хорошая еда. И главное — тайны, которых полон этот дом. Одно дело — простая смертная. И совсем другое — подруга самого великого человека в мире. Мы будем общаться, ты будешь смотреть на меня со все большим интересом, причем помимо своей воли. Не веришь? — Виктор уловил едва заметную презрительную улыбку, мелькнувшую на губах Ольги. — Зря. Просто ты не знаешь, как устроено человеческое сознание. А я знаю. Сейчас ты меня ненавидишь, считаешь чудовищем. Но пройдет время, и ты полюбишь меня. Потому что иначе не может быть — верх возьмут твои инстинкты. Ты женщина, самка. А самка всегда выбирает самого сильного самца. И этот самец — я. Ты не сможешь противиться зову природы. Твое сознание изменится: ненависть сменится терпимостью, за ней последует привязанность, а там уж недалеко и до любви. И однажды ты сама ляжешь в мою постель...
Его речь прервал донесшийся откуда-то издалека крик. Потом послышался шум, грохот — что- то упало. Снова отчаянный мужской крик. Ольга побледнела: что, если это Илья?
— Кажется, у нас гости, — произнес Виктор, прислушиваясь к доносившимся до них звукам. Поднявшись, он обошел стол, взял Ольгу за руку: — Иди сюда...
Он провел ее к окну, девушка с удивлением увидела в левой руке Мастера наручники. Одно кольцо он надел ей на руку, другое — на трубу отопления.
— Ну вот... — удовлетворенно вздохнул он. — Мне не хотелось этого делать, но так будет надежнее. Чтобы ты не наделала глупостей. Подожди немного, а я пока гляну, кого там поймал Волк.
Виктор вышел. Ольга попробовала стянуть кольцо наручников с руки — не получилось. Подергала трубу — не расшатать. Прислушалась к тому, что происходит в замке: крики прекратились, наступила тишина. Если это был Илья, ему грозит опасность! Девушка снова взглянула на наручники.
Нужно от них освободиться. Но как?
глаза заметил какое-то шевеление. Быстро повернул голову — и оцепенел.
К нему шел Зверь — огромный, лохматый. Похожий на волка. А скорее всего, это и был волк. Но какой! Мощный, свирепый, в буграх перекатывающихся под шкурой мышц. Илья посмотрел ему в глаза и побледнел...
Он прочитал в этих глазах свой приговор. Зверь медленно шел, наклонив голову и утробно рыча, вид его огромных клыков вызывал трепет. Что мог ему противопоставить Илья — жалкую железяку в своих руках?
Рядом скользнула тень, Илья пригляделся. Ларч... Призрачный пес встал между ним и Волком и зарычал, наклонив голову и расставив лапы. Увидев его, Волк остановился, затем неожиданно ловко прыгнул вперед. Рычание, визг — Илья видел, как челюсти Волка схватили Ларча за горло. Огромный зверь тряхнул головой, разжал зубы — призрачный пес отлетел в сторону и исчез в стене. Взгляд монстра снова остановился на Илье.
— Ну, иди сюда! — процедил Илья, поудобнее перехватив гвоздодер. — Давай!
Верхняя губа Волка дрогнула, еще больше обнажая клыки. Зверь на мгновение присел — и бросился в атаку.
Закричав, Илья встретил его ударом гвоздодера. Бил изо всех сил, но Волка это не остановило: чудовищным ударом он опрокинул человека на спину, звякнул выпавший из рук его жертвы гвоздодер. Оскаленная пасть уже у самого лица, Илья снова закричал — на этот раз от ужаса. Выхватив нож, ударил Волка в шею, затем еще и еще. Чувствовал, как лезвие раз за разом входит в живую плоть, но Волк словно не замечал смертельных ударов: схватив Илью зубами за грудь — вместе с курткой, — он сжал его, заставив завопить от боли, несколько раз тряхнул из стороны в сторону. Илья даже не понял, когда именно выронил нож, — чудовищный зверь трепал его, как тряпичную куклу. Затем отпустил, снова схватил, на этот раз за горло. Это был конец...
Чтобы перекусить Илье шею, Волку достаточно было слегка сжать зубы. Но он почему-то этого не сделал. Илья лежал, хрипло дыша и пытаясь освободиться от чудовищной хватки зверя, тот продолжал держать его.
Так прошло около минуты, затем в коридоре послышались спокойные размеренные шаги.
— Замечательно, — услышал он знакомый голос. — Ты хорошо поработал, Волк. Отпусти его.
Стальные челюсти зверя разжались, Илья на- конец-то смог вдохнуть. Хрипя, приподнялся на локте. Как во сне, увидел перед собой Виктора. Перевел взгляд на грудь — и не увидел того, что ожидал. Грудь болела, как после хорошего удара. Но крови не было. Коснулся шеи — клыки зверя и там не оставили следов.
— Ну, и что тебе здесь было нужно? — поинтересовался Виктор, спокойно глядя на Илью. — Ищешь неприятностей? Поздравляю — ты их нашел.
Илья медленно приходил в себя. Сел, снова ощупал шею. Взглянул на стоящего рядом с хозяином Волка. Потом перевел взгляд на Виктора.
— Хороший зверь, верно? — усмехнулся тот. — Ты совсем не вовремя сюда залез. Ночь для Волка — время охоты. С некоторых пор он охраняет мой дом от гостей вроде тебя.
— Отпусти ее... — прохрипел Илья, глядя Мастеру в глаза. — Тебе ведь я нужен...
Несколько секунд Виктор внимательно разглядывал Илью, потом вдруг удивленно усмехнулся.
— Чудны дела твои, Господи... — произнес он.— Не ожидал, Илюша. На этот раз ты меня действительно озадачил — честно. Никто из моих людей не способен на такой фокус. Значит, тебе помог кто-то со стороны. Я даже догадываюсь, кто это мог быть — Паша постарался, верно? Вопрос в другом: откуда ты узнал об этом человеке? Кто тебе рассказал о нем? — Мастер нахмурился.
— Неважно... Прошу тебя, отпусти Ольгу. Она тут ни при чем.
— А вот в этом ты ошибаешься, — покачал головой Виктор. — Она посмела нарушить мои планы и будет за это наказана. Знаешь, как? Я сделаю ее своей сторонницей. Своей женой, своей помощницей. Самым преданным мне человеком. И никто не сможет этому помешать. Что касается тебя, — по губам Мастера скользнула презрительная усмешка, — то я не буду тебя убивать. Жизнь станет для тебя гораздо большим наказанием. Сторожи его... — велел он, Волк тут же подошел к Илье и сел перед ним, буравя его тяжелым взглядом. Его хозяин прошел к входным дверям, на ходу достав из кармана сотовый телефон.
