– Вариантов несколько. Самый очевидный – просто метать, как те же зелья воспламенения, – сказал Тин. – Но лучше всего использовать метательные машины.
– Тао, что подойдет? – задал вопрос Скриптид. Он все-таки был армейским министром Акродуса, поэтому взял операцию под свой контроль.
– Онагры, – сказал Бог Копья. – Но нужно вытянуть их наверх.
– Да уж.
Это была главная проблема. Все боялись выстрелов из темной башни, которая аннигилировала все живое.
– В общем, план такой. Небольшой группой быстро прорываемся наверх и уничтожаем башню. Я уверен, сейчас она не работает – зачем в холостую стрелять? Добираемся до поверхности и сносим. Думаю, Тао лучше всего подойдет на эту роль со своим уроном. Еще ее можно поджечь зельями воспламенения. Главное добраться до башни.
– А если выстрелит? – спросил кто-то из игроков.
– У нас есть свитки с заклинанием «Барьер», которые привез Мадрид. Плюс еще мой Барьер Света, два выстрела он выдерживает спокойно. Правда, заклинание долго читается, но я могу делать это на ходу. В конце концов, я выживу из-за Плаща Теней. Правда, не думаю, что смогу повредить башню один, – сказал Тин.
– А если ее перенесли? – спросил кто-то.
– То у нас большие проблемы.
Пока существовала темная башня, весь план наступления летел коту под хвост. Даже некродракон не был такой серьезной проблемой, как постоянные выстрелы темными волнами.
– Может, нужно сходить на разведку? – спросил Мадрид.
– Нужно. Вот только не будет больше фактора внезапности. Прорвемся раз – второй уже не получится, башня точно будет работать, – сказал Скриптид.
– А если незаметно?
Все уставились на Мадрида.
– Это как? – спросил Тин.
– Хамелеон, - сказал Мадрид. И исчез прямо на глазах у игроков.
Сначала казалось, что Мадрид просто растворился в воздухе. Но присмотревшись, игроки заметили слабое мерцание.
– Здорово, – сказал Тин, когда Мадрид отключил маскировку. – Это ты когда так научился?
– Навык Скрытность я получил давно. Года пол назад, наверное. А умение Хамелеон купил в Шумберге, прямо перед отъездом. Еле догадался это сделать. За месяц прокачал почти до максимума, – сказал Мадрид.
– Отлично!
В разведку Мадрида отправляли как на смерть. Все собрались у баррикад, а Скриптид даже картинно вытирал слезы с лица.
– Ну вас, – сказал Мадрид.
План игроков делился на два этапа. Первый – нападение на мертвецов. Второй – разведка. Силы Акродуса остались на баррикаде, вперед пошли только игроки. Такое происходило часто, именно так они прокачивали навыки и фармили очки. Всегда удобней встать как можно дальше от баррикад, чтобы нпс не мешали.
Нападение прошло успешно. Мертвецов оттеснили метров на сорок, а потом игроки остановили атаку.
– Хамелеон, – сказал Мадрид.
Тело игрока растворилось в воздухе. Здесь, в темноте, его совершенно не было видно. У Хамелеона, умения Мадрида, было ограниченное по времени действие. Своей атакой игроки экономили время разведчику.
Проблемой была темнота. Мадрид не мог светить себе, ведь тогда бы он выдал свое расположение мертвецам. Помогла Пина, которая за каких-то пятнадцать минут сделала зелье с эффектом ночного виденья.
Игроки ждали десять минут. Именно столько действовал Хамелеон. За это время можно подняться наверх и спуститься обратно, но нельзя забывать о сотнях мертвецов, которые толпились на лестнице. Они здорово мешали двигаться, Тин даже не был уверен, что Мадрид сможет хотя бы подняться.
– Вон он! – закричала Мистраль. – Скачок!
Мадрид не дотянул до игроков: действие умения закончилось раньше. Он появился в толпе мертвецов и принялся сражаться. К счастью, это произошло недалеко от игроков, и они быстро смогли прийти на помощь своему товарищу.
– Надеюсь, не заподозрили, – сказал Мадрид.
– Вряд ли, подумаешь, появился в двадцати метрах от остальных игроков, - сказал Скриптид. – Ну что, где башня?
– Стоит на том же месте. Не стреляет, об этом и так легко догадаться. Но работает. Собирает темную энергию, но не стреляет, – сказал Мадрид.
– Значит, будем следовать изначальному плану. Десять лучших игроков пойдут вперед. Остальные будут идти вторым эшелоном, зачищая мертвецов и помогая тянуть онагры, – сказал Тин. – Когда начнем, Тао?
– Через три дня все будет готово, – сказал кузнец.
Глава 21. День начала операции
– Отец, ты слишком много времени проводишь в этой штуке. Ты уже не молод, это сказывается на организме, – увещевал старший сын.
– Вот именно. Я пусть иногда и погружаюсь, но всего на час-два! – добавил младший.
– Я еще не старик, нечего меня хоронить раньше времени.
Сыновья Ху Тао пытались убедить своего отца проводить меньше времени в погружении. Им стало тяжелее до него дозвониться, а когда они приезжали с визитом, то чаще всего находили Ху Тао в капсуле для погружения. Все это не могло не волновать сыновей.
Когда Ху Тао остался один, то задумался. Это было правдой: он стал слишком много времени уделять игре. Но Ху Тао и не хотелось делать что-то другое: там он был Богом Копья, здесь – 51-летним безработным китайцем, все время которого уходило на попытки заняться хоть чем-то полезным. А еще на поглощение пары бутылок Циндао, которое он так любил.
– Увлечение?
Китаец посмотрел на полку с книгами. Ему нравились романы, но сейчас они казались пресными. В мире игры ты мог сам творить свою историю.
Пока Ху Тао пил Циндао, свое любимое пиво, то много думал. Он не хотел идти на работу – ему это было не нужно. Денег хватило бы на безбедную старость. Отношения? Ху Тао не хотел в это ввязываться. Он всегда мог просто снять женщину, пока тело все еще позволяло это.
И тут в голову китайца закралась интересная мысль.
Через неделю Ху Тао привезли все, что он хотел. Целый набор для кузнечного дела – в современном мире можно было достать и не такое. Ху Тао сделал себе импровизированную кузницу на заднем дворе, где и принялся ковать.
Часа два-три в день – это немного, зато это время китаец проводил в реальности. Ковать здесь было сложнее, чем в игре. «Путь Героя 2» многое делал за игрока, полагаясь на уровень профессии и снаряжение. Да и сам процесс ковки был упрощен: в реальности нужно было учитывать намного больше факторов.
Прошел месяц. Ху Тао уже неплохо справлялся: знания из игры не были бесполезными. Еще через месяц к китайцу наведались власти, и он решил на всякий случай получить парочку разрешений – особенно на владение холодным оружием. Все-таки, Ху Тао не мог избавиться от своей главной страсти – создания копий.
А еще через три месяца у немолодого китайца появились клиенты.
Откуда они взялись, Ху Тао и сам не понимал. Соседи интересовались шумом, смотрели на поделки. Сначала в них не было и капли интереса, но вскоре все изменилось. Ху Тао поднаторел и сделал некоторым соседям разные мелочи, вроде кованой вешалки или ручки для двери. А вскоре за его изделия уже готовы были платить деньги.
Ху Тао присылали заказы по сети. Все это приносило доход, и вскоре кузница, задуманная как хобби, отбилась по деньгам. Китаец построил над ней навес, купил оборудование получше. Дела явно шли в гору.
Вскоре стали приходить просто для того, чтобы посмотреть на его работу. Ху Тао сначала смущало такое внимание, но вскоре он привык. В игре тоже часто смотрели, как он кует.
Ху Тао оформил свое небольшое дело, как индивидуальное предприятие. Сыновья были счастливы: их отец стал чаще бывать в реальном мире и занялся серьезным делом.
Вот только сам Ху Тао понимал, что в реальности он не сможет стать Богом Копья. Хорошим кузнецом – да, величайшим копейщиком – никогда. Все это его ждало в «Путь Героя 2», куда китаец погружался каждый день, когда настырные зрители его кузнечного дела уходили прочь.
До начала операции оставалось три дня. Все готовились, как могли. Кто-то докачивал навыки и умения, кто-то пытался раздобыть снаряжение получше. С последним было туго: Бог Копья был полностью сосредоточен на создании онагров.
