Не смотря на то, что Нибор полностью контролировал жизнь Талины, а именно принимал за неё решения по развитию навыков, вложению осколков душ и распределению бюджета, всегда находиться рядом он не мог. Поэтому ему приходилось выплачивать некую сумму Флоре, которая воспитывала девушку и являлась единственной в гильдии, кто мог сдерживать силу тайной магии. Флора была одновременно строга и нежна с Талиной. Она кормила её сладостями, наряжала в красивые платья, а также учила взаимодействовать с окружающими людьми, и не воровать еду с торговых прилавков. Но что самое важное, будучи искусной чародейкой, она обучила Талину новому заклинанию «Магическая преграда». Это заклинание защищало мага от урона, при этом сжигая его ману в соотношении один к двум, где один это полученный урон, а два это израсходованная мана. Как и обычно тайная магия исказила заклинание. При активной «Магической преграде» Талина получала весь урон, однако она восстанавливала столько же маны.
По возвращению в Патрий у Нибора было множество дел, среди которых на первом месте стояла нейтрализация способности «Темная душа». Это был только вопрос времени, когда он погрузиться в сон, а его тело снова устроит резню и оставит улики, которые приведут его шею к гильотине. Чтобы избежать такого результата и разобраться в способности, Нибор посетил лавку алхимика. На вопрос можно ли стереть способности, алхимик дал положительный ответ, однако подчеркнул, что такое зелье стоит без малого два миллиона алов. Так как подобная сумма не уместилась бы не в одном инвентаре и даже сундуке, алхимик озвучил сумму в виде двух драконьих кристаллов. Один такой камень приравнивался миллиону золотых монет, а стоил он так дорого, потому что был сделал из сердца настоящего дракона. Там за горами, в столице и её окрестностях, авантюристы и купцы часто использовали драконьи кристаллы в виде валюты, ведь эпические предметы выше 60 уровня были непомерно дорогими. Нибору такое зелье было не по карману, поэтому он предложил алхимику альтернативный вариант. Создать на основе яда, который временно не дает противнику использовать способности, полноценное зелье, которое продлевало этот эффект хотя бы до двух часов. Алхимику эта затея показалась более чем абсурдной, однако тяга к экспериментам и новым знаниям заставили его согласиться. Подобный эксперимент требовал немалых ресурсов в виде различных трав, поэтому весна наступила как никогда кстати. Нибор потратил вырученные в изломе деньги на то, чтобы купить у крестьянина осколок души и обучится навыку «Травника».
С того самого момента, как Нибор вернулся из излома времени его всюду преследовали двое мужчин. Одеты как наемники, без каких либо отличительных знаков, оба 21 уровня. У Нибора было несколько версий того, кем они могут быть. Первая и самая вероятная, это гвардейцы, которые устроили за ним слежку. До сих пор, Бродяга не показывался в гильдии и не исключал варианта, что кто-то обнаружил спрятанные в его комнате кольца, или просто видел, как он выходил из дома купца в ту ночь. Вторым предположением было, что эти двое из гильдии «Золотой грифон» и они следят за ним, дабы выяснить, как Нибору удается получать столь редкие щиты. Возможно, они даже задумали убить его, а потому и сняли гербовые накидки. Третьим вариантом была принадлежность мужчин к темной гильдии. Нибор не забывал о своём долге Торгосу, и был уверен, что вскоре Король воров напомнит о себе. Так или иначе, сейчас Нибор не планировал выяснять, кем они приходятся. Словно не замечая слежки, он пересек людную улицу, свернул в переулок и в пару ловких движений залез на крышу. Преследователи показались в переулке через секунду. Не обнаружив цели, они бросились в погоню по ложному следу, а Нибор покинул Патрий и отправился в лес за травами.
Вдали от чужих глаз Нибор смог провести несколько экспериментов над «Темной душой». В прошлом эта способность преследовала то, в чем он был заинтересован, поэтому перед тем как лечь спать, Нибор долго думал о травах, которые ему необходимо собрать. Через четыре часа Бродяга проснулся на высоком холме вдали от ночлега, и обнаружил, что инвентарь до отказа забит редкими травами. После Нибор провел ещё один эксперимент. Перед сном он выбрал в качестве цели обитающих в пещере пауков. Когда Нибор вновь раскрыл глаза, он уже стоял посреди старого кладбища. Темная душа вырезала всех обитателей пещеры, но на этом не успокоилась и отправилась уничтожать скелетов и призраков. Данное обстоятельство лишь подтверждало опасения Нибора. Если «Темная душа» возьмет тело под контроль в городе, смертей среди жителей Патрия ему не избежать.
***
— Этого хватит? — Нибор выложил травы алхимику на стол.
— Кто знает, — пожал плечами Китс.
Перебирая пальцами, словно играя на пианино, молодой мужчина в зеленой мантии выбирал нужную колбу из сотни сосудов различной формы и величины, которыми был уставлен весь стол, несколько широких полок и даже пол. Хоть лавка алхимика и была просторной из-за различных котлов, перегонных аппаратов и книг тут было не развернуться. Это уже не говоря о горшках под потолком, с которых свисали стебли различных растений. Один из цветков обладал слабым, но всё же интеллектом, и постоянно норовил своими узкими вытянутыми листьями стащить что-то с его стола. Китс пресекал действия вороватого растения, брызгая на него водой с похожего на современный распрыскиватель устройства. Для каждого растения был нужен определенный климат, поэтому кто-то из них боялся морозов, а кто-то солнца или даже воды.
— Хоть рецепт яда и прост, — не прекращая эксперимента, рассказывал Китс, — нужно испытать бесконечное множество вариантов, чтобы добиться успеха. А может быть и так, что способа продлить его действие попросту не существует. Ты не сказал, зачем тебе это?
— Не поверишь, от бессонницы, — улизнул от ответа Нибор, разглядывая неудачные варианты, что были отмечены маленькими бирками. — А это что?
Нибор принюхался к одной из колб, его носа коснулся приятный и очень знакомый аромат.
— Ах, это, — краем глаза посмотрел на пробники Китс. — Шестьдесят седьмая попытка, если я не ошибаюсь. — Из котла, где алхимик смешивал ингредиенты, пошел густой розовый дым, а через секунду его содержимое взорвалось и расплескалось по столу. — Можешь попробовать. На удивление, из яда, который подавляет способности, получилось отличное зелье энергии. Причем двойного действия! Оно не только увеличивает запас энергии на 15 единиц, но и повышает её регенерацию на целых 5 единиц в секунду.
— А сам-то ты его пробовал? — поинтересовался Нибор.
— Конечно, пробовал, и кошке своей давал. Она теперь гоняет собак по улице. Очень, очень бодрящее зелье получилось.
Нибор ещё раз понюхал зелье и сделал небольшой глоток. Чтобы получить эффект повышающий энергию такого количества не хватило, но теперь Бродяга был уверен, что этот вкус не отличим от хорошего кофе.
— А что можешь сказать насчет вкуса? — поинтересовался Нибор.
— Вкуса? — удивился Китс. — А разве это важно? Дай подумать. Поначалу приторно сладкое, а через какое-то время вызывает жжение на губах и языке. По-моему, жжение малая цена за такой эффект.
«А вот это уже интересно», подумал Нибор. «Сколько я не рылся в книгах по травничеству, никаких упоминаний о кофейных зернах не было. Для меня игрока и Китса, который точно является NPC, вкус у этого зелья разный, а значит, его можно использовать для разоблачения знати».
В голове Нибора сразу возник план, как заставить каждого в городе выпить этот напиток.
— Дашь рецепт этого зелья? — спросил Нибор, да так, что ему было трудно отказать.
— Как бы это сказать, — замялся Китс. — Я планировал продавать его, так что распространение рецепта не входит в мои планы.
— А как насчет того, что я обеспечил тебя травами, и предложил устроить этот эксперимент. Ты не можешь отрицать того факта, что он наш общий.
— С одной стороны ты прав, но с другой, я пытаюсь сделать именно то зелье, которое ты просил. А данный экземпляр лишь плод побочных трудов. Моих трудов.
