— Затаились, сволочи, — судя по плохо скрываемым ноткам ярости в голосе, старик питал к предателям родины далеко не лучшие эмоции. — Носу из своих нор не кажут, а разведка продолжает доносить об укреплении обороны баз. Похоже планируют отсиживаться до самого конца, надеются отбиться…
— При всём уважении, господин министр, позвольте о планах и стратегиях противника судить мне.
Это сказал алкарн, причём на языке Маира, который Лаз с помощью Айны за эти четыре месяца успел отлично выучить. И судя по этим, а также предыдущим его словам, здесь именно он был ответственен за организацию атаки. Ответа же от старика не последовало.
— Уважаемые, давайте перейдём к делу, — Иан впервые подал голос. — Нам всё ещё нужно убедиться, что главы ваших организаций выполнили свои обязательства перед правительствами Леракийской и Маирской империи. К сожалению, я не смог присутствовать в Лаота, — так назывался город в Леракии, рядом с которым была назначена точка сбора трёх отрядов, — но в каком-то смысле так даже лучше. Так как господа из Маира присутствуют лично, мы сможем закончить со всеми формальностями быстрее и никаких последующих сомнений в вас и нашей империи не появится.
— Бюрократ… на, подавись.
— Да что вы себе позволяете?! Какая мерзость!
Вашт, судя по звуку и последовавшей реакции, смачно сплюнул прямо под ноги Иана. Лаз мысленно поаплодировал вояке, ему посланник империи тоже не нравился, хотя и немного по другим причинам.
— Вот, пожалуйста, — Палк.
Примерно на минуту наступила тишина, перебиваемая шелестом бумаги и неразборчивым шёпотом на маирском на три голоса. Похоже, командиры отрядов передали встречавшим какие-то документы, вероятно списки, кого их группировки послали против “Покоя”. При этом, что странно, никто из машин Мастеров, также экранированных от проникновения извне магии, не вышел, хотя так подтвердить исполнение обязательств было куда проще. Способности Мастеров, понятное дело, на глаз определить было невозможно, но члены группировок, в отличие от Иана и алкарн-стратега, не были экипированы артефактами, скрывавшими их силу. Так что хотя бы примерно оценить отправленные группировками силы можно было очень просто. Однако же нет, маирцы продолжали шуршать бумагами, и судя по тому, как долго они это делали, просто списками дело далеко не ограничивалось. Но в конце концов проверка всё-таки была окончена.
— У нас только один вопрос, — Лаз, хоть и никак не мог этого увидеть или почувствовать, почти физически ощутил, как палец Иана упёрся в их машину. — Чей это автомобиль?
— Он принадлежит гостям “Одиннадцати крыльев Даата”, - ничуть не смутившись, ответил Палк. — Они не состоят в организации, поэтому о них нет информации в бумагах, но в предстоящей атаке они будут выступать на сторону “Крыльев”, об этом у них есть соглашение с нашим главой.
— Могу я посмотреть на это соглашение?
— Нет, оно было заключено лично между господином Даатом и господином Лазарисом, у меня нет полномочий распоряжаться им.
— Тогда может ли господин Лазарис почтить нас своим присутствием и подтвердить, что имеет договор с главой “Крыльев”, чтобы у меня и наших маирских друзей не осталось подозрений в личности и мотивах господина Лазариса? — голос Иана, прорвавшийся за барьер и разнёсшийся над всей площадью, буквально источал яд. Похоже Лаз и правда сильно его тогда взбесил.
— А всё твой острый язык, — погрозил молодому человеку Фауст. Хотя, если судить по подрагивавшим уголкам губ мужчины, в происходящем он не видел ничего кроме очередной забавы.
— Как жаль, что ты на старости лет уже не можешь похвастаться тем же, — улыбнулся Лаз, после чего оставил приёмник и вылез из машины. Его тут же окутал купол тишины. — Здравствуйте, Иан, рад новой встрече. Здравствуйте, господа, — молодой человек вежливо кивнул старику-министру и алкарн-стратегу.
— Не пытайтесь сменить тему! — представитель Леракийской империи выглядел крайне довольным. — Отвечайте на вопросы. Вы заключали с главой “Одиннадцати крыльев Даата” договор на оказание “Крыльям” поддержки в предстоящей атаке на базу “Покоя”?
— Да, заключал.
— Позвольте на него взглянуть!
— Вы уже на него смотрите.
— В каком это смысле? — улыбка исчезла с лица Иана словно по мановению волшебной палочки. Такого ответа он точно не ожидал.
— Мой рот. Мы с Даатом заключили устное соглашение, подкреплённое моим и его словом. Мне кажется, что этого вполне достаточно.
— Этого далеко недостаточно! Без документального подтверждения контракта с печатью души мы не можем быть уверены в вашей и ваших людей лояльности. Вы вполне можете оказаться агентом противника. Если вы не можете предоставить подтверждения вашего с Даатом договора, то по крайней мере предоставьте свои данные, чтобы я мог проверить вашу личность.
— Делать этого я совершенно точно не собираюсь. А если вы так беспокоитесь о моём потенциальном предательстве, то мы сейчас же вернёмся в Леракию, — ничуть не смутившись, ответил Лаз.
— Господин Лазарис… — начал было Палк, но аргументы, что он хотел привести, в любом случае затрагивали темы, которые Даат запретил обсуждать. По той же причине он не мог достойно заступиться за Лаза.
— Это невозможно, так как вы уже знаете о положении опорной точки атаки, а также о составе отряда!
— А чья вина в том, что я это узнал? Не ваша ли, Иан? Если бы вы, как должны были, встретили нас у Лаота, проверили бы всё там и обнаружили мою якобы подозрительность, я бы вряд ли смог узнать о составе отрядов других группировок и уж тем более не узнал бы об этом месте. Так что у меня резонный вопрос: чем таким важным вы занимались, что допустили прибытие в опорную точку потенциального агента противника при том, что от успеха предстоящей операции зависит не только состояние базы “Покоя”, что вы собираетесь атаковать, но и благополучие всего Маира, а вероятно и всего Акилона? Да, кстати, я не слишком хорошо знаю закон, но практически уверен, что на территории другого государства вы не имеете никакой власти и уж точно не можете что-либо у меня требовать. Но это так, к слову.
Посланник Леракийской империи сдулся, как воздушный шарик. Даже тот факт, что Лаз озвучил информацию, о которой вроде как не должен был знать и это было почти прямым признанием в шпионаже за переговорами их шестёрки, не смог вернуть Иану инициативу. Словно учитель, который собирался отчитать пойманного на улице ученика за прогулы, а в результате сам был обвинён в пропуске своих занятий, он сейчас пребывал в ступоре, не зная что ответить или хотя бы с чего начать. Тем временем Лаз, под вежливой улыбкой которого плескалось море ярости, в первую очередь на Даата, похоже специально усложнявшего ему жизнь, но и на Иана тоже, продолжил забивать гвозди в доску гроба представителя Леракии.
— За меня и моих людей могут поручиться трое лидеров “Крыльев”, наверняка указанных в ваших документах, а также сам Даат, с которым, я уверен, вы можете тем или иным образом наладить связь. И все они скажут, что я и мои люди можем оказать в этом противостоянии большую помощь как “Крыльям”, так и отрядам других группировок, а значит и всему Маиру. Что вы будете делать, если из-за того, что вы не дали нам участвовать в атаке на базу “Покоя”, сражение будет проиграно? Я ни в коем случае не хочу принизить возможности отрядов “Клинков” и “Праоса”, но ситуации могут быть разными и иногда даже самая незначительная деталь может решить исход дела, что уж говорить о трёх естественных Мастерах. Какой документ вы, Иан, предъявите, чтобы перевернуть ход проигрышного сражения? Ну, скажите, я и ваши маирские друзья ждём.
Конечно, это был довольно грязный приём. Если вдуматься в то, что говорил Лаз, то большая часть столь убедительной тирады оборачивалась пшиком. Но на самом деле в таких случаях побеждала отнюдь не правда. Куда важнее было поставить себя над оппонентом, что Иан и пытался сделать изначально. К сожалению для посланника Леракии, он сам в каком-то смысле дал Лазу оружие против себя, обмолвившись, что не смог явиться на точку сбора. Не будь этой детали, слова Мастера Метаморфоз может быть и привели бы к тому же результату, но точно не имели бы такой эффект. Иан даже ещё мог бы попытаться отыграться, но нет, поступок, в другой ситуации ни на что не влиявший, обернулся первой серьёзной атакой, после которой мужчина упал и был уже не в силах защититься от всех последующих.
