– Даян, мы с Ари вообще-то магистры, – ответила Саманта. – Вчера он не сильно контролировал свою ауру, вот так и вышло. Это ничего, такое уже бывало. Можешь у Саэты спросить. Но насколько я знаю, ощущения при этом… М-м, несколько более выраженные.
– Да, – тихо ответила Даяна, опустив взгляд и явно стыдясь того, что с ней случилось.
– В этом нет ничего постыдного, Даяна, – по-доброму улыбнулась Анти. – Даже можно сказать, это серьезный плюс, раз мужчина, с которым ты решила провести жизнь, дарит тебе такие ощущения.
– Это хорошо? – поступил тихий вопрос еще и со стороны Кинары.
Саманта посмотрела на нее, с легким прищуром. И утвердительно кивнула. Кина молча кивнула в ответ, беря информацию к сведению.
– Кинара, Аринэль тебе сказал находиться со мной? – заговорила Анти, продолжая смотреть на Кину и уточнила. – В смысле, не только здесь. А вообще.
Дэйфол несколько мгновений смотрела на Саманту. И ничего не ответила.
– Ясно, – произнесла Анти.
(Для понимания. Саманта сейчас выяснила, что Кинара не будет находиться в ее подчинении. И нет, Анти это не напрягает, так как все, что есть у братика, все равно и ее тоже. Но момент, что приказы Ари имеют приоритет над ее указаниями, она для себя определила. И это вполне обычное дело, в деле построения иерархии. То, что Саманта умеет строить иерархические цепочки, надеюсь, ни у кого сомнений не вызывает? Особенно если учесть, кто ее этому учил).
– Заботливый, – улыбнулась Саманта, смотря на спящего Ари.
* * *
На подходе к столице, колесник остановили. Точнее, притормозили. Все-таки останавливать корабль императорской фамилии – это уже как-то слишком борзо, несмотря на то, что сделали это прамерийцы. Но судно, тем не менее, они проверили. Да, агенты ходили в сопровождении дроу охраны, а в каюту принцессы их пустили только тогда когда наследницу переместили в другую, ранее проверенную каюту, но все же проверка произошла тщательная, без скидок. Похоже, инциденты с дерра, которые были доставлены по реке, сильно не понравились властям. Пока проверяли «Сатаю», Аринэль заметил, что шедший следом колесник, грузо-пассажирский, похоже, таки остановили.
Чем ближе становилась столица, тем это, собственно, было очевиднее. Что они приближаются к центру. Населенные пункты попадались уже не просто часто, а практически один в другой стали переходить. Движение на реке стало интенсивнее и состояло не только из колесников, но и явно частных небольших парусных судов. Паромы, опять же. То есть колесники, которые были практически квадратными.
Правый берег, насколько мог видеть Ари, был менее заселенным, чем левый, ближе к которому они шли (то есть тот берег озера, на котором находился Артезиус). Зато на правом берегу в небо поднимались многочисленные дымы, в смысле не как над жилыми домами, а как над производствами. И Аринэль уже в который раз подумал, что неплохо бы оценить, как тут производства-то организованы. Судя по наличию регулярной армии, они должны быть если не на уровне заводов, то хотя бы мануфактур. Как это… Ари наморщил лоб, вспоминая историю своего мира… Разделение труда, прибавочная стоимость. А не, последнее не по этой теме. Что там еще… Стачки, забастовки, серп и молот…
– Что, в каюте не сидится? – раздался позади голос Юлисы.
– Да просто голову проветриваю, после того, как ты в нее столько… всего загрузила, – ответил Аринэль.
После того, как он вздремнул, он пришел опять в каюту сестер Алестис, где Юлиса сделала краткую вводную. Вводную в то, кто, с кем, где. Правда, Ари не собирался запоминать все эти названия Родов. По крайней мере, пока. Сейчас ему просто нужно быть со всеми вежливым и внимательно следить за старшими. И рот поменьше открывать. А если и открывать, то выдавать общие фразы, без конкретики…
– Сильно только не проветри, – насмешливо заметила принцесса.
– Язва ты, высочество, – беззлобно откликнулся Аринэль.
Юлиса подошла к парню, встала рядом, облокотилась на перила.
– Получается, если мэллорны – это матки западных дерра, – заговорил Ари (естественно, он про это сейчас постоянно думал, еще бы!). – То это матки элоринов? То есть Эло?
Юлиса покосилась на Аринэля.
– Давай я тебе потом дам все, что есть по этому, – произнесла девушка. – А то это несколько не то место, чтобы такое обсуждать, да и проще самому все прочитать, чем слушать мой пересказ.
– Логично, – вздохнул Ари. – Тогда другой вопрос. Это явно информация… не для всех…
– Вот давай ты не будешь тут скромность разыгрывать, – с иронией произнесла Юлиса. – Все ты понимаешь.
– Догадываюсь, – спокойно ответил Аринэль. – А догадки и твердое знание – это две большие разницы.
Юлиса хмыкнула, оценив необычный оборот речи.
– Слушай, а тебе что, нравится, когда перечисляют твои статусы? – спросила девушка.
– Конечно, – тут же ответила Ари. – Как бы я тогда ощутил свою значимость?
– Давай так, я как будто бы все сказала, – улыбнулась Юлиса. – Про Хранителя и ранг, а ты ощущай, хорошо?
– Высочество, вот что ты за человек такой? – Аринэль подпустил в голос досады. – Что, трудно потешить моё эго?
– А может уже хватит его тешить? – ядовито отозвалась девушка. – Оно у тебя и так… Не сильно застенчивое.
– Кто бы говорил, а! – ухмыльнулся Ари.
Они переглянулись, понимающе улыбнулись. Аринэлю в этот момент виделась практически идеальная картинка. Красивая девушка, ее волосы были подсвечены солнцем. Стояла Юлиса на фоне призрачной, еле видимой радуги, которая получалась из-за брызг, поднимаемых колесом. И тут девушка словно сдулась. Она, смотря на Ари, как-то так съежилась и даже будто потускнела.
– Тайфол, – дрогнул ее голос. – Скажи… А ты когда свое получишь… Я… еще буду нужна?
Разумеется, Аринэль понял, что сейчас речь шла совсем не о постели. Он вздохнул и посмотрел на гладь озера.
– Интересно, на что ты рассчитывала, задавая такой вопрос? – поинтересовался он. – Если бы я действительно хотел тебя лишь использовать, вряд ли бы я ответил честно.
А Юлиса криво улыбнулась.
– Я же не первый день наследница, – тихо ответила она.
– Хм, и вот ты узнала, что ты лишь возможность, – произнес Ари. – И что дальше?
– Ничего, – губы девушки тронула грустная улыбка.
Аринэль сощурился, нахмурился. Несколько мгновений он молчал, смотря вдаль.
– Даже если лишь использовать, – заговорил он. – То было бы глупо просто отодвинуть. Ты, как ты только что метко заметила, наследница. Вот про мэллорны знаешь, к примеру. Думаю, и еще много чего такого, о чем я даже не подозреваю…
– Ари, – голос Юлисы зазвучал близко.
Аринэль с некоторым удивлением покосился на девушку, которая, улыбаясь, натурально на него облокотилась. То есть стояла очень близко.
– А зачем тебе рядом наследная принцесса, а? – вопросительно подняла брови Юлиса.
Аринэль некоторое время молча смотрела на нее.
– Неправильная постановка вопроса, – слегка хрипло ответил он. – Так уж получилось, что ты еще и наследная принцесса.
– Тайфол, хватит мне заливать, – сощурилась девушка. – Я хочу знать, что ты задумал.
– Я редко вру, Юлиса, – спокойно ответил Ари. – Вспомни, это ты попросила о тренировках, а не я навязывался их провести.
– Забавно, – девушка довольно улыбнулась и провела рукой по голове Аринэля. – Я тебе что, реально нравлюсь?
А потом посмотрела парню прямо в глаза. При этом их губы находились очень близко.
«Похоже, она меня не сильно и слушает. А за реакцией наблюдает. Вот же!.. женщины…»
– И нравишься тоже, – ответил Аринэль.
Когда их губы встретились, то у парня в голове проскочила картинка из «Титаника». Вот сама собой, честное слово! Они же стояли на самом деле, почти на носу корабля, вот и полезли, видимо, ассоциации…
