— Говори уже, зачем пришел, — Закатила глаза староста. Но лицо слегка смягчилась. Не привыкла получать комплименты. Интересно.
— На пороге? — Я демонстративно вытянул голову в сторону квартиры. Девушка вздохнула, помассировала виски, но все же пустила меня внутрь.
Ну что сказать? Квартира у нее оказалась маленькой, но уютной. Тесный коридорчик со шкафчиком для обуви, дверцей в ванну и каким-то свитком с иероглифом в строгой коричневой рамке. Комната в ее апартаментах оказалась всего одна, и в нее меня не пустили, провели сразу на кухню.
— Я как раз заварила чай. Тебе налить, Кодзуки-кун? — Скучающим тоном произнесла Сузу.
— Да, будь добра. Из твоих рук любой напиток покажется амброзией, — Я все продолжал раздражать Акино неуместным потоком дубовых комплиментов. Разительный контраст с нашими школьными буднями. Ничего особенного, всего лишь маленькая месть за спектакль и попытка выбить ее из колеи. Получалось не очень, но маленький результат — тоже результат. Кажется, так говорил Наполеон. Он-то знал толк в небольших размерах.
— Прекрати свои неуместные шуточки, — Резко сказала она и поставила передо мной чашку с дымящимся напитком. Слишком сильно. Столешница издала протестующий стук, а содержимое глиняной посуды плеснуло мне на руку, заставив издать протестующий вскрик.
— Ох, извини, Кодзуки-кун. Иногда я такая неуклюжая, — Неискренне сказала она и быстро отвернулась, пряча свою ухмылочку.
— Ничего страшного, у каждого из нас свои недостатки, — Мягко улыбнулся я, и Сузу отчетливо передернуло. Видимо, что-то все же отразилось у меня на лице, потому что она не стала продолжать словесную пикировку, и просто села напротив меня с такой же чашкой в руках.
— Я принес нужные документы. Ты меня очень обяжешь, если успеешь подать их в понедельник до утренней речи директора, — Вместе с папкой я протянул и коробку дорогущих конфет. Терпеть не могу просить чужих людей об услуге, так что пусть будет хоть такая компенсация.
— Сегодня ты меня удивляешь все больше и больше, — Покачала головой Акино, но приняла и документы, и подарок, — Спасибо.
— Тебе спасибо, — Серьезно сказал я. Ну правда, девушка согласилась помочь даже такой сволочи как я, при этом не надеясь ни на что, кроме очередных насмешек. Святая? Нет, просто ответственная. Такой уж тут менталитет, храни его все Ками разом.
— А теперь… Можно нескромный вопрос? — Спросил я и отхлебнул чайку. Ну что сказать, заваривает традиционный японский напиток она куда лучше, чем я. Зато сам напиток ожидаемо подкачал. Довольно дешевый сорт, даже у меня дома получше. Да и сама староста живет «бедно, но чисто». Учитывая, что клан Акино существует, и при этом внесен в одну любопытную книжку о влиятельных фамилиях, то ее умеренность в средствах скорее элемент воспитания, чем реальная нужда. Одобряю.
— Спрашивай, — Пожала плечами девушка.
— Почему ты притворяешься там, в школе? Носишь эти уродливые очки, длинные юбки, челку свою дурацкую…
— Тебя не учили, что не стоит спрашивать девушку по поводу ее внешности? — Ожидаемо разозлилась она. Не слишком сильно: глазами сверкает, но с лестницы не спустит.
— Да ладно тебе, — Я не стал кривляться. Смотрел твердо, но с легким участием, — Дальше меня ничего не уйдет. Я в таких вещах до изумления щепетилен.
— Пока ты меня ничем не мотивировал, — Буркнула девушка. Но я видел, что ее гложет изнутри поделиться хоть с кем-нибудь своими проблемами, — Ты мне не сват и не брат.
— Это даже лучше. Эффект случайного попутчика, все-такое, — Я поймал недоумевающий взгляд собеседницы и пояснил, — Человек чаще делится своими интимными подробностями с незнакомцами, чем с близкими людьми. Так проще. Я, конечно, не незнакомец, но в твоей жизни — статист даже не третьего, а десятого плана. Мы можем дальше вообще не встретиться, или пересекаться раз в месяц.
— Смотри, как запел. А в классе из тебя слова не вытащишь. Ну, кроме того случая с математиком. А, демоны с тобой, я расскажу, — Вздохнула она после небольшой паузы. Время, очевидно, отводилось мне на извинения, но я не стал так глупо его тратить. В итоге Сузу самой пришлось прервать неловкое молчание.
— Как ты, наверное, уже выяснил, я — из клана Акино. Мы живем далеко, поэтому в Академию ходят только наследники. Однако, раз в пятнадцать лет, необходимо заполнить квоту. Не буду говорить, какую именно. Только то, что я попала прямо на нее, — Девушка невесело усмехнулась, — Поэтому учиться мне теперь вместе с тобой. В одной Академии так уж точно. Мой отец поговорил с главой клана, и они решили отправить меня на полтора года раньше. Сняли квартиру, дали небольшое содержание. Приучают так к самостоятельности.
— Образ серой мышки тоже входит в пакет услуг клана своему члену? — С легкой, совсем необидной иронией спросил я.
— Нет, конечно, — Покачала головой Сузу, — Просто мне посоветовал такой эксперимент мой дедушка. Не приказал, но… Посочувствовал.
— Посочувствовал? — Удивленно переспросил я.
— Да. Подошел и сказал, что с моим гонором я буду нарываться на каждого второго ученика, и когда-нибудь встряну по-крупному. Например, раздраконю наследницу одного из Великих Домов. Я разозлилась, конечно. Не разговаривала с ним неделю. А потом слишком соскучилась по его рассказам и пришла обратно.
— И он снова начал капать тебе на мозги? — Догадался я.
— Он мой любимый родственник, — Зло ощерилась Акино, — На мозги капаешь ты и пытаются капать твои кретинские подражатели, а он начал объяснять. Рассказывать разные случаи, потом взял с собой на усмирение ёкая. Слабая мелочь, Уси-они (яп. демон бык). Видел когда-нибудь? Уродливый теленок с рогами и паучьими ногами внизу. Тупой, предсказуемый, без всяких ядов, проклятий или огромной силы. Но я так облажалась! Если бы не дед, он бы раздербанил меня на кусочки своими клыками на лапах.
После этого я поумерила пыл. Не до конца, понятно. Просто перестала считать себя самой сильной и умелой. А затем он взял меня на собрание аристократов. Там я избавилась от гордости своим умом. Такие же дети… Такие же гребаные дети как я, безнаказанно издевались надо мной с помощью намеков, а я вообще не могла ответить. Только понять, и то не все. Серая мышка, да? Очень точно. Вот только я мнила себя тигром, — Девушка задумчиво хлебнула чаю, потом спохватилась и поставила на стол кулек с печеньем.
— Вряд ли ошибусь, если предположу, что твой уважаемый родственник на этом не остановился, — Сказал я и захрустел печеньем. Фу, слишком рассыпчатое. Не люблю, когда все вокруг в крошках.
— Не остановился, — Кивнула головой староста. Однако ее запал уже прошел, и говорить подробностей она не стала, — Так что теперь я учусь самоконтролю, отыгрывая роль закомплексованной заучки в классе нормалов. Первые полгода прошли совсем ужасно, пришлось в апреле поменять школу, но теперь я попривыкла. Ты, кстати, очень хорошо умеешь испытывать мое терпение.
— Всегда пожалуйста, — Подмигнул я, отряхнул руки от крошек и резко, без перехода, спросил:
— Почему ты мне все это рассказала? Нет, не так. Почему открылась? Подозревать — не знать наверняка. Отыгрывала бы дальше чучело в очках. А разоблачать тебя в духовной Академии я бы не стал.
— Как я могу быть уверенной в этом? Ты ведешь себя в школе как последний ублюдок! — Возмущенно сказала она. Кажется, девушке хотелось вскочить и выплеснуть весь недопитый чай в мою физиономию, но она сдержалась. Какой самоконтроль! А ведь это и моя заслуга. Приятно, ничего не скажешь. Может потом пойти в учителя? Да нет, перебор.
— То есть ты решила расставить сегодня все точки над и? — Уточнил я, — Ну, не сказать, что я против. Ладно, если хочешь гарантии, то вот мое слово, что я не буду специально рассказывать о твоих школьных днях или пытаться тебя унизить ради шутки или со скуки.
— И на том спасибо, — Буркнула она, — Я бы и не волновалась, кланы славятся странными методиками воспитания, но у тебя уникальный талант извращать самые невинные вещи до какого-то чудовищного глумления.
