Я ещё раз осмотрелся. Много детей. Семей. Все напуганы. А я буквально кожей чувствую, приближение сразу нескольких тварей во главе с изменённым хорьком.
— Эй, парень, — окликнул я воина в такой же манере, как он это делал ещё минутой ранее.
— А? — тот, видимо, уже хотел уходить, и с раздражением повернулся ко мне.
— Я чувствую, как лагерю приближается группа сильных существ, нужно предупредить всех воинов и патрули. Слышишь? Я, мать его, маг четвёртой ступени и чувствую это! Ну же! Быстро!
На меня смотрели несколько секунд с большим подозрением, однако воин оказался достаточно сообразителен, чтобы понять, что наказать за ложную тревогу меня можно позднее, а пока куда важнее, передать мои слова лидеру.
— Ян, это правда? — стоящая возле Слава повернулась ко мне, вглядываясь в лицо, скрытое под шлемом.
Отвечать я не стал, сжимая рукоять Одинокого. Ну что друг, пора нам опять поработать? Клинок с готовностью ткнулся в руку, испуская успокаивающую ауру силы, словно бы говоря, что вместе мы сможем всё. А значит так и будет.
— Ян? — Слава позвала меня ещё раз, явно обеспокоенная моим молчанием.
— Я не лгал, — ответил я ей. — Послушай, что бы ни происходило не иди за мной. Твоя задача спасти как можно больше простых людей, а не помогать тем, кто балуется запретными знаниями. Убеди других воинов из тех, кто не замешан во всей этой запретной магии помочь тебе и начинай выводить людей. Не думаю, что на вас будут обращать внимание какое-то время. Когда вторжение и бои закончатся, найди меня, ты поняла?
— Да, — ответил она.
— Вот и отлично, — кивнул я и рванул вперёд.
В эту же секунду где-то в дальней части парка вспыхнула нестерпимая жажда убийства. Очень знакомая мне. А вслед за эти последовал грохот разрывов магии и ударов с помощью усиления магии. Патрули столкнулись с неизвестным противником, и, похоже, попросту неспособны были справиться с ним.
«Разделяй и властвуй. Нужно столкнуть лбами хорька и его дружков с этим Олегом Павловичем и постараться сделать так, чтобы они занимались исключительно друг другом, забыв обо мне. Седьмой ты чувствуешь, где находится сейчас этот местный лидер?» — в голове появился чёткий план, не самый изящный, но вполне могло сработать.
«Если вдруг что-то пойдёт не так, ты всегда можешь попросить помощь у меня», — точно демон из табакерки вылез со своим замечанием Звезда, но отвлекаться на него я не стал.
«Я обнаружил местоположение лидера, Носитель», — между тем ответил мне Седьмой и в голове тут же появилось понимание, где находится мастер запретной магии.
«Спасибо, Седьмой».
Сомневался ли я в наспех придуманном плане? Конечно. Но сколько бы ни ломал голову лучшего варианта попросту ни видел. Раз твари чувствуют меня, просто так уйти от них не удастся, а рваться на территорию любого из кланов, из расчёта на то, что те помогут сбросить хорька с хвоста, всё равно что совать голову в пасть тигра — стражи ударят по мне всем и даже разбираться не станут, кто тут у них бегает.
Группу лидера я обнаружил спустя минут, он сам, как и его люди пока ещё не поняли, насколько крупный хищник пришёл по наши души и действовали, как обычно. Прямо в куполе магической маскировки деловито чертили свежей кровью на земле простой с виду защитный круг…
«Теперь я уверен точно, заманить на этих нелюдей изменённого всё-таки не такая уж и плохая идея. По крайней мере это позволит выиграть куда больше времени для Славы и других воинов, кто будет уводить гражданских».
***
Золотой мир оказался не таким, как его себе представлял Иш`кафел. Он много раз посещал его со своим хранителем. Александр часто показывал ему удивительные места. Рассказывал замечательные истории. Но при всём при этом, белый тигр никогда не здесь не задерживался. Он всегда был гостем. Но после того как Ян ушёл, оставив его одного в этом невообразимо огромном мире, наполненным магией, тигр понял — Золотой мир, это не место победившей магии. Совсем нет. Причина такого дисбаланса в другом. Сама изнанка здесь была иной. Несмотря на то что тигр без проблем путешествовал в ней и даже сумел пообщаться с некоторыми из местных божеств-сущностей, являющихся просто проявлением бездумной стихии, изнанка всё равно сильно отличалась.
И лишь спустя несколько месяцев он вдруг понял. В этой изнанке не было ни одной человеческой сущности. За всё время он не встретил ни одной. А ведь это был естественный порядок вещей. Люди после смерти уходили за изнанку, либо, оставались на самой изнанке, становясь тенями, населявшими её. Вот только в Золотом мире всё было иначе. Местная изнанка оказалась запечатана, а все человеческие сущности бесследно исчезали, не оставляя после себя никаких следов.
«Возможно. Только возможно, что где-то здесь, в Золотом мире находится существо, питающееся тенями умерших людей?» — от одной этой мысли внутри Иш`кафеля всё перевернулось от страха.
Глава 28. Кровавая жатва
Город поделился на сотни то и дело вспыхивающих очагов битв. Чёрный дождь практически прекратился, излив скверну иного мира на охваченный боями город. Повсюду вспыхивали особенно ожесточённые бои с участием самых сильных тварей и людей. Сразу несколько колоссальных ледяных драконов обрушилось на один из районов города, заковывая его в магическую ледяную тюрьму. Сильнейшая группа магов-наёмников континента, приглашённая Императором, сейчас там столкнулась с кем-то или чем-то настолько сильным, что пришлось использовать всю собственную силу, чтобы сдержать продвижение существа, вышедшего из Чёрного портала.
Большинство гвардейцев и наёмников оказались вынуждены либо скрываться глубоко в зданиях и укреплениях района, либо бежать. Лишь сильнейшие смогли присоединиться к этому сражению, не рискуя умереть от силы собственных союзников.
Где-то в вышине города, прямо над медленно начинающем закрываться чёрным порталом разгоралось рукотворное огненное зарево, сразу две Опоры Мира там столкнулись с существом похожим на аморфную медузу с тысячами отростков и огромным запасом магической энергии и, похоже, ставшей причиной этого чёрного дождя.
Одна из сражающихся Опор оказалась помощницей аудитора, та, что сопровождала его всё время. Эта девушка сейчас буквально стала воплощением чистой огненной стихии и вместе со второй Опорой кромсала существо Чёрного мира. Что же до сражающегося рядом с ней наёмником, то им оказался человек, пришедший в город М вместе с главой гильдии и оказавшимся сильным магом. Объятый рубиновым пламенем он без остановки комбинировал свои удары с атаками своей союзницы из-за чего каждая их совместная атака казалась неостановимой и сокрушительной.
Фигурки людей, если смотреть на них с улиц города, казались совсем маленькими на фоне громадного существа, совсем недавно медленно вышедшего из начавшего закрываться портала. Однако каждая яркая вспышка их совместного удара сокрушительной силой рвало на части монстра. Все попытки существа ударить в ответ оказывались отражены либо и вовсе даже не попадали по невероятно юрким фигурам.
Теперь уже оставалось лишь вопросом времени, когда аморфное чудовище окончательно потеряет остатки сил и рухнет под собственным весом на землю.
К чести защитников, большинство планов Аудитора по защите города оказались выполнены. Построенные укрепления в большинстве своём оказались крайне эффективны против тварей Чёрного мира, которые действовали бездумно, точно стихия, накатывая волнами на поставленные башни, доты и установленные магические ловушки. Однако при всём при этом не обошлось и без проблем. Самой большой неожиданностью для всех оказалось появление в городе представителя первой сотни когорты, привлечённый чем-то или кем-то в городе.
Сразу пять опор, возглавляемых главой наёмников, столкнулись с этим существом, преградив ему дорогу. Последовала немая сцена, сущность изнанки, очевидно, не была настроена на сражение, как, впрочем, и человеческие мастера.
