— У меня получилось или нет? — ответила с улыбкой.
— Как будто когда-нибудь у тебя не получалось, — прошептал он, окончательно теряя контроль.
Следующие несколько дней можно вспоминать только с улыбкой. Мы были только вдвоем и никаких обязанностей. Чувствовала себя как в раю. Из которого меня собирались насильно вытащить.
Мой последний день в Талроне начался как любой другой. Разбудил поцелуй в щеку, а на кухне ждал завтрак. Несмотря на то, что твердила Грегу, что это не обязательно, сопротивляться было бесполезно. Не то чтобы я сильно возражала. Каждый раз это вызывало улыбку на моем лице, и она не исчезала до конца дня.
Но в тот раз завтрак был рассчитан только на одного. Я удивленно моргнула, но ничего не сказала.
— У нас заканчивается мясо. Я решил сегодня немного поохотиться, — объяснил Грег. — Я вернусь к вечеру.
— А если нет… Я найду тебя, где бы ты ни прятался, — весело произнесла и позволила себя поцеловать. Грег только улыбнулся и направился к выходу. Тем временем я быстро позавтракала и направилась в архив, чтобы продолжить писать свой дневник. Не хотела оставлять страницы пустыми. Я смирилась с прошлым. Тем не менее, продолжала писать. Хотела оставить что-то после себя.
Примерно через два часа услышал легкие шаги. Казалось странным, что Грег так скоро вернулся с охоты. Если только он ничего не забыл. Улыбнулась, представив, как он пытается идти неслышно, чтобы я не заметила его. На мгновение решила притвориться, что ничего не слышала. Но идея поймать его была заманчивой. Отложила перо, схватила в руки дневник и выбежала за дверь.
— Признайся, что ты забыл, — весело воскликнула. Но улыбка застыла на моем лице. Вместо Грега передо мной стояли четверо солдат с обнаженными мечами. Я вскрикнула от ужаса. Хотела сбежать, но мои ноги не слушались.
Стояла, как соляной столб. Не могла понять, что происходит.
С недоверием наблюдала, как они спорят друг с другом.
— Ваше Величество, Вы пойдете с нами, — сказал один из них.
— Прошу прощения? — ахнула от удивления.
— У нас есть приказ доставить Вас, — спокойно ответил он.
— Что?
— Привезти Вас любой ценой, — повторил он, и я смогла только кивнуть. — В лесу есть и другие солдаты, — добавил он. И вот тогда меня, наконец, осенило. Лаутус нашел меня и послал за мной.
Фрундор, пожалуйста, помоги мне. Я не хочу туда возвращаться, мысленно звала. Но я была одинока и в отчаянии. Надеялась, что он сжалится надо мной и что-нибудь сделает. Пожалуйста, повторяла я снова и снова, но Фрундор молчал. И тут я вспомнила о Греге. Он мог вернуться в любой момент.
Я была в ужасе от мысли о возвращении в Драмон. Но мысль о том, что Грега убьют, буквально сводила с ума. Крепко сжала страницы своего дневника, словно надеясь, что только он поможет мне сохранить остатки здравомыслия. Закрыла глаза, сделала глубокий вдох, а затем сделала первый шаг.
Я возвращалась в Драмон, и на этот раз знала, что больше никогда не смогу сбежать от Лаутуса.
Глава 50 — Другое лицо
Мне хотелось плакать, но я боялась проявить слабость перед солдатами. В сопровождении четырех охранников молча покинула Талрон. Даже не обернулась, когда вошла в лес. Знала, что не смогу выдержать этого зрелища. Это был мой дом, и я его теряла. А с ним Грега.
Минут через десять мы вышли на лесную поляну, где уже были другие солдаты на лошадях. Медленно вышла на середину поляны и стала ждать, что будет дальше.
Один из солдат подвел ко мне лошадь, а другой помог сесть. Позволила им отвезти меня туда, куда они хотели. Не знала, в какую сторону мы направляемся. В любом случае, было ясно, что наше путешествие закончится в Драмоне. Была полностью сосредоточена на том, чтобы сохранять спокойствие. И постоянно мысленно умоляла Фрундора помочь мне любым способом, но тишина вместо ответа, казалось, говорила сама за себя. Я была одна. Как и желала раньше. А теперь пришло время горько пожалеть о своем желании.
Мы выехали из леса, и я увидела вдалеке экипаж. Надеялась, что мы направляемся именно туда. Мне нужно было спрятаться от взглядов солдат, и карета была бы идеальным местом. Когда мы остановились у него, я вздохнула с облегчением и постаралась не замечать удивленных взглядов, которые были прикованы ко мне. Спрыгнула с лошади, намереваясь как можно скорее попасть внутрь, просто чтобы убраться от них подальше.
Экипаж был потрепанным, но для меня он олицетворял уединение. Подождала, пока дверь передо мной откроется, и медленно забралась. На деревянных скамейках не было ни одной подушки, но в тот момент мне было все равно. Я села и стала ждать.
Как только дверь за мной закрылась, я потеряла над собой контроль и разрыдалась. Совершенно не обратила внимания на то как мы отъехали. Окружающий шум исчез вдали, и я все больше и больше погружалась в пучину своего отчаяния.
— Ну же, перестань ныть! — раздраженный голос прозвучал в моей голове. Думаешь, что этим поможешь себе? Что Лаутус простит, если увидит, как ты плачешь? Не будь смешной!
Подумала, что, должно быть, совсем сошла с ума. Поняла, что этот голос звучит точно так же, как мой. Я схватилась за голову и попыталась подавить крик, который уже был готов сорваться с губ.
— Прекрати! Ты должна посмотреть правде в глаза! — кричал на меня голос.
— И почему? Он все равно убьет меня, — сказала я шепотом, и мне было наплевать, что я разговариваю сама с собой.
— Такого счастья у тебя не будет, — совершенно серьезно заметило мое внутреннее "я".
— Тебе просто кажется. Это не может быть правдой. Просто не может. Это дурной сон, и ты вот-вот проснешься. Давай, проснись. Ты не разговариваешь сама с собой. Ты не сумасшедшая, — прошептала я, пытаясь игнорировать второе сознание в моей голове.
— Пришло время начать вести себя как боец, — раздался решительный голос.
— Но я не такая! — я повысила голос.
— В тебе это есть. Ты просто не веришь в себя. Или ты считаешь себя такой хорошей актрисой, что можешь сыграть герцогиню? Ты просто позволила своему более воинственному «я» взять верх.
Я не понимала, о чем говорит этот голос. Герцогиня Элизабет была вымышленным персонажем и действовала по вымышленному сценарию. Я определенно не имела к ней никакого отношения. Отказывалась принять эту идею.
— Что ж, либо так, либо ты действительно сумасшедшая. Что выберешь? — указало мое внутреннее "я". — Да ладно, ты всегда говорила, что Элизабет — это просто перевод твоего имени на иностранный язык, — добавило оно на этот раз приятным тоном.
— В любом случае, у нас нет ни единого шанса, — тихо сказала. Я начинала привыкать разговаривать сама с собой.
— Ты знаешь, кто мать Лаутуса. Он у тебя в руках, — напомнило мне второе «я».
— Это не сработает, — выдохнула.
У тебя есть другой план?
— Наверное, я действительно сошла с ума, — покачала головой и потерла глаза.
— Так сделаем это, — попросила более смелая часть меня.
— Как будто у меня есть выбор. Да, давай сделаем это.
— Вот так ты мне нравишься, — раздался хвалебный голос.
Я выглянула в окно и заметила, что мы проехали уже почти весь путь. Вдалеке виднелись очертания Драмона. Я глубоко дышала, пытаясь поверить в свое второе "я", что мы как-нибудь справимся с этим. Всю оставшуюся часть поездки размышляла над тем, как поступить, когда мы приедем. Через некоторое время поняла, что, чтобы я ни делала, это все равно будет похоже на бросание камня в воду. Я создавала волны, и это был лишь вопрос времени, когда меня захлестнет волна.
Карета резко остановилась. Я ничего ждала. Открыла дверь, бросила быстрый взгляд на солдат, которые привели меня, чтобы убедиться, какому герцогу они служат, и вышла во двор. Без колебаний вошла во дворец.
Несмотря на то, что была одета в простую юбку и рубашку, слуги с поклоном расступались. Их присутствие осознавала как-то эфемерно. Шла прямо, с сердитым выражением лица и решимостью, которые понятия не имела, откуда взялись. Добралась до тронного зала, но он был пуст. Я поймала первую служанку, чтобы узнать, где король. Девушка, испугавшись, проблеяла, что он находится на заседании королевского совета. Когда она увидела, что я больше ничего от нее не хочу, сразу же сбежала.
