Но однажды мне приснился странный сон. Я был на корабле с пиратами. Один из них назвался Герольдом. Кажется, мы с ним не очень ладили. А потом я почувствовал резкий запах крови. Это было так реально, словно не во сне, а наяву. Я словно хотел выпить кровь, попробовать её на вкус. Словно я был вампиром.
Маша разбудила меня и тут же спросила, что со мной происходит. Она почувствовала, что что-то не так. Я рассказал ей о своём сне. Маша сделала мне горячий черный чай и попыталась меня успокоить. Но я не сильно-то и волновался. Хотя сон был довольно странным и очень реалистичным, это ведь всего лишь сон.
Маша тем временем достала из холодильника бутылку с кровью. Мне вдруг стало интересно, как вампиры ощущают вкус крови. Я уже пил кровь вампиров и пробовал на вкус свою собственную. Но ведь восприятие человека отличается от вампирского. Маша вопросительно на меня посмотрела. Видимо лицо моё в этот момент выглядело более задумчивым, чем обычно.
— Просто интересно, — сказал я, — какая на вкус человеческая кровь?
— Это может понять лишь вампир. Здесь дело не только во вкусе. Это удовольствие, которое ты получаешь. Словно пить вино, только нет похмелья.
— Обрати меня, — вдруг произнёс я. Сам не понимаю зачем, но мне хотелось понять, за что вампиры убивают людей. Я столько раз слышал эту фразу про вкус человеческой крови, но никогда не задумывался о том, каково это. А сейчас после этого странного сна идея возникла сама собой.
Маша даже не стала со мной спорить или разубеждать. В последнее время я очень много помогал ей, а потому отказывать мне в просьбе она не собиралась. Она подошла ко мне. Аккуратно расстегнула рубашку и прикоснулась губами к моей шее. Я почувствовал лёгкий укол вампирских клыков. А затем почувствовал, как кровь из моей вены медленно уходит к губам Маши. Тем временем Маша ногтем поранила своё запястье и протянула кровоточащую руку к моим губам. Обращение в вампира состоит из трех этапов: человек пьёт кровь вампира, человек умирает, новообращённый пьёт кровь человека. Но обращение не всегда проходит удачно. Маша пила мою кровь, чтобы её кровь лучше прижилась в моем организме. Её кровь на вкус была похожа на кровь Алекса. Кровь вампиров всегда сладковатая на вкус. Никогда не задумывался с чем это связано.
Вдруг Маша перестала поить меня своей кровью. Она положила ладони мне на шею, а затем резко повернула её. Я почувствовал резкую боль и отключился. Когда я очнулся, все словно расплывалось перед глазами. Раньше со мной такого не было. Голова ужасно болела. Яркий свет бил в глаза. Болела также шея. Я провёл по ней рукой, но укуса там уже не было. Кое-как поднявшись на ноги, я подошёл к зеркалу. Из-за стекла на меня смотрел незнакомый парень. Я не узнавал себя. Кожа побледнела, под глазами образовались синяки. А глаза… они стали красными. Я открыл рот и увидел огромные вампирские клыки, торчащие по два сверху и снизу в тех местах, где у человека находятся клыки самые обыкновенные.
Мария подошла ко мне и положила свою руку на моё плечо. её лицо, наоборот, посвежело, она словно стала моложе. Ломкие волосы заблестели, а бледность пропала. Ещё бы, ведь моя кровь дала ей сил. Мария протянула мне пакет с человеческой кровью.
Сначала я не мог решиться. Я ещё не осознавал, что стал вампиром. Но тут в нос ударил резкий запах крови. Тот же, что был в видении. Запах чувствовался гораздо ярче, чем когда я был человеком. Аккуратно открыв заглушку на пакете, я прильнул к нему губами и сделал пару глотков. Это было не похоже по вкусу на кровь вампиров, было что-то особое. И дело было вовсе не во вкусе. Как только кровь попала в пищевод, я словно заново пережил момент, когда папа впервые дал мне выпить. Это был очень крепкий виски фирмы Hitel. Кровь была похожа на тот виски. Сначала резко обожгла, а потом согрела изнутри. На душе стало теплее. Зрение прояснилось, и я почувствовал, как кровь приливает к щекам. В зеркале я снова стал похож на самого себя. Лицо порозовело, щеки налились румянцем. Лишь глаза продолжали светиться красным цветом. Я попытался сосредоточиться и уже через несколько минут смог наконец полностью контролировать свои глаза, клыки и когти.
Первое время после обращения я даже не слишком то и радовался своему новому статусу. Как только я чувствовал запах крови, клыки появлялись сами собой. С глазами и когтями ситуация была проще. Зато проблем добавил солнечный свет. Выходить на улицу днём я не мог. Солнце слепило, обжигало кожу, и это меня жутко злило. Но постепенно я все же смог разобраться с проблемой солнца. Если я пил достаточно много крови ежедневно, то буквально месяц спустя солнце переставало причинять адскую боль. Оно все ещё было неприятным, но уже не вызывало ожогов. Лишь лёгкую слабость. Хотя глаза оно по-прежнему жгло очень сильно. Контролировать свои клыки я научился только через несколько месяцев после обращения. Ещё тяжело было контролировать жажду крови. Сперва я питался кровью животных и лишь изредка пил человеческую из пакетов. Потом Маша объяснила мне, что нужно научиться пить кровь у людей. Так как может возникнуть экстренная ситуация, когда кровь живого человека из вены будет единственным спасением. По началу я не мог заставить себя пить кровь у людей. Маша легко использовала внушение, и они даже не сопротивлялись, но я все равно чувствовал, что это неправильно. Но со временем я привык. Маша сильно изменила мои взгляды на мир. К тому же питание свежей человеческой кровью было куда полезней полуфабрикатов.
В превращении в вампира были и плюсы. Телепатия давалась мне теперь куда лучше, как и гипноз. А ещё я получил доступ к вампирской магии. Отличий от обычной, в прочем, было не так уж и много. Вампиры использовали для своей магии в качестве источника энергии человеческую кровь. И энергию кровь давала колоссальную. Если раньше для меня были сложными даже заклинания связанные с изменением формы предметов, с целительством, с телекинезом, то будучи вампиром я мог их использовать, всего лишь выпив человеческой крови. А вот кровь животных ману не содержала совсем. Она могла только утолить голод. К вампирской магии относилась также магия, связанная с контролем стихий. В отличие от эльфийских заклинаний или обычных человеческих, магия вампиров могла управлять природой без всяких словесных формул и нарисованных печатей. Став вампиром, я словно научился чувствовать природу. Я мог вызвать ветер, дождь или туман одной лишь силой мысли. А если выпить достаточно много крови, то можно даже животными управлять. Мне это правда не особо удавалось. Если бы Маша не показала на голубях, я бы и не знал, что так бывает.
— Почему управлять человеком проще, чем животными? — спросил я у Маши после моих безрезультатных попыток.
— Когда ты внушаешь человеку, то действуешь напрямую на мозг. Как бы управляешь маной в его голове. Управляя природой, ты управляешь эфиром — маной находящейся в окружающей среде. А вот у животных с магией проблемы. Они и на людей не похожи, и на стихии. Потому с ними и сложнее всего.
После обращения в вампира я прожил с Машей ещё около года. Но постепенно все это стало мне надоедать. Я редко задерживался на одном месте на такой долгий срок. А сейчас мне даже заняться особо было нечем. Как только я освоил все Машины уроки, то сразу же решил отправиться путешествовать. Возвращаться в Джастон я пока не собирался, а потому решил побывать в море. Я решил, что достаточно подготовился для того, чтобы плыть на корабле среди ограниченного количества людей, да ещё и под палящим солнцем. В этот раз Маша все же попыталась меня отговорить. Она даже напомнила мне о сне, в котором я был вампиром на корабле. Ведь сейчас мой сон постепенно становился реальностью. Но это, наоборот, убедило меня отправиться в путь как можно скорее.
И я не нашёл ничего лучше, как присоединиться к команде пиратов. Дело в том, что торговцы брали за проезд на их кораблях огромные суммы денег. Пассажирских рейсов до Империи до сих пор не существовало. А уж до Восточного материка плыть на корабле было бы слишком долго. Корабль, на котором я поплыл, назывался Буревестник. А капитаном оказался мужик по имени Герольд Стормс. Я сразу же узнал его, ведь это он был в моем сне. Отступать уже не было смысла. К тому же было очень интересно, отчего вдруг мне приснился вещий сон. Что же должно случиться на этом корабле и о чем моё подсознание пыталось меня предупредить.
