И устрой орки у гномов то, что сами гномы вместе с эльфами затеяли в секторе орков.
После того, как их обоих сдали под поручительство соплеменникам с первого этажа, оружейник без затей занял кресло в большом зале, придвинув его к окну.
Сотрудник информационной службы так и сидел в нём последние пару часов, подтягивая вискарь напару с Дирком.
— Эй, иди к нам! — в который раз предложил последний, который был знаком с Тангредом раньше. — И третье кресло есть, если что; и шнапса хватает! Всё равно заняться больше нечем! Это надолго.
После заварухи на дворе остальные гномы от греха подальше очень быстро свалили в собственный сектор — хозяева и здесь препятствий чинить не стали.
Орчанка-спутница пятнистого очень быстро разобралась с соплеменниками: насколько уловил сам сотник, девчонка безошибочно отделила невиновных от причастных и первых от любых претензий освободила.
Даже оставила сутки на сбор вещей, как раньше они между собой договаривались, до «эффектного» появления их с десятком супруги.
С парой пленных же представителей подгорного государства, которых орки задержали, решил остаться и мастеровой Дирк. Он так и сказал: «Вас вояк терпеть не могу, но должен же быть какой-то вам противовес, когда вонючки через вас по горячему сейчас своё железо ковать будут? Не вам одним дела у престола ладить, ещё и от имени всего народа».
Сотник, если честно, заподозрил в старом знакомом коллегу Бринкса по подковерным играм, только из другой епархии. Из производителей, не из армейских.
Самое смешное, сам Дирк даже отнекиваться не стал на прямой вопрос, только пристально посмотрел и продолжил бухать, чокаясь как ни в чём ни бывало с оружейником.
Ведомственные разногласия явно не мешали обоим гномам обсуждать грядущее и вырабатывать совместную линию, пока Тангред переживал за будущее супруги.
— Привет честной компании! — дверь хлопнула и в зале появился тот самый человек. — О, как раз и третья рюмка для меня. — Он без затей приземлился за стол и опрокинул в глотку посудину сотника. — Будем знакомы!
Дирк, покосившись на то ли хозяина положения, то ли гостя дома, тут же набулькал ему вторую:
— Штрафная. Мы уже пару часов сидим.
— Мне мои опять мозги просверлят, — тут же озадачился пятнистый, хмурясь. — Если снова, не отходя от кассы, с тобой нажрусь.
— Ой, не прибедняйся! — легкомысленно отмахнулся мастеровой. — Я вон, курить до сих пор не могу, лечусь! — он отсалютовал своей рюмкой перед тем, как выпить. — А ты только что воевал в одиночку. Не безуспешно. Завидую твоей печени!
— То не моя печень, — покачал головой человек. — Спасибо эльфийским медикам.
— Ну вот ещё раз им же спасибо и скажешь, — фыркнул нетрезвый Дирк. — Ты же, я так понимаю, о чём-то серьёзном договариваться явился? На сухую никак, ты мои правила знаешь.
— Если бы что-то серьёзное со знаком минус, он бы сейчас с нами не пил, — прокомментировал очевидное Тангред. — С чем пожаловал?
— Не к тебе. Дирк, — хуман подхватил с тарелки кусочек бекона и заработал челюстями. — Щ-щас у нас над головой отец с дочерью, о которых мы говорили, власть делят. Помнишь тему аренды шахт и выработки? Самое время через часок подняться и предварительно договориться.
— А ты уже знаешь, кто из них победит? — неожиданно трезво отозвался мастеровой.
Тангред именно в этот момент понял, что старый знакомый — действительно коллега. И Бринкса, и его — но и правда из другого здания.
— Знаю, — согласился пятнистый. — Как не знать. Только это неважно. Советую: договаривайся с ними обоими и попроси, чтобы шаман присутствовал. А потом кто бы ни победил из пары, у тебя с каждым договоренность в запасе.
— А чего это ты сейчас такой добрый? — нейтральным тоном поинтересовался единственный трезвый в комнате Тангред.
— А я не сейчас такой добрый, а всегда, — возразил хуман. — Я по вам двоим вообще ни разу не выстрелил, а по эльфам, пока они не бросились…
— Пустая свинцовая пуля. — Перебил Бринкс. — Она убить в принципе не может, по крайней мере, гнома. Про ушастых ничего не скажу, у них болевой порог пониже и кости послабее, но для нас кроме синяков — никаких последствий. Ты это хотел сказать?
Глава 29
— Шаришь, — уважительно кивнул человек, снова со вздохом выпивая. — Да. Даже не подозреваешь, сколько я голову ломал, чтобы нелетальный боеприпас у вас сочинить.
— Стоп. А самострел, который эльфийский магический щит пробивает? — Тангред решил наплевать на всё подряд и задать вопрос в лоб.
Внутренние расследования оружейника его сейчас заботили мало — вытащить бы Ло из заварухи невредимой, вот задача номер один.
— Не понял вопроса.
— Где ты его взял? — сотник даже и не подумал реагировать на обжигающий взгляд Бринкса. — А то кое-кому из нас он покоя не даёт.
— Обычная снаряга, — озадачился человек, даже не пытаясь увильнуть от ответа под влиянием настойки, которую они пили. — А что?
Кроме зелья правды у гномов под рукой действительно ничего не было, а крепость нормальная. Почему бы и нет.
— А для кого она обычная? — оружейник наконец решился на вопрос, не дававший ему покоя столько времени.
— Для армии там, откуда я родом. Старая вещица, кстати; модели знаешь сколько десятков лет?
— Не гномы что ли работали? — икнул механик.
— Нет, с чего взял?! Вам до этого решения ещё столетие! И то, хорошо если! — возмутился пятнистый. — Слушай, как тебя, Бринкс! Если бы не ваш расизм, лично я б гномов самыми адекватными здесь считал. Люди этот пистолет делали! А тебе, похоже, и не верится.
— Не врёшь, — спокойно констатировал сотник. — Говори дальше. С чем пожаловал?
— В надгосударственных органах типа этого заведения все народы должны быть равны, — хуман похлопал по крышке стола. — Орки и люди с тезисом согласны. У первых скоро будет централизованное государство; равенство народов в Университете станет первым указом нового хана.
— Или ханши? — не удержался Тангред.
— Или ханши, неважно, — покладисто согласился человек. — Гоблины тоже согласны. Орквуды, как только объединятся, поддержат орков.
— То понятно… Стало быть, за нами и ушастыми дело стало?
— Боюсь, только за вами, — покачал головой хуман. — Я с твоей Ло говорил уже, да со своими эльфийками.
— Ло в Древе ориентируется, — мгновенно напрягся сотник. — Что она тебе сказала?
— Вот окно перед носом. Вон твоя жена на лужайке. Спроси сам.
— Не врёт, — довольно ухмыльнулся Дирк, вытаскивая грязное бельё из чулана при чужаке. — Эй, Тангред. Включи мозги! Ты единственный, кто не пил. Если новая ханша вонючек ни одной своей бабы рядом не имеет, а светлую и тёмную эльфийку теснее мужа приблизила, Ветви ушастых такого политика в чужом стане будут любой ценой поддерживать? Несмотря ни на что? Или, как мы, прикидывать и взвешивать вознамерятся?
— Вначале поддержат во всём, раз эльфийки так близко к телу допущены, — машинально и не задумываясь бросил вместо друга оружейник. — Уже потом, лет через пяток, на ихней Ассамблее начнут дальнейшие шаги обсуждать. Дело техники, конечно, но теперь я верю, что вонючки и с дипломатией справятся… Слушай, хуман. А как вышло, что ваш самострел лучше гномьего бьёт? Или ты каким-то образом эльфийское заклинание сбросил? На один ствол сил хватило, а на наш — нет? Ты тоже маг?
— Нет, я не маг. Эльфийские заклинания гасят порох только в ваших револьверах. Наш стечкин работает нормально: бездымному пороху другого мира ваши местные маги не страшны.
Под влиянием такой откровенности гномы переглянулись.
— А сам против всех нас почему не побоялся прийти? — продолжил замаскированный допрос Тангред. — Есть ещё какие-то секреты?
Про себя он подумал, что зелье Дирка пришлось как нельзя кстати.
— Защитный жилет же, — хуман похлопал себя по животу. — Ну и девчонки наверху.
