— Надо подумать, сударыня, — сказал я, так и не приняв окончательного решения, и перевел разговор на иную тему: — Давайте поговорим о том, что с вами произошло. И оттого, насколько искренне вы со мной будете, зависит ваша дальнейшая судьба. Вы готовы к разговору?
— Да, — прошептала девушка. — Только у меня просьба, не называйте меня на вы и сударыня. Отец хотел меня признать законной дочерью, но сделать это не успел, и я до сих пор считаюсь рабыней. Мне неудобно, что вы обращаетесь со мной как с благородной дамой.
— Договорились. Начнем?
Инна быстро кивнула, и между нами состоялся обстоятельный полуторачасовой разговор. Благо, девушкой она оказалась весьма неглупой, от шока, благодаря эликсиру и отдыху, немного отошла, а все, что видела, Инна подмечала в деталях. А главное, она поверила мне и старалась быть полезной.
Итак, голые факты по делу призраков, атаковавших поместье Пертака со слов крестьян, самого погибшего на дуэли феодала, рассказа его дочери и того, что я видел своими собственными глазами.
Вместе со своими друзьями барон получил земли на окраине герцогства Мариен, освоился в них, и узнал, что в пятнадцати километрах от его нового дома, на болотах имеется древнее капище, с которого крестьяне пару раз притаскивали какие-то серебряные безделушки и монетки. Первая его мысль, самая очевидная, раскопать этот храм, и прибрать все, что он в нем обнаружит, себе. Но его друзья-товарищи про это место тоже проведали, видимо, кто-то из дружинников им постукивал, и Пертаку пришлось взять их в долю.
Прошлой осенью капище и близлежащее кладбище, несколько десятков склепов, было частично разрыто, при этом я обратил внимание на то, что не полностью, и продолжил слушать Инну. Добыча была неплохая, хотя до основных сокровищниц, как говорил барон, грабители могил так и не добрались. Все, что было выкопано, феодалы разделили на троих. Но одну вещь Пертак от своих друзей утаил. А именно, некий золотой жезл, с большим алмазом на набалдашнике. Вещь эта, без сомнения, стоила огромных денег, и барон хотел сам продать ее, а все деньги захапать себе. Снова очевидное и понятное желание.
Зиму и начало весны Пертак провел в поместье. И все это время, жезл хранился у него, а перед отъездом в замок Сараны, он спрятал этот ценный предмет в подполе своего кабинета. Кстати сказать, на допросе конкретно про жезл он ни слова не сказал. А значит, барон надеялся оставить его за собой, как резервный капитал, с которого он хотел вновь приподняться, после того как выберется из плена.
Впрочем, не об этом речь. После отъезда барона и большей части дружинников, в виде облака, появились призраки, которые навели на людей, проживающих в поместье, такого ужаса, что некоторые из них в течении ночи седели. И этим призракам мщения, как они классифицируются магами, не были страшны ни дневной свет, ни молитвы богам, ни охранные обереги и амулеты, которые, между прочим, в доме барона имелись далеко не у всех людей, поскольку тем же самым рабам и крепостным они были просто по статусу не положены. В итоге, люди, которых призраки согнали в жилой дом для дружины и слуг, просто одурели, рвали и метали все, что под руку попадалось. А потом, они дружно собрались во дворе, дождались, пока одурманенные поседевшие дружинники вынесут из господского терема сундучок с жезлом, и всем скопом, вчера вечером, ушли в сторону болот.
Дочь Пертака все, или почти все, это видела из окна молельной комнаты, где находилась последние несколько дней, и она искренне считала, что ее защищает богиня. Но когда домочадцы и дружинники Пертака, в количестве сорока семи человек, покинули поместье, то сквозь дверь в святилище проник один из призраков, который имел с ней занимательную беседу. Она запомнила почти каждое слово потустороннего существа, а после того, как он ушел, прижалась к статуе Улли Ракойны, и потеряла сознание.
— Так что сказал призрак, когда уходил? — спросил я в конце беседы с девушкой.
— Он велел мне передать всем любителям легкой наживы, что он король народа най и не позволит воровать свой скипетр, и любого, кто пойдет на болота ждет лютая смерть. А потом он добавил, что люди из поместья назад не вернутся, и он заберет их жизни как компенсацию за наглый и глупый грабеж.
— А ты не могла ошибиться? Призрак именно так и сказал?
— Да, — Инна кивнула. — Сначала я мало что соображала, а когда очнулась, думала, что ничего не помню. Но сейчас почти каждое словечко этого существа повторить смогу.
— Опиши, как король призраков выглядел.
— Полупрозрачная фигура около двух метров в странной одежде, вроде парадного камзола, но из более плотного материала, лицо немного вытянутое, плечи покатые, длинные волосы, а на голове небольшая зубчатая корона.
— А имени своего он не называл?
— Нет, — девушка покачала головой.
— Ну что же, все понятно, — посмотрев на встревоженное лицо девушки, я определился с ее дальнейшей судьбой, и сказал: — Завтра ты едешь с нами.
Того, что произошло потом, я не ожидал. Инна схватила мою правую ладонь и поцеловала ее. Инстинктивно, я отдернул руку, а девушка произнесла:
— Благодарю вас сударь.
— Успокойся, я вывезу тебя в город и вреда не причиню. Обещаю. Собирай свои вещи и никого не бойся, тебя не обидят, ты нам не враг.
Других слов благодарности от девчонки, которая осталась одна на этом свете, я выслушивать не стал, а распределил с десятником ночные караульные смены, так, чтобы на меня выпала утренняя, и пошел в уже натопленную баню. Помывшись, направился на покой и, примостившись на кровать в гостевой комнате, рядом с обеденным залом, попытался подремать.
Однако сон не шел, слишком много сегодня было впечатлений, и множество самых разных мыслей имелось в голове. И основная, конечно же, крутилась вокруг да около древнего капища народа най на болотах.
Совершенно понятно, что сведения о храме с драгоценностями весьма ценная информация. Но грамотно распорядиться ею, по понятным причинам, я пока не могу. У меня нет связей, силы за спиной, знаний о призраках и вековых проклятьях, которые подняли мертвецов и древнего короля, лично прибывшего за своим скипетром. И значит, в болота я соваться не стану. Однако и отдавать полученные сведения всем встречным и поперечным, а так же друзьям-товарищам, я тоже не собираюсь. Что узнал, все мое, и девчонку проинструктирую, чтобы помалкивала. Захочет кто-то влиятельный эту историю глубоко копнуть, сие есть его личное дело, а мне об этом говорить, никакого резона нет. Подвернется случай, можно будет в данном вопросе подробней разобраться и знающих людей по теме расспросить, а нет, так и не надо. Моя приоритетная цель на ближайшие годы прижать герцога Грига, и именно к ней я иду, а все остальное вторично.
