- Сигнал бедствия? Знаешь, какое наказание нас теперь ждет за такой проступок?
- Не знаю, но думаю это не хуже чем, когда обсидиановые когти вспаривают твое брюхо, и ты пытаешься помешать своим кишкам вывалиться на пол. А теперь будем ждать! - Сказал я. Вдруг заметил, что под столом стоит картонная коробка с книгами. Ну, хоть почитать что-то можно.
Мой взгляд привлекла красивая книга в красной обложке с золотистой окантовкой. Изящная надпись от руки гласила "Сборник пьес неизвестного драматурга".
Я взял книгу в руки и тут же почувствовал ужасное притяжение. Как будто книга имела собственную силу гравитации, при этом, просто огромную. Черты моего тела и черты товарищей становились размытыми.
- Что происходит?! - Испугано спросила Молния. Напуганными были мы все. Судя по всему, нас затягивало внутрь книги. Еще миг и мы все с криками полетели в какую-то черную пропасть.
Наше свободное падение продолжалось около минуты, как мне показалось, после чего мы зависли в полуметре над какой-то освещенной площадкой, и тут же плюхнулись на нее, но уже с полуметровой высоты. Хотя, все равно, было немного больно.
- Ciao, дорогие гости, добро пожаловать в мой театр!
Перед нами стоял человек, одетый в синие штаны и такие же туфли, темно-синюю желетку с узорами в виде цветов и оранжевую кружевную рубашку. На его лице была золотистая карнавальная маска.
- А ты вообще кто? - Спросила Белка.
- Я - человек в маске! Нужны ли еще какие-то имена? И вы как раз успели к самому представлению!
- Какому еще представлению? - Спросил Ловкач.
- К постановке моей пьесы, разумеется! - Сказал человек в маске. - Вот и зрители уже заждались.
Я только понял, что мы стоим на сцене, прямо в свете софитов. Вокруг, сколько можно было разглядеть, виднелись зрительские места, на которых сидели странные деревянные марионетки. Вдруг все куклы одновременно подняли руки, и нас оглушило громом каких-то слишком механических аплодисментов.
- Видите?! - сказал тип в маске. - Зал изнывает от жажды зрелищ! Публика хочет шоу! Так что не заставляйте зрителей ждать! Хорошие актеры так не делают!
- Актеры?
- Si, глупенький! Актеры моего великого театра!
- Он меня бесит! - Сказала Белка.
- Меня тоже! - Добавила Молния.
- Просто убьем его! - Спокойно сказал я, быстро сделал свое любимое магическое плетение и, направив руки в сторону типа в маске, произнес. - Длань Хаоса!
Но, увы, ничего не произошло.
- Тебе не кажется, что не сработало? - Спросил Ловкач.
- Да ладно? Как ты догадался? По тому, что его не впечатало в стену мощным магическим ударом?
- Insense. - Сказал пижон в маске. - Ваша магия тут не работает!
Я повторил плетение. Снова никакого результата. Попробовал другое - все тщетно.
- Единственный способ покинуть мой театр - это отыграть свои роли!
- А если мы откажемся? - Спросил я.
- Тогда пробудете здесь вечность! В моем мире не существует времени. Так что вы не умрете от голода и никогда не состаритесь, вы будите жить здесь вечность!
- Как-то по-другому я себе представлял бессмертие.
- И что же мы должны сыграть? - Спросила Молния.
- Хороший вопрос, FrДulein! - Ответил тип в маске. - Три случайных сцены из одной из моих пьес!
- А может нам просто вломить тебе как следует, шутник? - Поинтересовался я. - Мы тебе и без магии можем навалять.
- Just do it. If you can!
Я схватил один из стульев, что стоял возле меня и с силой ударил им о стену. Стул развалился, а в моей руке осталась довольно увесистая ножка. Я перехватил ее покрепче, как дубину, и направился в сторону этого шутника в маске. Но из-за сцены тут же выскочила человекоподобная деревянная марионетка, состоящая из сотен разнообразных колодок, что были закреплены таким образом, что ее тело было весьма гибким и подвижным. У нее была голова без лица, лишь деревянные зубы, что беспрерывно стучали друг от друга. Эта странная кукла попыталась атаковать меня. Но я с силой ударил ее своей импровизированной дубиной по голове (или что у нее там) и она, отлетев на несколько метров, врезалась о сцену и рассыпалась на десятки маленьких колодок. Из-за сцены выпрыгнули еще около дюжины марионеток и направились в мою сторону. Я уклонялся от атак, и смог разрушить еще парочку. Но их стало в два раза больше.
- Assez! Может, пора признать поражение?
Я осмотрелся, оценил расстановку сил и бросил ножку стула.
- VernЭnftig! И так, все просто - отыграете три сцены из моей пьесы - и вернетесь в свой мир. Откажетесь - останетесь здесь навечно. Согласны?
Мы все были в ярости. Конечно, наша гордость была задета. Мы, настоящие колдуны Хаоса, должны выполнять требования какого-то клоуна из книжки. Но деваться, видимо, некуда. Нам его не победить.
- Играем! - Сказал Ловкач. И мы все кивнули.
- Bene! Тогда начнем. Вы сыграете три сцены из моей пьесы "Маффины графини де Ларилье".
- Какое идиотское название, - шепнул мне Ловкач, - чувствую бред еще тот.
- Молчать! - Крикнул человек в маске. - Что вы понимаете в искусстве? Кстати, забыл упомянуть маленькую пикантную деталь - все мужские роли в моей пьесе играют женщины, а все женские - мужчины.
- Что?! - Переспросил я.
- А месье знает толк в извращениях! - Сказал Ловкач.
- Ты будешь графиней, - он указал на Ловкача, - а ты, - показал на меня, - горничной.
- Что?! - Хором ответили мы.
- Или хотите остаться здесь на вечность?
- Парни, нам тоже это не нравится! - Сказала Молния. - Но нужно как-то выбираться. Давайте перетерпим это все вместе и забудем как дурацкий сон.
Мы оба нехотя кивнули.
- Ваши наряды! - Сказал тип в маске. И перед нами тут же, просто из воздуха, возникли наши театральные костюмы.
- Чулки?!
- Корсет?! - Воскликнули мы с Ловкачом одновременно.
- Мои ассистентки помогут вам облачиться. Мейкап, платья, шугаринг.
- Шугаринг?
- Эпиляция карамелью, - ответил этот извращенец, как будто это было что-то само собой разумеющееся.
- Эпиляция?!
- Карамелью?!
- Все должно быть натурально, иначе зритель почувствует фальшь.
Я посмотрел на сотни марионеток, сидящих на зрительских местах. О да. Эти действительно просто эксперты в том, что такое фальшь.
- Ну, вы можете отказаться и провести здесь вечность!
- Если он для натуральности собирается и наше мужское достоинство оттяпать, - прошептал мне Ловкач, - то я лучше уж соглашусь остаться здесь навечно, по крайней мере, с двумя подружками я смогу пошалить, - и он посмотрел на Белку и Молнию, - а вот если оттяпает, то уже ни с одной.
- Не думаю, что он зайдет так далеко! - Успокоил я друга. А сам подумал, что хотелось бы в это верить.
Ассистентки человека в маске, эти странные куклы без лиц, утащили нас с Ловкачом в разные гримерки, где начали превращать нас в наших персонажей. Не прошло, казалось, и получаса, как мы уже были готовы. Я с тоской посмотрел в зеркало: парик, накладные ресницы, помада, черное платье горничной, чулки, белый передник и туфли на каблуках. Мда... Этот день нужно просто как-то прожить и забыть.
