Управляющий рухнул на спину сжимая раненую ногу, из которой, быстро пропитывая штанину, текла темно-алая кровь. Он в страхе пытался начать пятиться, но не мог отвести взгляда от медленно поднимающегося Грея. Маг расставил руки в стороны и казалось, что на ноги его поднимает невидимая сила.
— Нет! Нет-нет-нет, это не может быть правдой! Предсказательница Вортисмана ведь сказала, что я без проблем одолею тебя, если вступлю в бой! — опомнившись Руквуд, проливая слезы, пополз в сторону запертых ворот черной башни, оставляя за собой кровавый след, — пожалуйста, не надо, не убивай меня! Я только выполнял приказы нашего правителя!
— И как бы они не молили о пощаде, как бы невинно они не выглядели, не верьте им, бросайте в таких камни! — повторил фразу Вортисмана Грей и от стен черной башни стали отделяться куски, размером с его кулак и один за одним влетать в Руквуда, калеча его руки, ноги и тело до тех пор, пока он не перестал двигаться и кричать.
«Что ты делаешь? Эта сила убьет тебя, ты не сможешь ей управлять!»
— Они хотели истребить нас, заставить от страха сжаться в углу и перебить там. Но все изменилось. Теперь настала их очередь бояться.
Одним мановением руки ворота черной башни распахнулись во внутрь, хотя всегда открывались наружу. Ноги сами вели Грея по опустевшим двору и лестничным перелетам черной башни к Вортисману, который стоял на крыше башни нервно ожидая воздушный шар, вылетевший на его спасение.
— Ты не ведаешь, что творишь, мальчишка, — увидев вышедшего на крышу мага, прокричал Вортисман под гомон воронов в их клетке, — я делал все на благо рода людского, дабы изгнать тьму навеки из этого мира!
— Нет, старик, ты не изгонял ее, ты ее призвал!
С рук Грея сорвались огненные плети, извивающиеся будто живые, пытающиеся достать до правителя. Словно щупальца сотен медуз, они желали опутать свою цель, обжечь и испепелить. Но и в этот раз телохранители не дали пострадать Вортисману. Рыцари в начищенных тяжелых доспехах в мгновение ока оказались рядом со стариком, словно их броня ничего не весила и, к удивлению Грея, выставив руки вперед, образовали водную преграду, о которую издавая громкое шипение тухли окончания огненных плетей.
Также молниеносно маги в доспехах обступили Грея со всех сторон и обрушили на него потоки сразу нескольких элементов. Вода, огонь, ветер и земля врезались в миниатюрный купол, который успел образовать Грей для своей защиты. Потоки были неоднородные и держать купол было невыносимо трудно, даже с новообретенными силами. Вода превращалась в ледяные осколки, а затем обратно в тугие струи, прорезающие буквально все на своем пути. Потоки огня, то густели до состояния магмы, то переходили в пламя. Песчаные вихри, сменялись каменным дождем, а пересекаясь с молниями от непостоянного воздушного потока превращались в вихрь из осколков разноцветного стекла.
— Ты не справишься, мальчишка, — вздохнув с облегчением, спокойно подытожил ситуацию Вортисман, — эти маги знали свое дело еще задолго до твоего рождения, они видят твои слабые стороны, а сами их не имеют.
Грей не в силах был как-либо огрызнуться, хотя пару ласковых он давно приготовил за пазухой.
— Бедный мальчик, — продолжал старик, облокотившись на край крыши, наблюдая за красками творящихся заклинаний и спокойно ожидая, когда подойдет подмога, — с самого рождения тебя использовали все, кому не лень. Ты был подопытным кроликом у родителей, приемные родители держали тебя только для того, чтобы получать деньги за то, что приютили сироту, родители которого были выдающимися учеными. Даже лучшие друзья и любимая тобой девушка использовали тебя, чтобы развлечься, посмотреть на диковинную зверушку, а затем, предав, оставили одного в черной башне.
— Заткнись, — не выдержал Грей и сквозь барьер проскочило несколько осколков стекла, оцарапав ему лицо.
— У тебя было достаточно времени, чтобы подумать обо всем этом в карцере черной башни, но даже выйдя оттуда ты пошел на поводу у сопляка, который доносил на тебя ради того, чтобы его освободили.
— Но как раз там мне помог бежать Николай и пытался помочь Рик Харрис, — выпалил Грей, чудом удержав барьер без ущерба для себя.
— Рик Харрис тоже преследовал свои цели, он желал прославиться, ведь если бы общественность узнала в каких условиях содержат невинного человека, да еще единственного сына тех, кто столько сделал для людей, то, возможно, современная власть пошатнулась бы. И все бы стали боготворить его, как единственного защитника бедного и несчастного мальчика, дважды потерявшего семью. А о том Николае я в первый раз слышу. Ах, да! — наигранно хлопнул себя по лбу Вортисман, — мне же рассказывал Руквуд, что ты бредил каким-то стариком после выхода из карцера. Так что единственный кто тебе помогал — это твое собственное воображение. Правда забавно? А затем были твои дружки-маги, тут и говорить нечего, они просто хотят выжить и тоннами готовы были вешать тебе на уши свои слезливые истории. Особенно про эту мелюзгу Лили, — подернувшись от отвращения продолжал старик, — и умерла она не такой святой, как все полагали. Мне много интересного про нее рассказал Руквуд, когда я разрешил ему забрать ее в свои покои в ночь перед казнью.
— Что? — не понимающе переспросил Грей, продолжая сдерживать натиск магов в доспехах, который будто слегка ослаб для того, чтобы маг мог выслушать все, что ему выскажет Вортисман.
— Я сам не поверил, когда Руквуд меня попросил об этом, — заговорщически прошептал Вортисман, — оказывается этому здоровяку всегда нравились маленькие девочки. И я просто не смог отказать одному из своих самых верных псов, тем более в такой маленькой пикантности.
Все вокруг Грея остановилось. Он просто не мог поверить, что мир может быть настолько отвратным, что люди могут быть такими омерзительными, буквально монстрами во плоти. Ему одновременно захотелось заплакать и…
«Убивать…» — сказал голос, но не тот, что всегда был рядом с ним. Этот голос был зловещий, низкий и хриплый.
Купол защищавший Грея моментально распался, оттолкнув незримой волной окружавших его магов. Затем сотни маленьких теней-полос начали выползать из-под его ног, разбегаясь во все стороны. Маги в доспехах бессмысленно взмахивали руками, но ни одно заклинание не долетало по цели, все чары хаотично отлетали в стороны. Тени, призванные гневом Грея, стали обретать форму маленьких рук с тысячью пальцев. Они подползли к магам и стали опутывать их, взбираясь выше по доспехам, впиваясь в них, проминая их и вламываясь внутрь.
Вокруг Грея воздух начал густеть и подергиваться темной пеленой, откуда, словно мазут стала толчками вытекать черная субстанция. От переполнявшей его силы, Грей не смог сдержать смех, который прозвучал поистине зловеще. Он буквально видел, что произойдет уже совсем скоро, как тени разорвут сначала магов в доспехах, а затем примутся за Вортисмана, но старик почему-то просто стоял и хищно улыбаясь наблюдал за происходящим, не смотря на то, что к нему неминуемо подбиралась черная жидкая тьма.
