— Леди Александра… надо сказать, я представлял вас немного иначе. По рассказу леди Митты вы выглядели… ну да ладно.
Вот же шустрая у меня свекровь! И тут подсуетилась.
— И? — сразу нахохлилась я.
— И ничего, — улыбнулся король. — Семейные проблемы решаются дома, и никакой правитель не сможет приказать любить или не любить. К тому же свадьбу Тоннирэ я одобрю в любом случае, наверное. Я, собственно, пригласил вас по другому поводу. Точнее, поводам. Минутку…
И он достал из стола… магнитофон!
Глюк?! Не может быть. Я даже моргнула — может, пропадет? Нет, стоит на столе в какой-то клетке, поблескивает корпусом…
— Я надеюсь, что это ваше, леди Александра? Оно вас явно знает.
Что?!
— Как это?
— Проще показать. Троньте его.
Хм. Прикольно — местный меня учит обращаться с техникой. Я ткнула кнопочку, и…
— Александрррра! — рявкнул голос, раскатав в моем имени сразу несколько «р». — Если ты это слышишь, знай — я до тебя доберусь! Обязательно доберусь и всыплю сразу за все твои фокусы!
Я шарахнулась. Папа?!
— Папа… как?
Магнитофон не обратил на мои слова никакого внимания — он был занят. Ну, на меня орал…
— Смыться, ничего не сказав! Ничего не сказать на прощанье! Повесить мне на шею целый детдом! Александра! Ох, погоди у меня, я поймаю этого чародея ***ого… я пробьюсь в это Лесогорье, чтоб его! И тогда тебе мало не покажется! И если ты там только посмеешь выйти замуж за дракона… — магнитофон захлебнулся собственной злостью, захрипел… и умолк. Сквозь хрип кое-как протолкались слова "ты только поосторожнее там…", "Ох, Саш…" — и все затихло окончательно.
Я подняла глаза на короля.
— Страже за два дня сдали четыре таких… говорящих ящичка. — объяснил тот, — Два только хрипят и шипят — боюсь, крестьяне, нашедшие их на своих полях, немного испугались и повредили это… кстати, что это?
— Это мой папа, — убитым тоном объяснила я. Так значит этот "колдун из Москвы — сбежал? И теперь папе сюда хода нет? Нет, я не то, чтоб соскучилась, просто… Все-таки, мне б хотелось почему-то, чтоб он был тут. Ну ладно, соскучилась, соскучилась! Семья ведь, все ж таки.
— Отец? — король немного растерянно присмотрелся к магнитофону. — Несколько неожиданно…
Блин! Александра, кончай тупить!
— Это не папа, — попыталась растолковать я. — Это магнитофон. Запись… Вот как у вас эти нитки кристаллов — звучки. Только вместо музыки он записал на этот ящик свой голос и отправил сюда… интересно, кстати, как у него это получилось, раз колдун смылся. А другие можно послушать?
— Конечно. А скажите, Александра…
Короче, из Дворца я выбралась только глубокой ночью. Пока записи слушала, пока с королем общалась, да пока мне королева подарок выбирала…
Словом, когда я вышла в перенос-комнату, там меня уже Рик ждал. Сонный и усталый. Даже прикорнул на подоконнике. Ой, блин! Если б я только знала, что он меня ждет!
— Привет. Ты давно тут?
Шаман тряхнул головой и провел руками по лицу, точно умываясь.
— Нет. Совсем недавно. Ну, как отдохнула? Как тебе наш король?
— Ничего так. Хороший. Вон, магнитофон подарил.
— Что?
— А, потом объясню. Хороший, словом. Тебя вспоминал. Говорит, он не против твоей свадьбы, даже если ты на номихе женишься. А ты как? Что-то ты смотришься… устало.
Рик бледновато улыбнулся:
— Мы только вернулись с поиска у Лантаа.
А, искали этих… которые с мантиями сговаривались.
— И?
— Без толку. Там огромные леса, а под ними — комплекс разветвленных пещер. Трудно искать. Единственный результат — там, кажется, видели твоего крысохомяка. Или кого-то, на него похожего. Причем зверек вертелся возле будущего отряда Златых мантий.
— Так-так, а это уже интересно!
— Интересно… Но поймать его или обнаружить не удается.
— Совсем? Вы же маги, неужели не можете?
Рик вздохнул:
— Могли бы, наверное. Если собрать всех, накрыть леса у Лантаа обездвиживающим заклинанием и проверять кусок за куском. Это можно… вот только придется при этом бросить все остальное. Помощь при родах, лечение больных, поддержку всех обслуживающих сетей… все. Это само по себе почти катастрофа. Ковен не может позволить себе пойти на такое всего лишь из-за подозрения. Так что придется обходиться группами реагирования. Может, они все-таки успеют… — и он посмотрел в темное окно, словно там можно было рассмотреть что-то кроме неба в облаках…
Я переложила магнитофон в другую руку.
— Успеют до чего? Рик!
— Скоро сезон бурь, — с какой-то тоской проговорил шаман, не отрывая глаз от неба. — Снег и ветер целыми днями. И так целый месяц…Никто не сможет никуда поехать или полететь. И невозможно будет найти даже дракона.
А гадание обещает осложнения…
Когда мы высадились в перенос-комнате универа, Рик спохватился.
— Совсем забыл. У меня ведь для тебя записка. От Льятты.
Я сцапала кусочек пиши-листика (можете смеяться, но называется оно именно так!) и расцвела:
— Рик, сегодня твоя мама нас не найдет! Нам комнату уступают!
Ох… эту ночь я не забуду до конца жизни.
Что? Нет, вовсе даже не поэтому.
Просто комнатка оказалась с таким сюрпризом… запоминающимся. Нет, девчонки по-честному постарались помочь подруге — то есть мне. Навели чистоту, букет цветочков даже поставили…
Только… может, ничего бы не случилось, если бы Льятта не решила наложить на комнату заклинание тишины. Может, ничего бы не произошло, если бы ее подружка не забежала в последний момент — принесла свои любимые одеяла и заодно подушки взбила — ветром, причем. Для тренировки. Может, все б обошлось, если б Рикке не вымотался сегодня на поиске так, что не проверил комнату на заклинания… или свое бы не наложил — такое, чтоб до утра никто не тревожил.
Может, в конце концов, и прошла бы ночка тихо, если бы Рик сначала не заснул, пока я в душе копалась, а потом не проснулся от того, что ему какой-то кошмар приснился.
А может, ничего б не было, если бы Ляпчик не влез в комнату похвастаться каким-то сюрпризом и не обиделся из-за горшка с комнатным растением — как мы потом узнали, конкретно к этому растению травкин был слегка неравнодушен… То ли не любил, то ли наоборот, любил. Но Ляпчик тут же заинтересовался, полез к горшочку и принялся «оживлять» — порошочками сыпать из тех, что на полочке у Льятты нашел. Ничего там особого не было, но…
Хорошая ночка получилась. Запоминающаяся.
Итак, мы только и успели, что поцеловаться, а потом я вспомнила про клумбу, головастиков летучих рыбок и поняла, что мне надо малость привести себя в порядок. А чтобы Рик пока не скучал, я показала ему, как включать магнитофон с папиным голосом. Вот с этого все и началось… наверное.
