— Конечно.
Подхватив ножны с мечом, я закрепил их на спине и, взяв сумку, которая оказалась забита всеми необходимыми припасами, отправился в конюшню.
От героя я отстаю примерно на сутки, но он серьёзно ранен, а значит, двигается он медленнее, нежели в полном здравии. С другой стороны, возможно, он едет не один, а, значит, на лёгкую погоню можно не рассчитывать.
Пока шёл, переложил горсть патронов из сумки в подсумок, после чего проверил барабан. Убедившись, что он заряжен, пополнил запас зелий на поясе и вышел из замка. Возле конюшни меня уже ждала Изабелла. Она держала за узду вороного коня, который нетерпеливо взрывал копытом землю. Бездонные чёрные глаза смотрели прямо на меня.
Подойдя к нему, я закрепил сумку у седла, после чего, вскочив в него, принял из пушистых ручек ремни.
— Будьте осторожны, хозяин.
Вместо ответа, я пустил первозданных по телу, проводя их в коня. Чёрная шкура вспыхнула чёрно-белыми линиями. Сейчас я ощущал коня как часть себя. И мне достаточно было просто пожелать, как мы тут же выехали за пределы замка. Минута езды и мы миновали город. Поля мелькали с боков, но я не обращал на них внимания.
«У нас для тебя новости.»
«Какие?»
«Заказ.»
«Почему именно сейчас?»
«Потому что он в твоём мире.»
«Помолчи! Как уже сказала Лисица, заказ в этом мире. Он на того самого героя, что вторгся в замок.»
«И почему так вовремя?»
«Чистая бюрократия — ты новый король демонов, а он призван чтобы убить короля демонов, так что это нападение в рамках его обязанностей. А вот сейчас он сделал что-то, что в эти рамки не входит.»
«Ты только не горячись! Это не мы определяем. Нет, фактически, определяем мы, но не эти мы, которые сейчас с тобой, а те, которые нас к тебе приставили.»
«Ну заебись. Значит, он уже добрался до населённого пункта. А я знаю только один таковой.»
Тёплая ночь застала нас в пути. И, хоть, она была лунной я остановился на ночлег. В любом случае герой направится в Схуитон, там я его и достану. Ну а сейчас по расписанию ужин и здоровый крепкий сон. Остановив коня у высокого дерева, я достал фляжку и вяленое мясо.
«Надо будет как-нибудь рыбу такую сделать.»
Светлая мысль тут же улетучилась. Вернее, сделала она это не сама — её спугнуло шуршание в кустах. Насторожившись, я взялся за рукоять меча.
— Выходим, ребята, вы спалились.
Ответом мне была тишина.
— Кто не выйдет — того убью. Считаю до трёх. Раз…
Кусты активно зашуршали. Послышались шепотки.
— Два…
Меч на два пальца показался из ножен. Даже не оборачиваясь, я знал, что он начал сиять под бледным лунным светом. Шепотки стали активнее, а шорохами теперь можно мышей гонять.
— Тр…
Раздался звук удара. Кто-то громко ойкнул. Кусты ещё немного пошуршали, после чего из них вышли двое дроу с поднятыми руками. И у оного и у второго на спине был закреплён лук, а у пояса болтался колчан со стрелами. Толстенькие сумки были перекинуты через плечо. Один из них потирал ушибленный затылок.
— Дяденька, не бейте, пожалуйста, мы с братом просто с охоты идём.
Ушастые выглядели очень молодо. Даже слишком. Но даже так у обоих в каждом ухе поблёскивало по десятку колец, а серебряные волосы спускались до самого пояса. Одеты братья были в обычное тряпьё, которое и от веток не защитит. В общем, можно было сделать вывод, что они действительно охотились.
— В-вообще-то… это территория нашего племени…
Подал голос тот, что стоял слева и тёр голову, после чего тут же зажмурился, ожидая всякого плохого. Но, его не последовало. Я позволил себе немного расслабиться и полностью убрал меч: попытаются напасть — справлюсь и когтями. После чего вернулся под дерево и продолжил жевать мясо. Близнецы так и стояли с поднятыми руками и смотрели на меня.
— Значит так, ребята, отпустить я вас не могу, но, завтра я уже покину вашу территорию, поэтому вы составите мне компанию на ночь. Вопросы?
— А у нас есть выбор?
Я криво усмехнулся:
— Нет.
Они так и продолжили стоять с поднятыми руками, только теперь оба расстроенно опустили взгляд.
— Ну и чего стоим? Я, что, по-вашему, изверг? Занимайте места, только так, чтоб я вас видел.
Братья немного повеселели и уселись напротив, не рискнув подойти ближе. Рядом бессовестно хрустел травой конь, периодически обмахиваясь хвостом. Жёсткую гриву колыхал лёгкий ветерок, а уши то и дело вертелись, прислушиваясь к окружению. Из-под его морды иногда вылетали светлячки, благоразумно опасаясь быть съеденными за компанию. Пели свои трели сверчки. Где-то ещё шелестела трава, то ли от ветра, то-ли от того, что в ней кто-то тихо возился, выяснять, что или кто это, мне было откровенно лень, поэтому я продолжил жевать мясо. Если не знаете, чем заняться ночью — ешьте, проверенный вариант.
— Ну, хвастайтесь, много настреляли?
На меня устремились испуганные глаза:
— Дядь, нам в племя это отнести надо…
— Я не собираюсь вас грабить, просто делать нечего, а время до утра скоротать надо.
Костёр не разжигал, но даже так я их прекрасно видел, как, впрочем, и они меня. А ночь и без того тёплая. Дроу всё равно обняли сумки:
— Д-да чего там хвастать. Не так уж и много: так, ящеров пяток настреляли, да и всё.
И всё. Я уже успел познакомиться с местной фауной, так что знаю, что ящер, это уже неплохо, если ловить для небольшой группы. Это большая ящерица, похожая на комодоского варана, но достигающая всего метра в длину. Мяса в нём как раз на пять разумных, плюс-минус. Так что пять ящеров — это весьма неплохой улов, особенно, если эти двое не единственные, кто пошёл на охоту.
— Д-дядь?
— Чего?
— А покажите ваш меч?
И глаза такие большие-больше, любопытные-любопытные. Хмыкнув, я потянулся и извлёк клинок из заплечных ножен. Как только стали коснулся лунный свет, клинок засиял, не переставая отбрасывать тень, будто и вовсе не являлся источником света. На самом деле он им и не был, потому что света не излучал — сколько к нему ладонь ни подноси, а она так и останется тёмной. Братья-эльфы тут же приблизились и принялись рассматривать тонкий узкий клинок с чрезмерно тонкой режущей кромкой. Она — единственное, что роднит меч с кинжалами — тоже тонкая, едва ли не двухмерная. Разумеется, не считая реакции на лунный свет.
Остаток ночи прошёл довольно забавно: ушастые наперебой восхищались оружием, спорили, кто вообще способен подобное создать, чуть не устроили мордобой на этой почве. После чего просили дать подержать. Я отказывал долго, но потом Белочка напомнила, что стырить они его не смогут, так что, скрепя сердце, я выпустил рукоять. Ни один из пацанов не смог его удержать в руках — рукоять для них оказалась чрезмерно неудобной, а сам меч, по их же словам, был раза в три тяжелее, чем должен быть. С явным сожалением они его вернули. Когда меч вернулся ко мне, я его бережно протёр и вернул в ножны.
Вскоре горизонт окрасился в алый, тем самым ознаменовав рассвет.
— Всё, ребят, свободны.
Я вскочил в седло.
— Дядь, а, ведь, мы вас узнали. Вы — король демонов, да?
Я не стал отрицать очевидного, только пожал плечами:
— Типа того.
— Здорово!
— Кому расскажем — не поверят!
Дальше я не слушал — пустил по телу свет с тьмой и пустил коня в бег. По бокам снова замелькали зелёные холмы, на которые, я, впрочем, не особо отвлекался, так, поглядывал время от времени, но ничего интересного так и не обнаружил.
Всё самое интересное обнаружилось к вечеру прямо по курсу: сначала из-за холмов показался дымный шлейф, после чего показался и сам городок. Вернее, то, что от него осталось: те дома, которым повезло уцелеть в прошлый раз, превратились в груды сгоревших обломков. Когда же я вошёл в город, мне в лицо ударил запах сгоревшей плоти. Чуть позже были обнаружены и источники этого запаха — тот, кто здесь побывал, не поленился отловить жителей и, связав их, поджечь город. Ран на телах не было, а видневшиеся в некоторых местах, горелые остатки верёвок намекали на правильность моего предположения. Причём герой, а я не сомневаюсь, что это был он, особо не задумывался о каких-либо принципах благородства: на земле лежали трупы как взрослых, так и детей, я даже заметил пару беременных девушек или женщин, животы которых скукожились вокруг так и не рождённых младенцев.
