Внутри всё сжалось, ему ещё никогда не приходилось испытывать подобного ужаса.
Тьма окутала его, приняла в свои объятья. Парень не мог вымолвить и слова, ожидая свой законный вечный покой, как вдруг всё вокруг остановилось.
Пустота вокруг расступилась, и на месте нее возникло то же самое место, где он ещё совсем недавно очнулся.
Чжен По снова услышал те крики. Тело его задрожало, и он сам не понял, когда начал бежать.
В этот раз он даже ни разу на них не посмотрел. Страх, сковавший его сердце. Был настолько сильным, что хватило бы даже слабого шёпота того монстра, чтобы вся душа парня ушла в пятки.
Он бежал, а они его догоняли. Из раза в раз одна и та же кровавая сцена.
…
В это время в совсем другом пространстве.
Две фигуры свысока смотрели на бойню, что происходила внизу.
— И тебе его совсем не жаль? — произнёс слегка отстранённый голос девушки.
— Жаль? Его? Охох, дитя, ты ещё не представляешь какие неожиданные вещи может показать мой ученик, — с ноткой гордости ответил другой голос.
— Вы преувеличиваете… — сказала она с беспокойством, — Я была согласна на всё и без всей этой лишней жестокости. Почему вы так поступаете? Каким бы занимательным этот человек мне не показался, он всё же человек и не способен выдержать подобной пытки…
Услышав её слова, владелец мужского голоса, старик с яркой рыжей бородой, устало потёр лоб.
— Даже если и не способен, он должен… — собеседница хотела было возразить, но замолчала. В речи старика она почувствовала большой груз, тяжесть которого попросту не оставляла ему другого выбора.
Мужчиной был Биром.
— Там, куда он собирается отправиться, правят страх и жестокость. Оказаться съеденным ордой демонических тварей ещё не такая уж и плохая участь… Он должен быть готов к подобному…
— Вы уже собираетесь отправить его в то место? Так скоро? Он ещё не готов. С такими способностями, он даже «Болотные Топи» не покинет без посторонней помощи.
— Я не знаю, когда придёт время и мой ученик пересечёт рубеж, но к тому моменту он должен быть готов к ужасам мира за великим барьером, и кто другой способен так красочно его показать, кроме тебя, Илетта? Ты одна из немногих, кто побывала там и вернулась назад.
— Будь по-вашему, — Илетта не собиралась спорить с Биромом, складывалось впечатление, что старик был выше её в их своеобразной иерархии, — Но не пора ли заканчивать? Кажется, он уже достаточно испытал, и если мы переборщим, то ваш ученик полностью потеряет себя…
— Рано, — твердо ответил Биром, — Я его хорошо знаю, но до сих пор не видел всех его пределов. Не волнуйся, он точно тебя удивит! — старик говорил с уверенностью, но всё же где-то глубоко внутри виднелось беспокойство.
— Ваша вера в ученика, как учителя, весьма похвальна, но что мне прикажете делать, если пропадёт такой замечательный контрактор? — в отличии от Бирома Илетта явно переживала. Она не знала Чжен По также хорошо, как и этот старик, а лишь поверхностно изучила его качества.
— Он должен стать сильнее, это его путь и не нам ему мешать…
— Пускай я и не могу сравнивать его с другими иномирцами, так как ни разу не заставала призыв, но даже по обычным меркам этот мальчишка очень слаб. Сейчас ему даже монстр эпического уровня не по силам! Как ни посмотри, а стать моим мастером гораздо лучше! Выйдя отсюда не пройдёт много времени, прежде чем я достигну легендарного уровня.
— Чужая сила не поможет его цели, — рассмеялся Биром, — Знаешь, я не удивлюсь, если он вообще откажется тебя принимать.
— Пусть только посмеет, тогда уж я ему покажу жизнь, что гораздо хуже смерти! — в глазах Иллеты промелькнул опасный блеск, а в воздухе показалась кровожадная аура.
— Думаешь сможешь заставить его сделать что-то против его воли? По твердолобости и упёртости этот парнишка и мне фору даст, не думаю, что у тебя хватит терпения.
— Вы так говорите, будто он и смерть пересидит, — недовольно фыркнула девушка.
— Возможно… — Биром слегка задумался над её последней фразой, чем странно удивил Илетту, — Если она даст ему достаточно времени, то вполне.
— Пф, спорить с вами это тоже самое, что спорить с старым мастером, вы оба невыносимые люди! Если вам так нравится, то сидите и ждите, пока его сознание не распадётся на части, я и пальцем не пошевелю!
Неожиданно, и посмеивающийся Биром, и ворчащая Илетта одновременно замолкли.
Несмотря на то, что они переговаривались друг с другом, часть их внимания непрерывно следовала за постоянно умирающим Чжен По. Даже незначительное изменение не могло скрыться от их взора.
Глаза Илетты слегка расширились, а на лице Бирома показалась довольная улыбка.
Всё это время переживающий вечный круг жизни и смерти, каждый раз бегущий изо всех сил парень внезапно остановился.
Выражение его лица было опустошено, когда юноша повернулся лицом к надвигающейся волне смерти.
Его кулак плотно сжат. В глазах горела маленькая искра.
Чжен По пересилил себя и посмотрел прямо в лицо смерти.
Парень занёс руку и нанёс удар, а затем снова умер очень жестоким способом.
— Вот и началось, — довольно проговорил Биром.
Недоумевающая Илетта не могла понять смысл слов старого мастера кулака. Пускай то, что мальчишка смог посмотреть в лицо страху и было похвально, но явно не соответствовало тому, чего следовало так долго ждать.
Лишь старик осознавал, что только произошло.
Это был переломный момент. Миг, когда мальчишка перестал бежать и начал сражаться. Старт вечной, безжалостной борьбы.
И как и следовало ожидать, с каждой новой попыткой Чжен По больше не бежал. Он боролся!
Всё безумнее и разъярённее. В этот момент человек отошёл на второй план и вышел самый настоящий сумасшедший.
Любому было бы понятно, что эта борьба тщетна, что всё бессмысленно и нужно просто сдаться, но не Чжен По. Парень не отступал, а наоборот только лишь напирал вперёд.
Страх стёрся из его сознания, оставив позади себя лишь желание, неутолимое желание победить, превзойти врага.
То, что других бы опустошило, лишило бы сил, для Чжен По виделось вызовом.
Хотя, в подобном нереальном мире, тело усилить было невозможно, его воля раз за разом закалялась, становясь чем-то далеко за пределами возможностей обычных людей.
Именно о такой кузнице для своего ученика и мечтал старый мастер кулака.
Пока удивлённая Илетта начинала понемногу осознавать, что сейчас происходит, Биром задал ей вопрос:
— Как та, что отдала много сил в изучении разума и его контроля, как ты считаешь, какая сила наиболее преобладает в данной сфере?
— Душа и воля, — тут же без промедления и запинки ответила Илетта.
— Твоя правда, но одну вещь ты всё-таки забыла… — глядя на своего ученика, после небольшой паузы, старик со вздохом произнёс, — Вера… Вера важнее всего остального.
«Вера…» — неосознанно повторяя про себя слова Бирома, Илетта вновь посмотрела на Чжен По и её сознание забылось…
В первые разы он наносил лишь пару ударов. Затем ему посчастливилось забрать с собой одного монстра, а затем второго и третьего…
Новая смерть, новая жизнь, новый старт. Парень вертелся в этом бесконечном водовороте полный беспамятства с одной единственной целью: превзойти всё и вся!
Илетта заворожёно наблюдала за его непрекращающейся борьбой. Девушка не могла поверить, что человек способен на такое, иногда она отказывалась верить своим глазам.
Мальчишка, которого она даже за достойного оппонента не считала, сейчас давал отпор её совершенной армии, и постепенно брал верх!
— Невозможно… — шокировано проговорила Илетта, — Не может быть…
Находящийся сбоку Биром повернул на неё голову и довольно улыбнулся. Его ученик в очередной раз сломал «нормы», чему он, как учитель, был очень рад.
— Я ведь тебе говорил, что мой ученик ещё успеет тебя удивить! Мха-ха, ты ещё подожди, этот сопляк не умеет останавливаться и только набирает свой ход! Ха-ха-ха!
