Возражений не последовало. Взвалив Тень на плечо, я отправился к Лиаре. Мне по-прежнему не нравилось, что она находится не с Хадом. Дом, что указал мне Геодар, я нашёл быстро — красная крыша издали привлекала к себе внимание. Когда я подошёл ближе, сердце учащённо забилось — магическое зрение показало мне знакомый источник. Спутать Лиару с кем-то другим невозможно. Рядом с девушкой находилось ещё несколько точек силы, но я не беспокоился. Судя по их насыщенности и расположению — это силовые камни. Двух инферно я тоже обнаружил. Вернее, специфичную для них броню. Любители мифрила не двигались, показывая, что появление демона повлияло не только на ангелов и простых людей, но также и на них.
Взлетев на третий этаж, я с улыбкой постучался в закрытые двери, едва сдерживая волнение. Дверь была открыта, но мне хотелось сделать Лиаре сюрприз. Вот только улыбка медленно сползала с моих губ, когда за дверью послышались чьи-то шаги. При том, что источник Лиары оставался на месте!
Всё, что я успел сделать — сбросить Тень, выставить защиту и поднять стреломёт. Дверь распахнулась и на меня с усмешкой уставился Фарг.
— Я всё гадал, когда ты к нам в гости заглянешь, — произнёс старик, блокировав меня силовыми линиями. — Давно нужно было понять, что с тобой не всё так гладко, как думалось моему наставнику. Я даже подозреваю, что ты и есть настоящий чародей, а Лиара — для отвлечения внимания. О, Тень тоже здесь? Очень хорошо, что ты её принёс. Не нужно будет бегать за вами по всему городу. Ладно, теряем время — демон уже должен убраться из города, так что нам больше ничего не помешает. Давай-ка мы затащим тебя внутрь.
Из соседней комнаты вышел неизвестный и без опаски подошёл ко мне. Наклонившись, он поднял с пола какой-то предмет, что я не замечал ранее и нацепил его мне на ноги, после чего с лёгкостью поднял меня и на вытянутых руках внёс в квартиру. Накатила паника и я едва не отдал ей остатки разума — меня не только заблокировали, но ещё и отрезали от собственных источников! Да что там — я даже линии видеть перестал! Словно превратился в самого обычного человека! Такое со мной уже случалось — в прошлой жизни, когда на шею повесили блокирующий магию ошейник. Помощник Фарга вырвал из моих рук стреломёт и кинул его на пол. Так, на всякий случай. После чего втащил Тень и закрыл за собой дверь.
— Неприятное ощущение, когда тебя отрезают от источника, да? — Фарг позволил себе слабость насмехаться над противником. — Сейчас о негаторах мало кто помнит, а ведь когда-то с их помощью гоблины едва не уничтожили человечество! Это сейчас коричневые твари изготавливают стрелы из вулканического стекла, две тысячи лет назад наконечники состояли исключительно из блокирующего магию металла. Хочешь спросить, откуда я всё это знаю? Да ладно тебе, я же вижу, что хочешь. Просто не можешь сказать. Ты смог удивить меня на площади. Не ожидал я, что чародеев окажется сразу двое. Никто не ожидал. Но мне от этого даже лучше! Ах да — гоблины! Знаешь, оставлю-ка я это в секрете! Помучайся в незнании. Тебе не долго осталось. Готовь алтарь! Настало время приносить жертву!
Помощник втащил меня во вторую комнату и, имейся у меня возможность, я бы закричал. Потому что на полу лежала связанная Лиара. Широко открытые глаза говорили о том, что она находится в сознании. Увидев меня, девушка забилась, но верёвки удерживали её плотно, а кляп во тру позволял издавать лишь какие-то мычащие звуки.
— Я редко допускаю ошибки два раза, — Фарг наслаждался своей победой над чародеями. — Нужно было сразу поставить на девчонку негатор, чтобы она не смогла сбежать. Не подумал, не заблокировал. Но согласись — получилось даже лучше, чем планировалось. Теперь у меня есть не один, а сразу два неинициированных чародея. Я смогу получить в два раза больше силы, чем есть у моего наставника! Это стоило того, чтобы подождать! Неси алтарь!
Помощник метнулся куда-то в угол и притащил небольшой красный камень, по форме напоминающий человеческое сердце.
— Я знаю, куда вы стремились — в пещеру, где находился алтарь Зул’вара. Думали, если станете чародеями, то все ваши проблемы разом решатся? Наивные дети! Это наставник боится того, во что вы могли превратиться, но не я! Для меня вы обычные несмышлёныши, какими явились в этот мир. Которые предназначены для того, чтобы даровать мне силу!
Решив, что уделил мне достаточно много времени, Фарг подошёл к лежащей Лиаре и уселся рядом с ней, поджав под себя колени.
— Ты мечтала о том, что станешь чародеем? Поздравляю — сегодня твоя мечта осуществится. Нож мне!
Помощник метнулся к стоящему у дальней стены столу и открыл шкатулку. Там, на красном бархате, лежал изогнутый нож с красивой рукояткой. Бережно взяв его, словно великую ценность, мужчина поднёс Фаргу оружие.
— Даже если бы ты явилась в пещеру, без жертвенного ножа ничего бы не получилось, — усмехнулся Фарг и, вызвав у меня яростное мычание, провёл остриём лезвия по запястью девушки. Закапала кровь, но ей не суждено было упасть на пол — вовремя подставленный камень впитал в себя каждую капельку.
— Считается, что процесс инициации утерян в веках. Когда мой учитель уничтожил последнего действующего чародея, то постарался вычеркнуть из людской памяти вообще любое упоминание об этих людях. Ему это удалось! О том, что миром когда-то правили чародеи, уже никто не помнит. Но вам повезло — мне эта процедура известна. Я сумел запомнить записи древних до того, как их уничтожили. И теперь…
Фарг положил впитавший кровь камень Лиаре на лоб и неожиданно девушка начала сиять как солнце! Исходящий свет казался настолько чистым и приятным, что я на мгновение забылся, погрузившись в его лучи.
— Добро пожаловать в этот мир, чародей! — торжественно закончил процедуру Фарг и наполненным ликования голосом продолжил: — Настало моё время! Великий Башорг! Я отдаю тебе эту душу и прошу даровать мне равную ей силу! Ты сумеешь вернуться в этот мир и поглотишь его окончательно!
С этими словами Фарг занёс жертвенный кинжал и опустил его на грудь Лиары. Вот только достичь цели острие не смогло — его остановило неожиданно появившееся препятствие.
— Не стоило тебе этого делать, — раздался спокойный голос Лиары, после чего пространство взорвалось ярким светом.
Глава 20
Взрывом Фарга отнесло к дальней стене и основательно в неё впечатало, но защита старика вновь показала себя с лучшей стороны — маг удара словно не заметил. Он с поразительной для таких лет ловкостью вывернулся, приземлился на ноги и пригнулся, приготовившись к битве. Вокруг него появилось дополнительный вихрь из силовых линий — видимо, ещё одна защита и тут же последовал контрудар. В Лиару полетел пучок силовых линий. Девушка, или то, во что она превратилась, по-прежнему лежала на полу, не делая попыток подняться. Я не знал, что применил Фарг, не знал, способна Лиара обороняться или нет, поэтому пришёл на помощь, воплотив двухслойную защиту, принявшую удар мага.
Возникнет резонный вопрос — каким же это образом я смог не только увидеть магические нити, но и воспользоваться ими самостоятельно? Ответ на него, на самом деле, прост и чудовищно болезнен — на мне больше не было негатора. Как не было брони, кожи и, как мне кажется, половины тела. Устроенный девушкой взрыв повлиял не только на Фарга, но и знатно приложился по мне. То, что Ландо Слик назвал хорошей бронёй, разметало, как прогнившие тряпки. С груди, живота и лица, казалось, заживо сняли кожу и обсыпали солью. С глазами тоже что-то произошло — я ничего не видел обычным зрением. Только на уровне магических линий. Боль оказалась настолько чудовищной, что разум словил перегрузку и отключил все ощущения, затормозив моё восприятие на несколько порядков. Это и дало мне возможность наблюдать за происходящим, не замечая кошмара с собственным телом. Не пострадали лишь ноги. Они тоже горели, но не так сильно, как всё остальное. Видимо, спасло насыщение мышц и всех сосудов магической энергией, что я сделал совсем недавно.
