— Окажите честь, разделите с нами ваше время и наши кушанья! — продолжал «молодой».
— Нет-нет, я по делам службы! — отказался герцог. — Ещё раз — процветания вашей семье! И…
И остолбенел, невольно зацепившись взглядом за новобрачную.
То, что та не сияла от радости, было понятно. Похоже, не видать девочке счастья! А королевству — необыкновенно сильных наследников…
Но почему, во имя Молчаливого, его дар… Вернее, настроенный на кровь Даниэль поисковик, который он не успел дезактивировать, показывает, что тьера… вернее, уже тера Альбертина не имеет с младшей сестрой общей крови?!
И резерв…
Он отлично помнит, на каком уровне тот был в их с Альбертиной последнюю встречу. Спустя столько часов, количество силы находится на том же самом уровне.
Но так не бывает!
Магия постоянно в движении, и вероятность, что спустя большой временной промежуток она окажется на той же отметке, стремится к нулю.
Ренард перевёл взгляд на замершую публику, убедился, что поисковик крови уверенно подтверждает родство графа с Даниэль. Снова взглянул на Альбертину.
Нет, ничего общего!
— Милорд, не присядете? — решила напомнить о своём существовании Шарлота де Маритт
— Граф, а где ваш сын? — Инквизитор обратился к теру Бруно, намеренно игнорируя графиню, словно не расслышал или не заметил.
Впрочем, для него, как и для поисковика, теры Шарлоты на самом деле не существовало.
— Элиан? Вон он! — показал де Маритт. — Вы окажете мне честь и разделите со мной го… радость?
Прежде чем дать ответ, Ренард отправил магию к брату Даниэль и испытал новое потрясение — снова ни малейших совпадений!
Допустим, после обряда в Храме кровная связь с матерью уничтожилась. Но осталось кровное единство со стороны отца!
А тут…
В горле пересохло, и Ренард шагнул к столу.
Сбоку кто-то подсунул ему стул, а справа от родителя новобрачной образовалось свободное место.
Как и куда подевались трое или четверо, кто там сидел раньше, Ренард не заметил. Да это его и не волновало.
Инквизитор решал в уме головоломку.
Дядя, конечно же, выразит недовольство, раз перспективная невестка досталась другому. Но тут никто не виноват. Просто не судьба семье Сантини породниться с родом Маритт — уже второй раз этот брак срывается! Теперь окончательно.
Лайонел будет счастлив…
Что до него самого, Ренарда, то он ещё не понял, радоваться или огорчаться.
Маг снова отправил заклинание к графу, графине, потом к дочери, к сыну. Получил прежний результат и принял решение: он здесь задержится.
Что-то весьма странное происходит в этом семействе, начиная с несимметрично исчезнувших родственных связей и заканчивая замороженным резервом Альбертины…
— Я разделю с вами радость, — Инквизитор, не глядя, придвинул к себе стул, сел на него и снял с пальца дорогой перстень. — Подарок новобрачной за отдарок!
— Подарок за отдарок! — подхватили заметно оживившиеся гости.
Инквизитор вспомнил старинный обычай!
Инквизитор хочет в этом году жениться!
Невеста не может отказать, ведь тогда она навлечёт на себя беду!
— Я дарю это украшение и прошу взамен твой браслет! — Инквизитор ослепительно улыбнулся и ткнул пальцем в тонкий ободок золотого Контролёра.
Глава 31
Оставшись в одиночестве, его величество ещё раз зевнул и отправился приводить себя в порядок.
Через некоторое время король был полностью готов к новому дню — умыт, одет и достаточно раздражён, чтобы отправить прислуге, дворецкому и паре придворных «будительное» заклинание.
На редкость издевательское изобретение сочетало в себе противный звук, изрядную увёртливость и непреодолимую настойчивость.
Сначала раздавался вынимающий душу писк. Причём слышал его только тот, кого необходимо было разбудить. Попытки спрятаться под подушку или прихлопнуть вредное заклинание неизменно терпели поражение.
Если в течение пяти минут спящий не вскакивал, его окатывало ледяной водой.
В случае, когда и это не помогало, магический будильник применял последнее средство — испепелял кровать вместе со всеми постельными принадлежностями.
Абсолютно невозможно спать на голом полу, без подушки и одеяла! Особенно, если на тебе нет ни одной сухой нитки.
Впрочем, до этой стадии до сих пор никто из засонь не доходил, все вскакивали намного раньше.
Отдав необходимые распоряжения, монарх какое-то время слонялся по покоям. Но уже рассвело, а племянник не возвращался.
Лотар Седьмой начал беспокоиться — неужели с девицей что-то стряслось?
То, что случилось нечто неприятное с самим посланцем ему и в голову не приходило — кто может навредить Инквизитору? А от несчастных случаев Алан защищён.
Время шло.
Вот уже и дворецкий доложил, что покои для тьеры и её родителя полностью готовы, а Инквизитор как в воду канул.
Не выдержав, король попытался дотянуться до племянника, но наткнулся на глухую стену. Это означало, что Алан находился за пределами столицы.
Какого грыла?!
Нет, обычно Лотар Седьмой даже мысленно не произносил ничего подобного, но события минувших дней выбили его из колеи.
Выходит, граф таки увёз семью, и Алан бросился за ним в погоню?!
Король нахмурился — он терпеть не мог, если что-то шло не по плану. А в последнее время, как специально, всё шло наперекосяк.
Хорошо хоть в Инквизиторе он уверен! Алан непременно найдёт беглецов где угодно и притащит их обратно, но время, время!!!
И каков де Маритт!? Граф считает себя бессмертным, раз не побоялся вызвать своим побегом гнев у короля?!
Мысли монарха перепрыгнули на будущую невестку, и мужчина скривился — ещё же надо поговорить с сыном! И лучше сделать это до того, как девица появится во дворце.
Вздохнув, Лотар Седьмой отправился на соседний этаж, в покои наследника.
Предсказуемо, Лайонел ещё спал.
— Отец?! — принц проснулся сразу, стоило родителю его позвать. — Что случилось? Что-то с мамой?
— Нет, королева в полном здравии, — ни на мгновение не промедлив, ответил король. — Нам нужно серьёзно поговорить.
— Дай мне время, я только встал! — буркнул сын и скрылся в купальне.
Спустя десять минут принц вернулся, на ходу застёгивая пуговицы на рубашке.
— Рассказывай! На нас решил напасть хасс?
— Нет!!!
— В горной части страны произошло землетрясение? Наводнение в низинной части? Повальный мор? Кто-то вынес всю сокровищницу?
На каждое предположение родитель отрицательно качал головой.
— Отец, — не выдержал наследник, — самые безобидные варианты я уже перечислил. Дальше даже думать боюсь! Говори, что стряслось, пока я в состоянии соображать!!!
— Ты женишься!
— Молчаливый! — Лайонел выдохнул и закатил глаза. — И ради этой новости ты разбудил меня до рассвета? Я в курсе, что мне придётся принести себя в жертву семье! Причём, в курсе уже пару месяцев… Если это всё, что ты собирался мне сообщить, то можно мне нормально одеться?
— Ты женишься на тьере Альбертине де Маритт, — мрачным голосом добавил его величество.
— Что?! Но… Почему? Она же сестра…, - выражение лица принца неуловимо изменилось. — Папа?
— Потому что она — носитель Дара Жизни, потому что её род дал королевству трёх полистихийников, включая королеву Беренею. Потому что мы не вправе упускать такой вариант, — вздохнул родитель. — Алан…
— А-а! Я так и думал, что без братца тут не обошлось! — Лайонел сжал кулаки и отвернулся. — Значит, сам он жениться и не думает, хотя старше меня на целых шесть лет, но меня торопит! Ещё и на этой… кукле!
— Ты — наследник, на тебе…
— Долг перед страной и родом! — закончил за отца принц. — Отец, ты твердишь мне об этом с самого моего рождения в течение уже двадцати шести лет! Я запомнил и не отказываюсь, но согласись, это несправедливо — Алан тоже наследник, ещё и носитель редкого дара, но жениться по расчёту заставляют именно меня!
