Все изменилось в один миг. Я до сих пор не знаю, что произошло и кто виноват, хотя искал ответ на этот вопрос долгие годы. Просто одним утром, всех некромантов вдруг объявили вне закона, и на них началась настоящая охота. Те люди, что еще вчера благодарили родителей за помощь, набросились на них с серебряными копьями и осиновыми кольями! Они кричали, что все некроманты продались Хаосу и убить их священный долг. Моим папе и маме повезло, их убили сразу, пронзив копьями, и они не мучились… Другим некромантам пришлось куда хуже – их живыми бросали в запылавшие по всей стране костры… Потом эту страшную неделю так и назвали – Время Огней…
А Морган и пальцем не пошевельнул, чтобы помочь нам! Тогда я проклял бога, который отрекся от своих детей…
Меня спас знакомый отца, маг из столичного университета – как теперь я понимаю, из-за дара к ментальной магии. Он кормил меня, учил магии.… И скрытно пользовался моими способностями в борьбе за власть. Прошло несколько лет, и мой… хозяин – да, теперь я не боюсь признать, что так оно и было, занял кресло главы магической гильдии. А я же стал предводителем Упокоителей… Сперва меня корчило от лицемерия – назвать так гильдию, куда собрали всех уцелевших магов, которые способны работать с эманациями смерти… Но потом привык… Ведь прорывы Хаоса и не думали прекращаться, даже участились. После Времени Огней боевые маги несли страшные потери, пытаясь справиться с нашествиями живых мертвецов или призраков-вампиров. Вот и вспомнили про тех, кто был вне закона… Собрали всех, кто остался, даже стали присылать учеников чтобы было кому заменить павших в боях.
Волей-неволей мне пришлось смириться и продолжать пользоваться силой Моргана.… А потом я встретил её. Отряд возвращался с очередной зачистки, и тут я увидел молодую девушку, почти девочку. Она стояла у дороги и держала в руках букет ромашек – моих любимых цветов. Улыбнулась, и бросила его мне. Я поймал – не зная в тот момент, что ловлю свою любовь, судьбу и проклятье…
Чем бы я ни занимался, куда бы ни шел — ее глаза стояли передо мной. Словно гром поразил меня, когда через месяц она сама пришла в гильдию и попросилась ко мне в ученицы.
Лилита… Да, у нее был Дар! Неокрепший, слабый – но она не щадила ни себя, ни окружающих чтобы развить его.
Это было как наваждение, как сладкий дурман… Я никому не верил после смерти родителей, даже своим соратникам. А Лилите я поверил сразу, и без сомнения. Я учил ее всему, что только знал сам, открывал самые сокровенные семейные тайны искусства. Весь мир изменился для меня – он расширился и сузился до одной женщины… Той, которую я полюбил. И вместе с ней полюбил весь мир! Даже ненавидимого и почитаемого Моргана…
Правда, смешно для некроманта?
— Нет, что вы, — тихо ответила я, потихоньку смахивая со щеки слезу.
— Смешно… — тихо повторил маг, – а когда Лилита призналась, что тоже любит меня, не было счастливее человека во всех мирах. Мы стали жить вместе, моя одинокая берлога превратилась в уютное семейное гнездо. Она любила красивую мебель и одежду, украшения – мне так нравилось дарить ей все это… Я мечтал о ребенке, но она говорила, что еще рано, что ей предстоит еще многому научиться.
Одно только я не дозволял Лилите, одному не учил – пользоваться силой Моргана. Слишком велик соблазн, слишком тяжкий это груз. Она обижалась, даже устроила несколько скандалов. Я считал, что это из-за тяги к знаниям… И гордился своей ученицей! Как я был слеп…
Однажды меня вызвали на очередную зачистку – проникшие из-за Кромки эманации Хаоса подняли воинское кладбище в пограничном городке. Выбравшиеся зомби сохранили навыки солдат, и через день все поселение кишило неупокоенными мертвецами. Зараза грозила расползтись по всей округе.
Лилита вызвалась меня сопровождать. Я согласился, уверенный, что предстоит обычная, не слишком опасная поездка.
Когда мы прискакали в пограничье, то я сразу почувствовал беспокойство. Что-то было не так… Первый человек, которого мы встретили на дороге, оказался поседевшим, пускающим слюни безумцем, в котором самый близкий друг уже не смог бы опознать бравого генерала, командующего гарнизоном.
Воспользовавшись даром менталиста, я прочитал его сознание и содрогнулся – нам противостояли не обычные зомби, а умертви высшего класса. Я приказал Лилите скакать за помощью, а сам отправился к зараженному городку. Что мне стоило тогда оглянуться!.. Нет, я слишком был занят предстоящей битвой…
Жуткое зрелище предстало передо мной – построенное в армейский порядок войско мертвецов, которые готовились к выступлению. Ясно, что было целью этого похода – умертвиям для поддержания нужны кровь и плоть людей… А до соседнего городка было не больше двадцати километров.
Нечего было, и думать справиться самому. Я быстро начертил ритуальный круг, вошел в него и воззвал к силе Моргана. Сердце чуть не разорвалось от той мощи, которая хлынула через меня в мир. Умертвия рассыпались прахом, город очищался от скверны… Но тут кто-то впрыгнул в круг, оттолкнув меня. Это была Лилита!
Сила бога смерти хлынула и в нее.
— Дорогая, что ты делаешь?! – закричал я.
Она расхохоталась мне в лицо.
— Так я и знала, что ты скрывал от меня настоящую силу! А она только у Моргана! Ничтожество! Столько лет я потеряла рядом с тобой!
Я не верил своим ушам.
— Лилита, что ты говоришь?! Я же люблю тебя!
— Что такое любовь против силы бога?! Чувство, достойное только таких ничтожеств, как ты! Я ухожу к настоящему мужчине, не чета тебе!
Она надрезала руку ритуальным кинжалом и ее кровь оросила руны.
— Благословенный Морган! Я полюбила тебя и хочу быть твоей женой! Забери меня к себе!
Бог смерти услышал… И она исчезла!
Маг судорожно выпил вино, поперхнулся и закашлялся. Рукой со сжатым в ней кубком он пытался стряхнуть капли вина с мантии. Тим осторожно взял его руку и, разжав сведенные пальцы, забрал бокал.
Варун даже не поблагодарил – он был в своей боли. Прошлой и настоящей.
— Как я тогда не сошел с ума – не знаю… А может и сошел… — он каркающее рассмеялся, – вся жизнь моя теперь была подчинена одной цели – Морган! Он отнял у меня родителей, отнял любимую! И я решил свергнуть его! И убить! Пользуясь даром менталиста, я стал лишать его сперва адептов, потом и простых верующих. Предназначенный Моргану эйхор теперь шел мне и только мне! С каждым новым сторонником – не важно, сам он приходил ко мне, или воины приводили, — мои силы росли, а его убывали! Я покажу Лилит кто настоящий сильный мужик, а кто ничтожество!
Он опять судорожно закаркал смехом.
— Все было готово к битве… Но тут вмешался Орден… А потом вы… Но меня не остановить! Именно Бог смерти виновен во всех моих бедах. С него все началось, на нем все и закончится… даже без армии. Я все равно пойду за ним, и наш бой решит все!
